Oekraïense troepen hebben naar verluidt een gevangengenomen Russische raketwerper afgevuurd … terug naar de Russen

Het Russische leger dat in de ochtend van 24 februari Oekraïne binnenrolde, bracht een aantal van 's werelds meest krachtige en willekeurige artillerie met zich mee. Nu heeft het Oekraïense leger er minstens vijf veroverd TOS-1 thermobarische raketwerpers-en naar verluidt een van hen heeft ontslagen terug bij de Russen.

Serhiy Bratchuk, een woordvoerder van de administratie van Odessa, vertelde Victor Kovalenko, een voormalige Oekraïense soldaat en journalist, dat Oekraïense troepen op of voor 1 april een van hun ex-Russische TOS-5's op Russische posities rond Izium, in het oosten van Oekraïne bij Charkov, hebben gericht.

TOS-1 met zijn 220-millimeter "vlammenwerpende" raketten is een uniek destructief systeem, maar één spervuur ​​van één gevangen draagraket is militair niet significant. Als een verklaring, echter, de beweerde ommekeer - Oekraïne dat een van Ruslands meest angstaanjagende wapens erop wijst - is opvallend.

Voor troepen en burgers op de grond kunnen thermobare munitie angstaanjagend zijn. Ze barsten over hun doelen, verspreiden een brandstofdamp, voordat ze exploderen en de brandstof ontsteken, waardoor een drukgolf ontstaat die twee keer zo krachtig is als die van een conventionele artilleriegranaat.

"Een brandstof-lucht explosief kan het effect hebben van een tactisch kernwapen zonder reststraling", Lester Grau en Timothy Smith uitgelegd in een artikel uit 2000 in Korps Mariniersblad.

Het vooroorlogse Russische leger bezat ongeveer 100 TOS-1's en heeft een aanzienlijk aantal van hen ingezet in de bredere oorlog tegen Oekraïne. We weten dit omdat het Kremlin er een punt van heeft gemaakt om de TOS-1's te presenteren in zijn video's—en omdat Oekraïense raketteams heb video's opgenomen van zichzelf het uitschakelen van een aantal van de draagraketten en ondersteunende voertuigen.

Minstens vijf TOS-1's zijn in Oekraïense handen gevallen, volgens de analisten op de Oryx-blog, die de media afspeuren naar documentatie van verliezen aan oorlogsapparatuur. Ten minste twee van de ex-Russische TOS-1's werden beschadigd op het moment van hun gevangenneming. De andere drie waren mogelijk in werkende staat.

Het is onduidelijk hoeveel raketten de Oekraïners naast de draagraketten hebben gevangen, maar er waren blijkbaar genoeg voor in ieder geval dat ene spervuur. “Als vergelding gebruikte Oekraïne de onlangs veroverde Russische thermobarische systemen TOS-1A … om de Russische aanvalsformaties in de buurt van de stad Izium te vernietigen”, tweette Kovalenko.

De nieuwe Oekraïense TOS-systemen voegen zich bij bijna 1,100 tanks, infanteriegevechtsvoertuigen, artilleriestukken en andere belangrijke hardware die Kiev's troepen op de Russen hebben veroverd. Om dat in perspectief te plaatsen: Oekraïne heeft meer Russische tanks in bezit genomen - meer dan 200 - dan het hele Britse leger binnenkort in zijn volledige inventaris zal hebben, ongeveer 150.

Veel van de grotere reparatiefaciliteiten in Oekraïne zijn onder Russisch vuur komen te liggen, dus een huisnijverheid van kleine, geïmproviseerde workshops een deel van de speling heeft overgenomen. Daar ruimen, repareren en modificeren monteurs voor Oekraïens gebruik een gestage stroom van buitgemaakte Russische voertuigen op. Het helpt dat het vooroorlogse arsenaal van Oekraïne voornamelijk uit ex-Sovjet-uitrusting bestond.

De Oekraïners deden dat vooral niet gebruik de TOS-1 totdat de Russen ze begonnen achter te laten in Oekraïne. De troepen van Kiev hebben misschien binnenkort genoeg TOS-1's en 220-millimeterraketten om een ​​hele batterij in te zetten, als ze dat nog niet hebben.

Of de draagraketten zijn praktisch is een aparte vraag. Het Oekraïense leger heeft gedurende zeven weken oorlog een nieuw vuursysteem verfijnd dat kleine drones combineert die doelen voor mobiele artillerie spotten, soms vuren nauwkeurige, lasergestuurde schelpen.

De TOS-1 is op zijn beurt allesbehalve precies. De Oekraïners zijn misschien niet happig om veel thermobare raketten op Russische posities te lanceren als er burgers in de buurt zouden kunnen zijn.