Oekraïense territoria verzwakken Russische verdedigingswerken in Zaporizhzhia. Bereiden ze zich voor op een tegenoffensief?

Een paar video's die online circuleren en het reilen en zeilen in een reservebrigade van het Oekraïense leger weergeven, zijn dat wel niet definitief bewijs van een komend Oekraïens offensief in Zuid-Centraal-Oekraïne. Een tegenoffensief dat de Russische strijdkrachten in Oekraïne zou kunnen halveren voordat ze rechtsaf slaan om duizenden ongelukkige Russische troepen op te rollen die zich vastklampen aan de linkeroever van de Dnipro-rivier ten zuiden van de pas bevrijde stad Kherson.

Maar nogmaals, die video's zijn dat ook niet niet tekenen van een mogelijk tegenoffensief. De 110e Territoriale Brigade lijkt ongewoon actief en agressief te zijn in haar sector van Zaporizhzhia. Kleine bommen laten vallen vanuit drones in quadcopterstijl. Russische posities neerslaan met mortieren en artillerie. Russische kanonnen opsporen en opblazen.

De 110e Territoriale Brigade is een van de ten minste 31 territoriale brigades die, samen met een handvol onafhankelijke territoriale bataljons, de nationale garde van Oekraïne vormen.

De ongeveer 30 manoeuvreerbrigades van het leger en de marine - tank-, gemechaniseerde, berg-, zee- en luchtaanvalformaties - leiden grote aanvallen en reageren op Russische doorbraken. Ze hebben de meeste vuurkracht, de meeste mobiliteit, de meeste ondersteunende troepen zoals verkenners, ingenieurs, artillerie en luchtverdedigers.

De territoriale strijdkrachten zijn daarentegen lichter uitgerust en over het algemeen minder goed opgeleid. Ze ondersteunen de manoeuvrebrigades, garnizoenssteden die de manoeuvretroepen hebben bevrijd en nemen ook defensieve posities in langs meer statische delen van het front. Er zijn heel veel uitzonderingen op deze regel, maar over het algemeen leveren de territoriale brigades niet de zwaarste gevechten.

Als ze dat doen, is dat vaak omdat ze vooruit racen om de Oekraïense controle te herstellen in gebieden waar de Russen zich terugtrekken. De territoria rond de vrije stad Kharkiv in het noordoosten van Oekraïne kregen in september een intensieve training toen een groep Oekraïense gemechaniseerde brigades de Russische linies in de omliggende oblast binnendrong en een trapsgewijze Russische ineenstorting over de sector veroorzaakte. Al snel rukten de territoriale troepen mijlen per dag achter de vluchtende Russen op.

Maar er is nog een andere reden waarom een ​​territoriale brigade met misschien een paar duizend manschappen een toename van de operaties zou kunnen registreren. Als het Oekraïense leger een grote aanval plant in een bepaalde sector, kan het de lokale territoriale eenheden opdragen het slagveld voor te bereiden.

Analisten anticiperen op een mogelijk Oekraïens tegenoffensief in de oblast Zaporizja. Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat de 110e Territoriale Brigade boven de Russische bataljons in de sector werkt. Er was een merkbare toename van foto's en video's vanaf de 110e die in augustus begon, rond dezelfde tijd dat de dubbele tegenoffensieven van Oekraïne rond Kharkiv en Kherson op het punt stonden van start te gaan.

De territorialiteiten vlogen met hun quadcopters langs het front, waarbij ze Russische gepantserde voertuigen zagen en in mortiergranaten liepen artillerievuur. Ze veroverden ook enkele intacte voertuigen op posities die de Russen hadden verlaten. Counterdrone-teams van de 110th haalden minstens een paar Russische Orlan-drones neer, mogelijk door hun besturingssignalen te blokkeren.

In september sloot ten minste één bataljon van het 110th zich blijkbaar aan bij de manoeuvretroepen die in de tegenaanval gingen richting Kherson, en naar verluidt verloren een paar pantservoertuigen: een ex-Nederlandse YPR-765, een ex-Britse Husky en een ex-Sloveense M-80.

In oktober werkte de 110e weer aan het Zaporizhzhia-front. Luchtverdedigers van de brigade naar verluidt neergeschoten een Russische Ka-52 aanvalshelikopter. De artillerie van de 110th bestookte een Russische verzamelplaats rond een pakhuis. En deze maand de quadcopters van de brigade mortierbommen afgeworpen om een ​​Russische T-80-tank en verschillende BTR-gevechtsvoertuigen uit te schakelen.

De grootste overwinning van de brigade kwam op of voor dinsdag, toen 110e kanonniers, aangestuurd door quadcopters, beweerden dat ze twee Russische 2S4-mortieren hadden vernietigd. De 240 millimeter 2S4 is een van de krachtigste artilleriestukken in het Russische arsenaal.

Het is vermeldenswaard dat het vernietigen of onderdrukken van de zware artillerie van de vijand een voorwaarde is voor een succesvol offensief.