De nieuwe door raketten aangedreven zweefbommen van Oekraïne kunnen zich omdraaien en doelen raken op de ruggen van heuvels, 90 mijl verderop

De Verenigde Staten geeft Oekraïne heeft op de grond gelanceerde, GPS-geleide glijbommen gelanceerd die doelen tot op 93 kilometer afstand kunnen raken – en ze zelfs kunnen raken op de omgekeerde hellingen van heuvels.

De vanaf de grond gelanceerde bom met kleine diameter zou het bereik van de frontlinie-raketbatterijen van het Oekraïense leger ongeveer moeten verdubbelen. Maar niet snel. Het kan negen maanden duren voor het Amerikaanse ministerie van Defensie om de bommen af ​​te leveren.

Oekraïne wordt de eerste gebruiker van de GLSDB. In 2014 gingen het in Virginia gevestigde Boeing en het Zweedse Saab een partnerschap aan om de GLSDB te ontwikkelen, testen, op de markt brengen en produceren. Een jaar later vonden de eerste proeven plaats in Zweden.

De munitie combineert Boeing's populaire 250-pond kleine diameterbom - met zijn GPS-ondersteunde traagheidsgeleiding, uitklapbare vleugels en verschillende kernkopopties - met een 350-pond booster geleend van de oude M26-raket.

"GLSDB biedt commandanten en planners een zeer flexibel wapen dat een aanvulling vormt op bestaande ballistische baanwapens om de huidige grondartilleriecapaciteit aanzienlijk uit te breiden", zei Boeing. bepaald.

De M227 met een diameter van 26 millimeter, en bij uitbreiding de GLSDB, is compatibel met Lockheed Martin's High-Mobility Artillery Rocket System.

De Verenigde Staten hebben Oekraïne 38 van de raketwerpers op wielen beloofd. Het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hebben intussen een gecombineerde 13 Multiple-Launch Rocket Systems-tracked launchers toegezegd die Lockheed ook produceert en die dezelfde raketten afvuren als HIMARS.

Een MLRS kan 12 M26-raketten tegelijk lanceren. Een HIMARS kan er zes lanceren. Waar een traditionele raket - zelfs een geleide raket - langs een eenvoudige ballistische boog reist, zou een munitie met een scheidbare SDB kunnen manoeuvreren achterwaarts voor wat Boeing omschreef als een "reverse-slope"-aanval.

Simpel gezegd, een vanaf de grond gelanceerde SDB is wendbaarder dan een typische raket. En zijn glijvermogen vergroot het bereik van een M26 van 20 mijl tot 93 mijl. De M30 en M31 GPS-geleide raketten die Oekraïense batterijen afvuren, leggen momenteel slechts ongeveer 50 kilometer af onder de beste omstandigheden.

Enkele van de meest waardevolle Russische logistieke doelen in bezet Oekraïne liggen buiten het bereik van de M30/31's. De GLSDB's zouden kunnen doen wat het slinkende arsenaal van de Oekraïners aan Tochka-ballistische raketten met een bereik van 70 mijl en een al even gestreste luchtmacht momenteel worstelen om te doen - nauwkeurig, flexibel en ver weg toeslaan ... zonder casco's en bemanningen te riskeren.

Dat was in de eerste plaats de grondgedachte van Boeing om de vanaf de grond gelanceerde SDB te ontwikkelen. "Het past echt bij een breder klantenbestand omdat we een bestaande capaciteit gebruiken, deze maximaliseren en een kans creëren [voor landen] die niet over de mogelijkheid beschikken om een ​​robuuste luchtmacht te hebben", aldus Jim Leary, Boeing's directeur van global verkoop en marketing voor zijn wapenportfolio, vertelde verslaggevers in 2019.

GLSDB is niet de munitie met het grootste bereik waar Oekraïne naar heeft gekeken. Lockheed bouwt ook een raket met een diameter van 24 inch, het Army Tactical Missile System, dat compatibel is met HIMARS en MLRS en tot 190 kilometer kan reiken met een kernkop van 500 pond.

Oekraïense functionarissen hebben gepleit voor ATACMS sinds de eerste HIMARS-draagraketten begin deze zomer in Oekraïne aankwamen, maar Amerikaanse functionarissen aarzelden om de Oekraïners munitie toe te zeggen die tot ver binnen Russisch grondgebied zou kunnen toeslaan vanuit lanceerposities in Oekraïne.

De door raketten aangedreven zweefbommen zijn in die zin een compromis. Ze missen het indrukwekkende bereik en de enorme kernkop van de ATACMS, maar ze vertegenwoordigen nog steeds een enorme verbetering ten opzichte van Oekraïne's bestaande munitie voor diepe aanvallen.