De voormalige Duitse luchtverdedigingskanonnen van Oekraïne zijn in actie en ondersteunen het tegenoffensief

We hebben onze eerste glimp opgevangen van ex-Duitse Gepard luchtafweergeschut in Oekraïense dienst. En er is een verrassing.

Het lijkt erop dat de Oekraïners hun eerste zending van tweekanonnen, gevolgde Gepards naast ex-Sovjet Osa grond-luchtraketvoertuigen inzetten - en ze ver naar voren duwen, dicht bij de gevechten in het noordoosten van Oekraïne.

Dit is logisch, gezien de complementaire capaciteiten van Gepard en Osa en de dringende behoefte van het Oekraïense leger aan luchtverdediging terwijl de Russische luchtmacht haar bombardementen in de oblast Charkov opvoert in een wanhopige poging om een ​​Oekraïens tegenoffensief dat eerder deze maand van start ging af te zwakken.

De video van het duo Gepard en Osa die zondag online circuleerde, helpt ook te verklaren waarom Russische gevechtsvliegtuigen in enorme aantallen uit de lucht vallen in Oost-Oekraïne. Kiev beweerde zijn troepen hebben zaterdag op één dag vier Russische jets neergeschoten.

De Duitse regering heeft aan Oekraïne 50 vintage Gepards uit de jaren 1980 toegezegd die het Duitse leger rond 2010 uit dienst heeft genomen. Naar verluidt zijn 30 van de 47-tons Gepards in Oekraïne aangekomen. Er waren tot dit weekend geen publieke beelden van de voertuigen.

De video die zaterdag online verscheen, impliceert dat de Gepards naast Osas opereren in luchtverdedigingsbataljons die behoren tot frontliniebrigades. De 18 ton zware Osa vuurt raketten af ​​met radar en elektro-optische geleiding tot negen mijl uit en acht mijl omhoog. De Gepard kan met zijn eigen radar stromen van granaten met een diameter van 35 millimeter afvuren over een afstand van vijf kilometer.

De twee voertuigen konden elkaar ondersteunen. De Osa neemt het eerste schot. De Gepar gaat achter alle leakers aan.

Het combineren van mobiele SAM's en mobiele wapens is geen nieuwe praktijk. Het Pantsir-systeem van het Russische leger heeft zowel raketten als kanonnen. Dat geldt ook voor het oude Avenger-luchtverdedigingsvoertuig van het Amerikaanse leger en de nieuwere IM-SHORAD, een luchtverdedigingsvariant van het Stryker-gevechtsvoertuig.

We hebben geen visueel bewijs van de Oekraïense Gepards in actie, maar het is duidelijk dat ze in het heetst van de strijd zijn geweest terwijl een tiental Oekraïense brigades hun tegenoffensief in het noordoosten uitvoeren. Eerder deze maand noemden Oekraïense functionarissen de Gepard als een van de belangrijkste aanjagers van het tegenoffensief.

Na een paar weken waarin Oekraïense luchtverdediging leek achter te blijven de frontliniebataljons, zijn de omstandigheden blijkbaar momenteel redelijk goed voor de Gepards. Het Russische leger trekt zich terug. De Russische luchtmacht voert meer vluchten uit om de terugtrekking te dekken.

De Russische luchtmacht beschikt niet over grote aantallen precisiegeleide munitie en over doctrine om ze te gebruiken. Dat betekent dat piloten meestal direct over hun doelen vliegen en ongeleide bommen laten vallen. Deze nabije bombardementen zouden hen in de vuurenvelop moeten stoppen, eerst van Osas in Oekraïne en daarna van de Gepards.