VN pakt bloedbad op de wegen van de wereld aan

"Als we mensen vertellen dat ze moeten lopen en fietsen, en het is niet veilig, zoals in vele, vele landen en steden, dan sturen we mensen de dood in." —Dr. Etienne Krugo

Verkeersongevallen eisen wereldwijd elk jaar ongeveer 1.3 miljoen levens - meer dan twee per minuut en maar liefst 50 miljoen meer worden ernstig getroffen door verwondingen. Sinds de uitvinding van de auto zijn er wereldwijd meer dan 50 miljoen mensen omgekomen.

Naast menselijk leed, leggen ongevallen een zware financiële last op de slachtoffers en hun families, in de vorm van behandelingskosten voor gewonden en productiviteitsverlies van degenen die zijn omgekomen of gehandicapt, aldus de World Health Organization (WHO), het leidende agentschap voor verkeersveiligheid in de Verenigde Naties.

De tragedies gaan verder dan het persoonlijke: ze hebben een ernstige impact op de nationale economieën.

Om de aandacht te vestigen op de volksgezondheidscrisis, organiseerde het kabinet van de voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN de eerste Bijeenkomst op hoog niveau over wereldwijde verkeersveiligheid op het VN-hoofdkwartier in New York op 30 juni en 1 juli.

Etienne Krug, directeur van de WHO is Department of Social Determinants of Health, sprak met Forbes over de tweedaagse gebeurtenis om de veiligheid over de hele wereld te verbeteren.

De antwoorden van Dr. Krug zijn bewerkt voor duidelijkheid en lengte.

Forbes: Waarom verdient verkeersveiligheid zoveel aandacht?

Dr. Krugo: Onze steden worden overweldigd door ons op auto's gebaseerde transportsysteem. Het veroorzaakt doden, gewonden en handicaps, en het veroorzaakt vervuiling en files. Het is niet duurzaam. We moeten op weg naar duurzamer vervoer. Maar om dat te doen, moeten we het veilig maken. Ouders moeten erop kunnen vertrouwen dat ze hun kinderen op de fiets, de bus of te voet naar school sturen. Als we mensen vertellen dat ze moeten lopen en fietsen, en het is niet veilig, zoals in vele, vele landen en steden, dan sturen we mensen de dood in.

Verkeersveiligheid is geen nieuw onderwerp. Waarom deze vergadering nu?

Er was een sterk gevoel dat dit nodig was. Er zijn niet veel gezondheidsonderwerpen die worden besproken in een vergadering op hoog niveau in de Algemene Vergadering van de VN. Er zijn hiv, niet-overdraagbare ziekten, tuberculose en misschien een of twee andere. Omdat dit zo'n multisectoraal onderwerp is, was het volkomen logisch om een ​​vergadering op hoog niveau te houden. Dit was ook de eerste keer dat de secretaris-generaal van de Verenigde Naties naar een debat van de Algemene Vergadering van de VN kwam over verkeersveiligheid, een belangrijk signaal van betrokkenheid en de benodigde belangstelling.

Wat was het hoofddoel?

Het doel was om de hoogste aandacht te krijgen op nationaal en stedelijk niveau. Het was de eerste internationale bijeenkomst na de conferentie van Stockholm (Wereldwijde ministeriële conferentie over verkeersveiligheid in 2020), die enorm veel energie en een geweldige sfeer had, maar daar zijn we tijdens de Covid-pandemie iets van kwijtgeraakt. Dit was een kans om wat van die aandacht, energie en momentum terug te krijgen.

(Forbes: De Verklaring van Stockholm, een reeks aanbevelingen om de verkeersveiligheid over de hele wereld te verbeteren, was de officiële uitkomst van de Wereldwijde ministeriële conferentie over verkeersveiligheid in Stockholm in 2020.)

Hoe was de bijeenkomst anders dan andere in het verleden?

