VN slaat alarm over werelderfgoedlocaties in Jemen en Libanon

UNESCO, de culturele tak van de Verenigde Naties, heeft locaties in het door oorlog verscheurde Jemen en het zwaar geteisterde Libanon toegevoegd aan de lijst van bedreigde werelderfgoedlocaties.

Tijdens een vergadering op 25 januari voegde het Werelderfgoedcomité de oriëntatiepunten van de oudheid toe Koninkrijk Saba, Marib in Jemen op de gevarenlijst. Het gebied beslaat zeven archeologische vindplaatsen die dateren uit het 1e millennium v.Chr. tot de komst van de islam rond 630 n.Chr.

Het gebied omvat onder andere de overblijfselen van grote stedelijke nederzettingen met monumentale tempels, wallen en andere gebouwen. Vanwege het complexe irrigatiesysteem dat op de locatie is ontwikkeld, vormde het de grootste oude kunstmatige oase.

Het Saba-koninkrijk controleerde een groot deel van de wierookroute over het Arabische schiereiland en speelde een belangrijke rol in de culturele uitwisseling en de daarmee gepaard gaande handel met het Middellandse Zeegebied en Oost-Afrika. Het Werelderfgoedcomité van UNESCO zei dat de site met vernietiging werd bedreigd door het aanhoudende conflict in Jemen.

Door op de World Heritage in Danger-lijst te staan, kunnen de sites toegang krijgen tot verbeterde technische en financiële hulp.

Futuristische gebouwen in gevaar

Het Werelderfgoedcomité voegde ook de Internationale beurs Rachid Karameh van Tripoli op de gevarenlijst. De site ligt in de tweede stad van Libanon in het noorden van het land en werd in 1962 ontworpen door de Braziliaanse architect Oscar Niemeyer – vooral bekend om de futuristische gebouwen die hij maakte voor de Braziliaanse hoofdstad Brasilia.

De Rachid Karameh International Fair beslaat een terrein van 70 hectare. Het hoofdgebouw is een overdekte hal in de vorm van een boemerang van 750 meter bij 70 meter. Het was een belangrijk onderdeel van het moderniseringsbeleid van Libanon in de jaren zestig.

UNESCO zei dat de site werd toegevoegd aan de gevarenlijst omdat het nu in een erbarmelijke staat verkeerde, met een gebrek aan financiële middelen voor het onderhoud en het risico op ontwikkelingsvoorstellen die de integriteit van het complex zouden kunnen aantasten.

Sites over de hele wereld die gevaar lopen

Er staan ​​nu 55 panden op de Lijst van Werelderfgoed in gevaar. Bijna de helft van hen bevindt zich in landen in het Midden-Oosten en nabijgelegen gebieden die de afgelopen jaren lange periodes van instabiliteit hebben gekend. Ze omvatten de Romeinse site van Leptis Magna in Libië, de oude stad Aleppo in Syrië en de oude stad van de Jemenitische hoofdstad Sanaa. Ook op de gevarenlijst staan ​​de minaret van Jam in Afghanistan en de oude steden van Djenné in centraal Mali.

Nieuwe deelnemers onderweg

In meer positieve ontwikkelingen zijn verschillende landen nu op weg naar het behalen van hun eerste nominaties op de Werelderfgoedlijst, waaronder verschillende in Afrika. UNESCO zei dat het samenwerkt met Djibouti om het potentieel te evalueren van vier sites die door de regering van dat land zijn voorgesteld. Het heeft soortgelijk werk verricht in Zuid-Soedan, dat een voorlopige lijst heeft opgesteld van drie locaties die voor opname in aanmerking zouden kunnen komen, en met Burundi.

De nieuwste site die aan de lijst is toegevoegd, is het historische centrum van de Oekraïense havenstad Odessa, aan de Zwarte Zee.

De eerste lijst van werelderfgoedlocaties werd opgesteld in 1978, met een tientallen locaties inbegrepen. Er zijn nu bijna 1,200 sites. Opname op de lijst is vaak een grote trekpleister voor toeristen en sites komen ook in aanmerking voor financiering en andere middelen.