Onderschatte defensieve productie zou de All-NBA-zaak van Shai Gilgeous-Alexander kunnen ondersteunen

Als we kijken naar al het toptalent in de NBA, heeft niemand jaar na jaar zo'n grote sprong gemaakt als Oklahoma City Thunder-bewaker Shai Gilgeous-Alexander. Bij zijn deelname aan het seizoen 2022-23 was hij een rijzende jonge ster, maar nu is hij uitgegroeid tot een speler op All-NBA-niveau.

De aanvallende kant van de vloer was dit seizoen de duidelijke verbetering, aangezien de 24-jarige zich heeft ontwikkeld tot een van de beste scorers in de hele competitie.

Hij scoort momenteel gemiddeld 31.5 punten per wedstrijd, terwijl hij meer dan 50% vanaf de vloer schiet, waaronder meer dan 35% van voorbij de boog. Bovendien heeft hij ontdekt hoe hij bij de vrije worplijn kan komen, waarbij hij 92.5% van zijn 10.3 pogingen per wedstrijd omverwerpt. Gilgeous-Alexander produceert gemiddeld ook 5.8 assists en 4.9 rebounds.

Hoewel dat allemaal gemakkelijk te zien is als je dit seizoen naar de Thunder-ster kijkt, krijgt hij niet genoeg krediet voor zijn verdedigingsprestaties. Dit is iets waarmee rekening moet worden gehouden bij het evalueren van zijn All-NBA-zaak.

Gilgeous-Alexander heeft dit seizoen in totaal 53 keer gestolen, wat de zevende is van alle spelers in de hele NBA. Wat nog indrukwekkender is, zijn zijn 34 geblokkeerde schoten dit seizoen, waarmee hij in de top 25 van de competitie staat en de meeste van de bewakers is. Hij staat dit seizoen ook zesde in de NBA in deflecties.

De meeste point guards staan ​​niet bekend als schotblokkers van hoge kwaliteit, maar Gilgeous-Alexander doorbreekt die mal. Als we kijken naar de andere spelers in de competitie die een vergelijkbaar aantal blokken hebben geproduceerd als hij, is dat nogal verrassend.

Spelers als Steven Adams, Jalen Smith, Jarrett Allen, Isaiah Jackson, Mikal Bridges, Onyeka Okongwu en Mo Bamba bevinden zich dit seizoen allemaal binnen een blok van Gilgeous-Alexander's 34.

Tijdens het seizoen 2022-23 heeft hij acht games gewonnen met ten minste drie steals en een drietal games met ten minste drie blocks.

Blokken en stelen vertellen echter niet het volledige verhaal als het gaat om verdediging.

Voor de context: Gilgeous-Alexander heeft het op zich genomen om de beste spelers van tegenstanders laat in wedstrijden uit te schakelen. Hoe inspannend het ook is om een ​​team aanvallend in de greep te houden, hij heeft in deze situaties ook verdedigend indruk kunnen maken.

Gilgeous-Alexander heeft dit seizoen een defensieve rating van 112 neergezet en maakt een groot deel uit van Oklahoma City als een top tien verdediging in de NBA. Zelfs met hoe goed de Thunder als team op dat gebied is geweest, is hij tot nu toe nog steeds de leider in verdedigende overwinningsaandelen met 1.3.

Terwijl Shai Gilgeous-Alexander blijft bewijzen dat hij aan beide kanten een zeer invloedrijke speler is, wordt zijn pleidooi voor een All-NBA-nominatie steeds sterker. Er zijn tot nu toe in het seizoen weinig zwakke punten in zijn spel, en zo heeft hij de Oklahoma City Thunder naar een record van 15-19 geleid.