Ongekende pariteit kan een huiveringwekkend effect hebben op het NBA-handelsseizoen

Tegen het kwart van een typisch NBA-seizoen beginnen we vaak een beeld te krijgen van de meeste teams. Titelkandidaten hebben meestal enige scheiding gekregen ten opzichte van loterijgebonden bottom-feeders, waardoor een duidelijk onderscheid wordt gemaakt tussen kopers en verkopers van de handelsdeadline.

De NBA-campagne 2022-23 is geen typisch seizoen geweest, wat de komende weken zou kunnen leiden tot minder actie op de handelsmarkt.

"Vanaf afgelopen vrijdag, met het seizoen op ongeveer de kwartpool, zaten 17 van de 30 teams in de competitie binnen drie wedstrijden van .500 - dat wil zeggen, ofwel drie wedstrijden boven of drie wedstrijden onder," Sports Illustrated's Howard Beek schreef woensdag. "Dat is het hoogste aantal in de geschiedenis van de NBA gedurende een kwart van het seizoen, per league-official."

De Boston Celtics (21-5) en Milwaukee Bucks (18-6) lijken de duidelijke titelfavorieten in de Eastern Conference, en de Cleveland Cavaliers (16-9) worden gescheiden als het op twee na beste team. Er is echter slechts een gat van drie wedstrijden tussen de nr. 4 geplaatste Brooklyn Nets (14-12) en nr. 12 geplaatste Chicago Bulls (10-14) op weg naar vrijdag.

De Western Conference is op de een of andere manier nog warriger. De New Orleans Pelicans zitten bovenop de conferentie op 16-8, hoewel de Phoenix Suns en Memphis Grizzlies hen op de hielen zitten met 16-9. Ondertussen staan ​​de nr. 13 geplaatste Los Angeles Lakers (10-14) slechts zes wedstrijden achter op de Pelicans, en ze zijn aan het stijgen na een trage start van het seizoen.

De Orlando Magic (6-20), San Antonio Spurs (6-18), Detroit Pistons (7-20), Charlotte Hornets (7-18) en Houston Rockets (7-17) zijn de enige vijf teams die lijken te zijn vol vertrouwen loterijgebonden in deze fase van het seizoen. Er kunnen er de komende weken meer bij komen naarmate de blessures in de competitie toenemen, maar de balans tussen potentiële kopers en verkopers die binnen de handelsdeadline zijn, kan tot die tijd uit balans zijn.

15 december is de onofficiële start van het handelsseizoen, want dat is de datum waarop de meeste vrije agenten die afgelopen zomer bij teams hebben getekend, in aanmerking komen voor handel. (Bepaalde anderen komen pas op 15 januari in aanmerking.) Volgens ESPN is er echter sinds 15 geen transactie meer geweest op 2010 december zelf. Bobby Merken.

De meeste teams wachten tot dichter bij de handelsdeadline van de NBA - vastgesteld op 9 februari dit seizoen - voordat ze in actie komen. Er waren slechts vier transacties in januari vorig seizoen, maar de actie begon begin februari op gang te komen. Teams sloten zes deals in de aanloop naar de deadline, waaronder de kaskraker Tyrese Haliburton-Domantas Sabonis tussen de Indiana Pacers en Sacramento Kings, en er vonden nog 10 transacties plaats op de dag van de deadline.

De meest ingrijpende deal die in januari vorig seizoen plaatsvond, was dat de Atlanta Hawks Cam Reddish, Solomon Hill en een tweede ronde van 2025 naar de New York Knicks stuurden voor Kevin Knox II, een beschermde eerste ronde en contant geld. Anders schuifelden teams grotendeels rond marginale rotatiespelers terwijl ze wachtten op grotere deals.

Hetzelfde kan dit seizoen gebeuren, vooral als het klassement zo dicht bij elkaar blijft als nu.

Op 9 december vorig seizoen lag het Oosten eveneens voor het oprapen. De Nets voerden de conferentie aan met 17-8, maar de als 13e geplaatste Pacers stonden slechts zeven wedstrijden achter op 11-16. De Golden State Warriors (21-4) en Suns (20-4) renden op dit moment echter al weg met het Westen, terwijl de Pelicans om 7-20 dood in het water leken te liggen.

De Pelicans draaiden uiteindelijk hun seizoen om, deels vanwege hun deal voor CJ McCollum en Larry Nance Jr. met de Portland Trail Blazers vlak voor de handelsdeadline. Ze waren echter naar de 10e plaats in het Westen gesprongen tegen de tijd dat ze die deal sloten, dus ze waren al in de lift.

De Pacers hadden begin december kunnen hopen op een soortgelijke ommekeer in het middenseizoen, maar twee maanden later stond het schrijven op de muur toen ze 19-37 waren. Omdat ze acht games verwijderd waren van de laatste plek in het play-in-toernooi, motiveerden ze hen blijkbaar om de combinatie Sabonis-Myles Turner te verbreken en te draaien naar een herbouw met Haliburton als middelpunt.

Aangezien teams voorlopig zo dicht bij elkaar zitten, kan er een gebrek aan voor de hand liggende verkopers zijn wanneer de kalender omslaat naar 15 december. Playoff-mededingers kunnen proberen om mensen als Bojan Bogdanovic, Alec Burks en Nerlens Noel van de Pistons of Eric Gordon te stelen. van de Rockets, maar het is moeilijk voor te stellen dat de Warriors, Los Angeles Clippers of Minnesota Timberwolves binnenkort in de verkopersmodus zouden draaien, gezien de hoge verwachtingen die ze aan het begin van het seizoen hadden.

Blessures spelen ook een rol bij de relatief trage start van veel teams. Deze kern van de Philadelphia 76ers is misschien gedoemd, maar het is moeilijk om een ​​definitief oordeel te vellen wanneer Joel Embiid, Tyrese Maxey en James Harden samen tot nu toe 31 wedstrijden hebben gemist. Hetzelfde geldt voor de Miami Heat, die 10 van hun 26 wedstrijden zonder Jimmy Butler heeft gespeeld, Tyler Herro acht wedstrijden en Victor Oladipo op twee na alle wedstrijden.

Halverwege tot eind januari zouden meer teams een beter idee moeten hebben of ze dit jaar legitieme play-off- of kampioensambities hebben. Degenen die dat niet doen, kunnen besluiten een stapje terug te doen en veteranen of spelers met aflopende contracten die ze volgende zomer niet opnieuw willen ondertekenen, te verkopen.

Terwijl handelsgeruchten de komende weken onvermijdelijk de ronde zullen doen - de New York Knicks voorsprong gekregen daarover de afgelopen dagen - verwacht geen golf van transacties tot dichter bij de deadline. Te veel teams bevinden zich momenteel nog in de evaluatiemodus.

Tenzij anders vermeld, alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbalreferentie. Alle salarisinformatie via Spotrac or RealGM. Alle kansen via FanDuel Sportsbook.