Oekraïense MiG's vuren radar-ontstoken raketten af ​​- precies wat je nodig hebt om Russische drones neer te schieten

De Verenigde Staten hebben Oekraïne een partij ongeleide Zuni-raketten toegezegd. Er zijn twee manieren waarop de Oekraïners ze kunnen gebruiken: ze vanuit de lucht afvuren op doelen op de grond, of vanuit de lucht op doelen die ook zijn in de lucht.

Die laatste tactiek was een rage … in de jaren '1940 en '50. Maar het zou vandaag nog kunnen werken. Vooral tegen drones.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden maakte vorige week de transfer van Zuni bekend. "We zijn ... 4,000 Zuni-vliegtuigraketten aan het inzetten, die op het bestaande vliegtuig van Oekraïne kunnen worden gemonteerd om lucht- of gronddoelen aan te vallen in de categorie luchtverdediging, wat nog steeds een topprioriteit is voor Oekraïne", zei de Amerikaanse plaatsvervangend adjunct-secretaris van Defensie Laura Cooper vertelde verslaggevers.

Cooper zei dat ze van Amerikaanse en Oekraïense ingenieurs verwacht dat ze een oplossing bedenken voor het monteren van Zuni-pods - meestal met vier van de 80-pond, 127-millimeter raketten - op Oekraïense luchtmacht- en legervliegtuigen, mogelijk inclusief Mikoyan MiG-29's met vaste vleugels en Sukhoi Su-24's, Su-25's en Su-27's evenals Mil Mi-8 en Mi-24 helikopters.

"Dit is echt de nieuwste poging om hen te helpen hun bestaande vliegtuigvloot zo effectief mogelijk te maken", zei Cooper.

Vanwege een tekort aan precisiewapens zijn ongeleide raketten in Sovjetstijl, zoals de 122 millimeter S-13, al standaard lucht-grondwapens voor zowel Oekraïense als Russische vliegtuigen. Om vijandelijke luchtverdediging te ontwijken, vliegen straaljagers en helikopters doorgaans extreem laag, om vervolgens op het laatste moment met hun neus omhoog te gaan en vuren hun S-13's af in een hoge ballistische boog dat geeft hen extra bereik - tot drie mijl.

Een salvo van 10 ballistische S-13's zou niet verder dan 50 meter van het doel moeten inslaan, volgens Alexander Shishkin, een gepensioneerde Russische marineofficier.

De Zuni heeft het potentieel om nog nauwkeuriger te zijn. Zo nauwkeurig dat het zelfs in een air-to-air-rol zou kunnen werken. Een Zuni-raket is compatibel met verschillende inschroefbare ontstekers. Met een radarnabijheidsontsteker, zoals de M414, explodeert een Zuni wanneer hij binnen 40 meter van een doel passeert.

Stel je een Oekraïense MiG voor die binnen vijf mijl van een Russisch vliegtuig nadert en een salvo van vijf of tien Zuni's afvuurt die, geactiveerd door radar, de lucht rond het doelwit vullen met talloze dodelijke fragmenten.

Dit is niet hoe een piloot bijvoorbeeld een vijandelijke jager zou willen aanvallen - die kan manoeuvreren en terugschieten. Maar Oekraïense en Russische gevechtspiloten doen tegenwoordig steeds minder luchtgevechten, omdat beide partijen hun luchtverdediging op de grond verstevigen en het luchtruim waarin piloten enige vrijheid van handelen blijven verkleinen.

In plaats daarvan vliegen Oekraïense gevechtspiloten steeds vaker defensieve patrouilles boven Oekraïense steden, in de hoop enkele van de honderden explosieve, door een propeller aangedreven Shahed-drones te onderscheppen die de Russen naar Oekraïense scholen, ziekenhuizen en elektriciteitscentrales hebben gegooid.

De in Iran gemaakte Shahed met zijn spanwijdte van XNUMX meter reflecteert niet veel radarenergie. Het is ook niet erg heet, wat betekent dat het vluchtig is infrarood handtekening ook. De Russische drones vormen moeilijke doelen voor radar- en infraroodgeleide raketten. Om Shaheds neer te schieten, vliegen Oekraïense piloten vaak dichtbij en gebruiken blijkbaar de geweren van hun jets.

Het is gevaarlijk werk. Ten minste één Oekraïense vechter schoot zichzelf neer door door het puin van een exploderende Shahed te vliegen. Met radargestuurde Zunis konden de Oekraïners de drones veiliger van verder weg aanvallen.

Krachtige jagers die ongeleide raketten afvuren op doelen in de lucht - het is een klassieke tactiek. Duitse jagers deden het tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Amerikaanse luchtmacht had in de jaren vijftig kortstondig een gevechtsvliegtuig - de Lockheed F-1950C - waarvan de enige wapens ongeleide raketten waren die op pods in de neus en op de vleugels waren gemonteerd.

We zouden binnenkort moeten weten hoe de Oekraïners van plan zijn hun nieuwe Zuni's te gebruiken - en hoe goed ze in die rol werken. Als de raketten effectief zijn tegen Shaheds, verwacht dan in de nabije toekomst een tweede zending.

Vierduizend raketten zijn tenslotte niet echt veel raketten. Niet wanneer slechts één Oekraïense jager, uit een vloot van 60 of meer actieve jets, 10 schoten kon afvuren om slechts één van de honderden Shaheds neer te schieten die de Russen van Iran hebben verworven.