UPS, Teamsters bereiden zich voor op harde gesprekken over vakbondscontract

met United Pakketservice Arbeidsonderhandelingen naderen, CEO Carol Tomé klonk zelfverzekerd over deze week winst in het vierde kwartaal roepen dat er voor eind juli een "win-win-win"-overeenkomst zal worden bereikt.

Maar Tomé's optimisme komt als de vakbond Teamsters, die meer dan 340,000 UPS-werknemers vertegenwoordigt, verhoogt de druk op de bezorgreus.

"Er zijn veel artikelen en koppen geweest die ertoe kunnen leiden dat iemand zich afvraagt ​​of een win-win-win wel of niet haalbaar is", zei Tomé dinsdag tijdens de oproep, waarmee hij erkende dat er sprake was van hardere onderhandelingen.

De Teamsters hebben dat publiekelijk toegezegd een staking lanceren als er geen bevredigend contract wordt bereikt. "Of er een staking van UPS-werknemers is, is aan UPS", zegt Kara Deniz, een woordvoerder van de Teamsters.

De gesprekken beginnen in april en het huidige nationale contract loopt op 31 juli af. De onderhandelingen over lokale contracten beginnen deze maand.

Een staking kan aanzienlijke schade toebrengen aan de activiteiten van UPS en problemen veroorzaken voor zowel bedrijven als consumenten. Volgens de website van het bedrijf bezorgden UPS-medewerkers in het vierde kwartaal van 2022 wereldwijd gemiddeld 28 miljoen pakketten per dag.

Ondanks de geruchten over een mogelijke staking, blijft Tomé positief, gezien het feit dat vakbondsleden "al meer dan 100 jaar deel uitmaken van de UPS-familie".

"Dit is niet onze eerste rodeo," zei ze.

Maar de gesprekken van dit jaar zullen anders zijn.

Wat te verwachten

Sinds UPS en de Teamsters laatst onderhandeld over een contract in 2018 heeft de wereld een wereldwijde pandemie doorgemaakt die volgens werknemers de werkomstandigheden van UPS heeft verslechterd. Daarbij heeft de vakbond zelf nieuw, agressiever leiderschap gevonden.

Voor het eerst zullen Sean O'Brien, voorzitter van de Teamsters Union, en de minister van Financiën van de vakbond plaatsnemen aan de onderhandelingstafel en direct betrokken zijn bij de onderhandelingen over de voorwaarden van het nieuwe contract.

O'Brien nam in maart 2022 het roer van de vakbond over met een ambitieuze agenda en een radicale houding ten opzichte van zijn meer gematigde voorganger, James Hoffa.

"We sturen een bericht naar UPS dat de dagen van concessies en het overlopen van onze leden voorbij zijn", zei O'Brien op 1 augustus, toen de vakbond haar nationale campagne startte voorafgaand aan de onderhandelingen.

De harde aanpak komt in het kielzog van de Covid-pandemie e-commerce boom Dat zorgde voor een piek in de verzendvolumes van UPS, wat hoge winsten voor het bedrijf en zwaardere werkomstandigheden voor zijn werknemers opleverde, aldus de vakbond.

Aan de onderhandelingstafel zoeken de Teamsters naar hogere lonen, beter beheersbare ploegendiensten en verbeterde veiligheidsomstandigheden. Het wil de bewakingspraktijken van werknemers afzwakken, zoals het wegwerken van de ringcamera's die in de meeste vrachtwagens zijn geïnstalleerd.

En na een hele reeks hittegolven roepen de Teamsters op tot verbeterde veiligheidsmaatregelen in de kenmerkende bruine vrachtwagens en magazijnen van het bedrijf. In de zomer maakten UPS-chauffeurs gebruik van sociale media postthermometer leest vanuit hun vrachtwagens, die vaak bijna 120 graden waren.

"Er kan helaas geen twijfel over bestaan ​​dat de aarde aan het opwarmen is en dat zorgt voor een ongemakkelijke situatie voor onze werknemers tijdens de pieken van de zomer", zei Tomé tijdens de inkomstenoproep. Ze legde uit dat het bedrijf, zelfs voordat de onderhandelingen begonnen, van plan was nieuwe technologie en hydratatiemaatregelen in te voeren om werknemers in gevaarlijke hitte veilig te houden.

Teamsters willen ook de "22.4" werknemersclassificatie afschaffen, die verwijst naar werknemers die vaak fulltime werken, maar officieel als hybride worden beschouwd en als gevolg daarvan minder worden betaald. In het algemeen streeft de vakbond naar uitbreiding van het aantal voltijdbanen en het beëindigen van onderaanneming.

De vakbondsagenda bevat ook beter beheersbare werkschema's na de CovidienDoor een piek in de scheepvaart moesten velen een zesde dag in het weekend werken - wat de vakbond "de zesde dagstoot" heeft genoemd.

"Er zijn chauffeurs die vertrekken terwijl hun kinderen slapen en als ze 's nachts terugkomen, ligt het kind weer in bed. [Die coureurs] zijn de hele dag kwijt met werken”, zegt Deniz, de woordvoerder van Teamsters.

Het 'hobbelige jaar' dat voor ons ligt

De pandemische scheepvaartboom is sindsdien afgenomen, en dat geldt ook voor UPS nu navigeren hoe winstgevend te blijven terwijl de volumes dalen.

CFO Brian Newman zei dat hij verwacht dat 2023 een "hobbelig jaar" zal worden, aangezien macro-economische uitdagingen zoals hogere rentetarieven en inflatie de kosten van het bedrijf blijven opdrijven en de vraag blijven drukken. UPS schat dat 56% van zijn winst in de tweede helft van het jaar binnen zal komen in de weddenschap dat het versoepelen van de Covid-beperkingen in China zal helpen de internationale markt van het bedrijf nieuw leven in te blazen.

Gezien deze tegenwind, ziet het vooruitzicht van UPS er naar uit om de kosten te verlagen en de prijzen te verhogen. Het bedrijf zei dat het de kapitaaluitgaven zou terugbrengen tot $ 5.3 miljard, een daling ten opzichte van het aanvankelijke plan van $ 5.5 miljard waarmee ze fiscaal 2022 begonnen, met de nadruk op het leasen in plaats van het kopen van sommige van zijn locaties. UPS verhoogde in december 6.9 ook de verzendkosten met 2022%.

Maar terwijl UPS probeert de kosten in toom te houden, blijft de kwestie van hogere lonen en andere arbeidsinvesteringen bestaan.

"Als je iets ziet als [de inkomsten van dinsdag] waar er onduidelijke prognoses waren, nou, wat je ook zag was $ 8.6 miljard aan dividenden en terugkopen", zei Deniz.

“Onze leden weten wat dit bedrijf maakt. Ze kennen de financiën van dit bedrijf en ze weten dat zij dit bedrijf geld opleveren”, voegde Deniz eraan toe. "Ze willen hun deel van de winst."

Ondanks de lange lijst met eisen van de vakbonden, verzekerde Tomé analisten tijdens de inkomstenoproep van dinsdag dat het bedrijf en de Teamsters "op één lijn liggen".

"Met slechts een paar aanpassingen aan ons bestaande contract," zei ze, "kunnen we dit oplossen."