Verenigde Arabische Emiraten verbiedt Pixar's nieuwe Buzz Lightyear-film uit de bioscoop

Dubai, Verenigde Arabische Emiraten - Disney Pixar's animatiefilm "Lightyear" draait deze week in de bioscoop en zal naar verwachting enthousiaste "Toy Story"-fans trekken uit een aantal landen over de hele wereld.  

Maar niet in de Verenigde Arabische Emiraten. 

Het Media Regulatory Office van de VAE kondigde maandag aan dat het de release van de film zou verbieden, op basis van wat het zei als "schending van de media-inhoudsnormen van het land", schreef het kantoor in een tweet. De speelfilm stond gepland voor een release in de theaters van de VAE op donderdag.

De overheidsinstantie specificeerde in haar tweet niet welk deel van "Lightyear" de inhoudsnormen schond, maar uitvoerend directeur Rashid Khalfan Al Nuaimi vertelde Reuters het was gebaseerd op de opname van homoseksuele karakters. De film is voorzien van een relatie van hetzelfde geslacht en een korte kus.

De beslissing kreeg gemengde reacties online, waarbij sommige Twitter-gebruikers de verhuizing prezen.

"Heel erg bedankt voor het redden van onze kinderen", zei een gebruiker, wiens bio VAE-vlaggen bevatte, in reactie op de tweet.

Anderen bekritiseerden het verbod, waarbij een gebruiker schreef: "Een land dat nog steeds in de jaren 1300 leeft." 

Sinds eind dinsdag in Dubai, werd "Lightyear" nog steeds aangekondigd als première op donderdag op de Vox Cinemas-website van de VAE. Disney heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar van CNBC teruggestuurd.

Homoseksualiteit is strafbaar in de VAE, evenals in de rest van de Golfstaten en de meerderheid van de moslimwereld. Volgens entertainmentnieuwswebsite Deadline Hollywood, "Lightyear" zal niet worden afgespeeld in Saoedi-Arabië, Bahrein, Qatar, Koeweit, Oman, Egypte of Indonesië – het laatste is het dichtstbevolkte moslimland ter wereld met 274 miljoen inwoners. 

Het zal ook niet spelen in Maleisië, volgens een tweet van de grote bioscoopketen van het land, GSC, die een foto plaatste van Pixar's Buzz Lightyear-personage en de woorden "No beyond" - een verwijzing naar de slogan van het personage, "to het oneindige en verder."

Het verbod in de VAE komt er ondanks een aankondiging vorig jaar dat het land geen films meer zou censureren. Die verandering maakte deel uit van een bredere reeks moderniserende hervormingen, waaronder de decriminalisering van seks voor het huwelijk en een verschuiving van het islamitische weekend (vrijdag-zaterdag) naar het zaterdag-zondagweekend, in een poging om wereldwijd concurrerender te zijn en extra buitenlandse investeringen en talent. 

Jarenlang heeft de VAE zichzelf neergezet als een moderne, tolerante haven in een verder zeer conservatieve regio. Het olierijke woestijnsjeikdom herbergt 90% expats en staat het drinken van alcohol, het dragen van bikini's op openbare stranden en andere culturele elementen toe die vaak verboden zijn in moslimlanden.

Zijn nachtclubs lijken op die in Europa, het organiseert regelmatig concerten van beroemde rappers en popsterren, en vorig jaar versoepelde het zelfs de straffen op sommige van zijn drugswetten. In 2016 heeft het een Ministerie van Tolerantie opgericht.

Homoseksualiteit blijft echter taboe in het land. Toen de Amerikaanse ambassade in Abu Dhabi, de hoofdstad van de VAE, een Instagram-bericht met een regenboog publiceerde en haar steun uitsprak voor de LGBTQ+-gemeenschap, werd dit met terugslag ontvangen van gebruikers in het land.

Dit is niet de eerste keer dat de Amerikaanse ambassade de LGBTQ+-rechten in de VAE viert. Vorig jaar was het hijs de Pride-vlag op zijn terrein, wat de eerste keer is dat een diplomatieke missie een gay pride-vlag heeft gehesen in de religieus conservatieve Arabische Golf. Ook de Britse ambassade hees vorig jaar een Pride-vlag.