United Airlines is niet de beste luchtvaartmaatschappij in de geschiedenis van de wereld

Scott Kirby, CEO van United Airlines, beweerde onlangs dat United de "beste luchtvaartmaatschappij in de geschiedenis van de luchtvaart.” Dat is nogal een bewering, en een subjectieve. Het is niet duidelijk of alle klanten van United hiermee akkoord gaan, of zelfs al hun werknemers. Maar als je het zegt, vraag je je af op welke basis deze claim kan worden gemaakt. De succesvolle Clemson-voetbalcoach Dabo Swinney zei ooit dat "om een ​​overpresteerder te zijn, moet je een overgelovige zijn.” Die inspirerende wijsheid kan Kirby's grondgedachte zijn, of gemakkelijker gezegd, als je het vaak genoeg zegt, geloven mensen het misschien.

Op objectieve gronden is het moeilijk om steun te vinden voor deze bewering. Luchtvaartmaatschappijen draaien op data, niet op emotie. Laten we eens kijken naar enkele gegevens om te zien hoe we deze verheven uitspraak kunnen rechtvaardigen:

Meest winstgevend

Bedrijven moeten geld verdienen om te groeien, exogene schokken te weerstaan, hun mensen eerlijk te betalen, in de toekomst te investeren en investeerders redenen te geven om te investeren. Hoewel inkomsten niet de enige manier zijn om de gezondheid van een bedrijf te beoordelen, hebben bedrijven die hun kapitaalkosten niet verdienen de neiging om te krimpen en uiteindelijk te sluiten. Dus een manier om jezelf als de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld te beschouwen, is door te zeggen dat je de meest winstgevende bent.

Op deze basis, United komt op de 20e plaats van de luchtvaartmaatschappijen ter wereld gebaseerd op operationele marge. Marge laat zien hoe winstgevend een bedrijf is, omdat het laat zien hoeveel van elke verzamelde dollar als winst wordt bewaard. United's relatief schamele operationele marge van 1.69% laat zien dat ze voor elke dollar aan inkomsten die ze verzamelen, 1.69 cent als winst behouden. Van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen doen Southwest Airlines, Delta Airlines en Sun Country het allemaal beter. Over de hele wereld hebben veel buitenlandse luchtvaartmaatschappijen hogere operationele marges. Op basis van ruwe inkomsten (hoeveel geld wordt er verdiend) komt United op de 9e plaats, nog steeds verslagen door Southwest en Delta. Op basis hiervan kan United dus niet zeggen dat ze de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld zijn.

Meest geliefd bij klanten

Een favoriet van de klant zijn, zou een sterke kanshebber zijn voor de beste luchtvaartmaatschappij. In combinatie met financieel succes zou dit natuurlijk een moeilijke combinatie zijn om te verslaan. Maar de mening van klanten is wispelturig, en een geweldige vlucht vandaag zou kunnen zijn met de luchtvaartmaatschappij waarmee u "nooit meer vliegt" wanneer uw vlucht wordt geannuleerd. Toch is het de moeite waard om naar bronnen van klantfavorieten te kijken.

De JD Power-awards proberen dit rechtstreeks aan te pakken door meerdere factoren te gebruiken om bedrijven te beoordelen op klanttevredenheid. Hun laatste ranglijst van luchtvaartmaatschappijen splitst dit op in first of business class, premium economy en economy. In alle drie de gevallen United eindigde in de onderste helft van alle USairlines. Op de beter betalende Premium Economy en First/Business categorieën scoorde United relatief slechter en eindigde als tweede van onder in elke categorie. Dus op basis van JD Power houden klanten niet echt van United Airlines. Misschien is JD Power de verkeerde bron om te overwegen.