Dit was de allereerste bijeenkomst op hoog niveau over verkeersveiligheid (een officiële VN-term die een tweedaags evenement op het hoogst mogelijke regeringsniveau betekent) met mogelijkheden voor meer discussie, interactie, bewustmaking en inzet dan eerdere VN-bijeenkomsten, die gewoonlijk twee uur duren. We ontvingen officiële verklaringen van bijna 80 lidstaten, en ministers uit heel verschillende hoeken van de wereld waren aanwezig, van Argentinië tot Luxemburg tot Zweden. Maleisië was erbij. We hadden ook keynote speeches, plenaire sessies, paneldiscussies en veel side-events, dus er was veel meer interactie.

Hoe zou u de huidige belangstelling voor verkeersveiligheid typeren?

Het is een natuurlijke ontwikkeling geweest van bijna totale onwetendheid over het onderwerp 20 jaar geleden op internationaal niveau naar een veel hoger aandachtsniveau. Sindsdien zijn er twee doelen in de VN-agenda voor duurzame ontwikkeling gewijd aan verkeersveiligheid - een eerste decennium van actie en een tweede decennium van actie - en het besef dat om succesvol te zijn op nationaal niveau een goede coördinatie van veel verschillende ministeries nodig is : vervoer, gezondheid, onderwijs en financiën op het hoogste regeringsniveau. Als je verkeersveiligheid overlaat aan één ministerie, werkt het vaak niet omdat je al die andere onderdelen van de overheid nodig hebt om mee te doen.

(Forbes: De VN heeft de tien jaar tussen 2011-2020 uitgeroepen tot de eerste Decennium van actie voor verkeersveiligheid, en tussen 2021 en 2030 als het tweede decennium van actie. Beiden hebben een globaal plan opgesteld om de lidstaten te helpen het aantal verkeersdoden en ernstig gewonden met ten minste 50% te verminderen door maatregelen te nemen zoals het verbeteren van het ontwerp van wegen, voertuigen en infrastructuur, het verbeteren van wetten en handhaving en het bieden van betere noodhulp.)

Verliep de bijeenkomst zoals gepland?

Het is geen soepel proces geweest, omdat het internationale politieke klimaat momenteel erg gepolariseerd is. Het is daarom niet het ideale moment om over een politieke verklaring te onderhandelen, dus we zijn blij dat we dat hebben gedaan. Kortom, de internationale gemeenschap moest zich verenigen en op basis van het belang dat ze aan dit onderwerp wilden geven, slaagden ze erin om overeenstemming te bereiken, wat op zich een prestatie is in het huidige politieke klimaat.

Wat was het eindresultaat?

Het formele resultaat was de goedkeuring van een krachtige politieke verklaring. We hebben volledige instemming van alle lidstaten voor het tweede decennium van actie. De vraag is: hoe vertalen we deze mondiale doelstelling naar nationale en lokale actie? Om dat te bereiken, moet elk land zijn eigen doelen stellen en zijn eigen plan ontwikkelen door rollen en verantwoordelijkheden in de verschillende delen van de regeringen, het maatschappelijk middenveld en de particuliere sector te identificeren, en over specifieke financiering te beschikken, zodat we het momentum hiervan kunnen vasthouden. te ontmoeten en om te zetten in echte actie.

Een scepticus zou zeggen dat het doel van het eerste decennium van actie, om het aantal verkeersdoden tussen 2010 en 2020 te halveren, niet is gebeurd - het aantal wereldwijde doden is zelfs toegenomen. Denk je dat dit initiatief het verschil gaat maken?

Ik weet zeker dat het zal gebeuren. We hadden relatief succes met het eerste decennium van actie door de toename te stoppen; we hebben nu een plateau in termen van doden, ondanks het feit dat de bevolking wereldwijd toeneemt en er meer auto's op de weg zijn. Maar het is niet genoeg en we willen niet tevreden zijn met alleen een plateau. We willen een serieuze daling zien.

