Britse Rishi Sunak verbiedt fracking, maar regering geeft groen licht voor nieuwe steenkoolproductie

Wat is er aan de hand?

De Britse benadering van fossiele brandstoffen is ronduit inconsistent.

Heet op de hielen van het opnieuw verbieden van hydraulisch breken (aka fracking) in het VK heeft de Britse premier Rishi Sunak zojuist een deal gesloten met de Verenigde Staten om nog meer aardgas uit Amerika te importeren. Ongeveer 5 miljard extra kubieke voet Amerikaans aardgas zal de komende twaalf maanden vanuit Amerika naar Groot-Brittannië komen, volgens persberichten.

Die deal zal de totale invoer van Amerikaans aardgas verhogen tot ongeveer 10 miljard kubieke voet, waarvan bijna 7 miljard wordt geproduceerd door fracking.

Er is een andere manier om dit te bekijken: de Britten als geheel zijn te kostbaar in het winnen van essentieel aardgas uit hun eigen overvloedige afzettingen op hun eigen grondgebied. Ze denken dat zolang Groot-Brittannië niet iets doet waarvan de regering denkt dat het niet veilig is, het nog steeds oké is om op dezelfde manier gewonnen gas te verbruiken, alleen als het uit een ander land komt. (Tussen haakjes, dit is bijna de definitie van NIMBY —Not In My Back Yard — houding.)

Ondertussen, terwijl Rishi Sunak ervoor zorgt dat Groot-Brittannië niet frackt, besloot dezelfde conservatieve regering dat het acceptabel was om goedkeuring geven voor de ontwikkeling van de eerste nieuwe kolenmijn in 30 jaar, eerder deze week.

Het is moeilijk in te zien hoe dit samengaat met de milieuoverwegingen die werden gebruikt bij het verbieden van fracking.

Steenkool is mega gevaarlijk, vooral voor kinderen en ook voor de mijnwerkers die de fossiele brandstof winnen. Het is bekend dat het aanzienlijke hoeveelheden van het giftige metaal kwik bevat, dat in verband wordt gebracht met het veroorzaken van "neurologische en gedragsstoornissen", aldus Word Gezondheidsorganisatie. Simpel gezegd, deze solide zwarte energie is echt slecht spul.

Een van de redenen die wordt aangevoerd om de mijn te laten openen, is dat het banen zal opleveren in een economisch achtergesteld gebied. Hoe lang gaan die banen duren? Niet lang waarschijnlijk. De meeste westerse landen hebben beloofd steenkool als brandstof op relatief korte termijn te elimineren.

Fracked aardgas daarentegen zou schonere energie opleveren dan steenkool (bij verbranding produceert het kooldioxide en water) en banen in een geavanceerd deel van de economie. En die banen zullen waarschijnlijk veel langer duren dan die in de goedgekeurde kolenmijn.

Vraag aan de heer Sunak: Wat is er aan de hand met nummer 10 dat deze inconsistente bewegingen zou kunnen verklaren?