De Upgraded Points-site heeft een ranglijst voor klantenservice van luchtvaartmaatschappijen uitgegeven die veel andere vergelijkbare benaderingen nabootst. Ze gebruiken door het Amerikaanse Department of Transportation gerapporteerde tarieven voor op tijd zijn, bagageaflevering, geannuleerde vluchten en klachten en hebben een samenvattende rangschikking gemaakt. Op basis hiervan scoort United 49.7 op 100, waardoor ze in de onderste helft van alle gerangschikte luchtvaartmaatschappijen staan, net onder Spirit Airlines. Er is geen objectief onderzoek of verzameling van gerapporteerde gegevens die het argument zouden ondersteunen dat klanten meer van United houden dan van alle andere luchtvaartmaatschappijen. Tot zover o-2.

Breedste routenetwerk

Oké, United wint op deze in termen van bediende bestemmingen - 329, net voorbij de 326 van American. Maar in elke andere meting van netwerksterkte, United komt niet als beste uit de bus. Op basis van het aantal bediende stedenparen bedient American bijvoorbeeld meer dan 1,000 terwijl United er minder dan 900 bedient. Een stedenpaar is een non-stopvlucht tussen twee luchthavens; Boston naar NY's JFK zou worden beschouwd als een afzonderlijk stedenpaar van Boston naar NY's Laguardia. Sommigen combineren die misschien en noemen ze een enkel stedenpaar van Boston tot New York City, maar je begrijpt wat ik bedoel.

Door aangeboden stoelen versloegen drie luchtvaartmaatschappijen de 141 miljoen van United. Southwest biedt meer stoelen te koop aan voor 169 miljoen, Delta biedt 186 miljoen en American biedt 217 miljoen. Door aangeboden vlucht staat United wederom derde achter Delta en American. Diezelfde derde plaats gaat naar de bediende passagiers, wat logisch is gezien het aantal stoelen dat te koop is. United heeft de op een na meeste vliegtuigen, en alleen American heeft een grotere vloot. Maar de gemiddelde grootte van de vliegtuigen van United is kleiner, wat leidt tot verschillen in stoel- en vluchtnummers.

United heeft grote vlootorders geplaatst om een ​​aantal regionale luchtvaartmaatschappijen te vervangen door full-size jets, en dus kan het netwerk van United de komende jaren stijgen op de ranglijst. Voorlopig is dit echter ook niet de plaats om de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld te claimen.

Meest operationeel betrouwbaar

Een andere manier om jezelf als de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld te beschouwen, is door de hoogste operationele betrouwbaarheid te hebben. Het Amerikaanse ministerie van Transport houdt al deze statistieken bij, en volgens hen werkt United vrij vaak op tijd, maar niet zo vaak als Delta. Delta annuleert ook een kleiner percentage vluchten dan United, en United verliest bagage tegen een hoger tarief dan de meerdere luchtvaartmaatschappijen, waaronder verschillende goedkope luchtvaartmaatschappijen.

Dus hoewel United over het algemeen een betrouwbare operator is, onderscheiden ze zich niet van hun concurrentie en worden ze vaak door hen verslagen. Het is moeilijk in te zien hoe op deze basis de claim van beste luchtvaartmaatschappij ter wereld kan worden gemaakt.

Andere manieren om hierover na te denken

Een gedurfde bewering doen als "beste luchtvaartmaatschappij" kan een strijdkreet zijn en is misschien een goed ambitieus doel. In werkelijkheid kan geen enkele luchtvaartmaatschappij de beste zijn voor elke persoon. Als u in Dallas woont, zult u United op geen enkele manier als de beste luchtvaartmaatschappij beschouwen, aangezien ze u maar naar een paar plaatsen non-stop kunnen brengen. Maar als je naar San Francisco of Houston verhuist, zou je United misschien als de beste beschouwen.

Iedereen wil deel uitmaken van een winnend team. Als deze bewering het United-team ertoe aanzet om verder te gaan, dan is dat een goede poging. Er is echter een even groot risico dat klanten deze verklaring tegen United zullen gebruiken als het slecht gaat. Als United je bagage verliest, zie je dan geen tweet met de tekst "hier is de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld die nog steeds op zoek is naar mijn tas?" Hierdoor verwacht ik dat United deze bewering niet vaak zal herhalen en zal proberen er afstand van te nemen. Toch juich ik de durf toe.