Na de Covid-crisis was dit een kans om de verkeersveiligheid weer in de schijnwerpers te zetten. De wereld wordt geconfronteerd met zoveel complexe problemen, maar dit is een complex probleem waarvoor we de oplossingen kennen. Het is niet alsof we ons achterhoofd krabben om erachter te komen hoe we onze wegen veiliger kunnen maken. We weten wat er moet gebeuren, maar we doen het niet. Het is een kwestie van politieke wil om te zeggen: "Ok, we gaan deze oplossingen implementeren." Een bijeenkomst als deze helpt bij het creëren van momentum, het creëren van energie en het kruisbestuiving van ideeën. Veel ministers hoorden van andere ministers wat ze doen, en er waren veel nevenbijeenkomsten om te leren en samen te werken. Natuurlijk zijn VN-bijeenkomsten niet genoeg. Ze moeten worden opgevolgd met capaciteitsopbouw, financiële steun en met voortdurend herinneren en stimuleren. Maar ja, het zal een verschil maken.

U noemde Bogota, Colombia, dat onlangs het aantal verkeersdoden heeft gehalveerd in een periode van tien jaar. Hoe deed de stad het?

Een van de belangrijke aanbevelingen in de Verklaring van Stockholm en het Decennium van Actie is een verschuiving van een autogebaseerd vervoerssysteem naar een mensgericht vervoerssysteem, en het veilig maken voor mensen om te lopen, fietsen en het openbaar vervoer te gebruiken. Bogota heeft stappen in die richting gezet door een sterk openbaar vervoersysteem te ontwikkelen.

Een andere belangrijke aanbeveling in die initiatieven is dat de private sector een actievere en positievere rol speelt. Het heeft een directe impact op de verkeersveiligheid via bijvoorbeeld autofabrikanten, fabrikanten van auto-apparatuur, de alcoholindustrie en de media. Bedrijven kunnen ook een actieve rol spelen, vooral die met grote vloten en veel werknemers, op wie ze invloed kunnen uitoefenen. De private sector kan bijdragen aan de verkeersveiligheid, maar doet dat onvoldoende. Het wordt tijd dat de particuliere sector opstaat.

In Bogota werd de inspanning geleid door de publieke sector.

Wat waren enkele andere hoogtepunten van de bijeenkomst?

Er was sterke steun van NGO's, waaronder die van slachtoffers, die hartstochtelijke smeekbeden deden, wat altijd emotioneel, maar ook motiverend is. Er was een zeer sterke aanwezigheid van jongeren die opriepen om hun bijdragen aan de verkeersveiligheid te erkennen en een nog grotere rol te spelen bij de besluitvorming. Dat vind ik heel belangrijk, want verkeersongevallen zijn de belangrijkste doodsoorzaak onder jongvolwassenen. Zij zijn degenen die waarschijnlijk de modal shift zullen aansturen. Ik zie veel jonge mensen die geen auto willen hebben, maar wel veel meer gebruik willen maken van het openbaar vervoer en veel meer fietsen en lopen, en dat zal, denk ik, de toon zetten voor de toekomst.

U zei dat er een holistische benadering nodig is om het dodental op de wegen in de wereld met succes aan te pakken. Kunnen individuele mensen helpen?

We moeten allemaal nadenken over het grotere goed en ons ervan bewust zijn dat ons gedrag zowel onszelf als anderen beïnvloedt, en door ons gedrag kunnen we levens redden. We kunnen ook een rolmodel zijn voor de jongere generatie, en nadenken over onze vervoerswijzen, om te zien of fietsen of lopen of het nemen van het openbaar vervoer een alternatief is. We zijn allemaal tevreden als er positieve resultaten zijn, en we kunnen dit collectief omdraaien. Dit is een gebied waar we het echt kunnen. Het is in handen van regeringen, het is in handen van de particuliere sector, maar het is ook in onze eigen handen.

Opgenomen delen van de . bekijken vergadering, uitgezonden op UN Web TV, Klik hier.