De Oekraïense stakingen die we gisteren gemeld op Russische vliegbases 400 mijl binnen Russisch grondgebied hebben enorme gevolgen voor dit conflict. Nu beschrijven sociale media-rapporten een nieuwe drone-aanval op het militaire vliegveld Khalino in Koersk gisteravond.
Wat weten we nu over hoeveel schade de aanvallen hebben aangericht, hoe ze werden uitgevoerd en waarom kunnen de Russen ze niet stoppen?
Volgens de officiële Britse defensie-inlichtingenupdate vandaag waren er meerdere explosies op Engels Airbase in de Russische oblast Saratov en op het Dyagilyaevo-vliegveld nabij Ryazan, ten zuidoosten van Moskou. Russische functionarissen in eerste instantie beweerde dat een brandstoftank was ontploft, maar accepteerde later dat ze waren geraakt door drones.
Vliegbasis Engels is een belangrijk doelwit. Het is de belangrijkste uitvalsbasis voor de Russische Long Range Aviation (LRA) strijdkrachten in West-Rusland en is de thuisbasis van meer dan 30 zware bommenwerpers. Deze zijn gebruikt om kruisrakettenaanvallen op Oekraïne van buiten zijn grenzen uit te voeren; sommige vliegtuigen maken ook deel uit van de Russische nucleaire afschrikkingsmacht. De UK Defense Intelligence-update zegt dat twee Tu-95 Bear bommenwerpers waren beschadigd.
Satelliet foto's van Engels van commercieel bedrijf Maxar-technologieën
Satellietbeelden van na de aanval op het vliegveld van Dyagilyaevo vertonen brandplekken in de buurt van een Tu-22M3 Blinder-bommenwerper. Foto's van een onbekende bron op de grond die op sociale media zijn gedeeld, lijken een slecht beeld te geven beschadigde Tu-22.
De Khalino-aanval lijkt te hebben plaatsgevonden brandstofopslag in brand stekenMet vuur na enkele uren niet onder controle. We wachten verdere details af.
Al het bewijs wijst op succesvolle aanvallen door rondhangende munitie, oftewel kamikaze-drones, vaartuigen geladen met explosieven voor een eenrichtingsaanvalmissie en hoogstwaarschijnlijk geleid door satellietnavigatie, de exacte equivalenten van de Russische Shahed-136's het elektriciteitsnet van Oekraïne bombarderen.
Russische bronnen hebben gesuggereerd Sovjet-tijdperk Tu-141 "Swift" verkenningsdrones voerden de striemen uit. De jet-aangedreven Swift, geproduceerd in de jaren tachtig, is een paar keer gezien in dit conflict. Op 1980 maart was er een tekortth, een andere crashte op 10 maart in Kroatiëth, en Russische troepen beweerde dat twee twee vergelijkbare Tu-143-drones hebben neergeschoten in juli. Bij sommige van deze eerdere incidenten. Bij sommige van deze incidenten (waaronder de een die neerstortte in Kroatië, waarbij veertig auto's werden beschadigd) zouden de drones zijn veranderd in kruisraketten met toevoeging van explosieve kernkoppen.
"Het zou inderdaad de Tu-141-drone kunnen zijn die Oekraïne eerder gebruikte", Samuel Bentett, een deskundige Russische drones en adviseur van zowel de CNA en CNAS, vertelde Forbes. "We weten dat het lange afstanden kan vliegen sinds er minstens één in Kroatië is neergestort. Een paar van hen bevinden zich mogelijk nog in vliegomstandigheden in het Oekraïense leger.”
De Tu-141 verkenningsdrone uit het Sovjettijdperk kan in een kruisraket worden veranderd door een explosief toe te voegen ... [+]
Bernhard Gröhl – wikimedia-commons
Dit zou de meest geruststellende optie zijn voor de Russen. De Tu-141 vliegt met een snelheid van meer dan 600 mph en is relatief moeilijk te onderscheppen; de Oekraïners hebben er maar een paar, dus er kunnen niet veel meer aanvallen zijn, en de technologie is helemaal Russisch, dus dit is geen nieuw Oekraïens wapen. Maar Bendett zegt dat er andere mogelijkheden zijn.
In november heeft de manager van Oekraïense defensieleveranciers Ukroboronprom recent beschreven een nieuwe aanvalsdrone met een bereik van enkele honderden kilometers met een explosieve kernkop van 155 pond. Dit heeft tests ondergaan en zou naar verwachting in het nieuwe jaar in gebruik worden genomen, maar is mogelijk naar voren gehaald, misschien als reactie op het Russische drone-offensief.
"Hoewel in de aankondiging nog steeds over tests werd gesproken, bestaat er in Oekraïne een dringende noodzaak om de oorlog zoveel mogelijk naar Rusland te brengen als reactie op de aanval van Rusland op de civiele energie-infrastructuur van Oekraïne", zegt Bendett.
Oekraïne heeft eerder een handvol drone-aanvallen op lange afstand uitgevoerd, waaronder één op een Russische olieraffinaderij in juni of via Russische bases op de Krim in juli. Bij deze aanvallen leken geïmproviseerde drones betrokken te zijn die waren samengesteld uit commerciële drone-kits die in China zijn gemaakt en die dat wel kunnen gemakkelijk online worden gekocht.
Maar misschien was het helemaal geen langeafstandsdrone.
"Dit kan een aanval zijn van een korteafstandsdrone die door een Oekraïens team in Rusland is gelanceerd", zegt Bendett. "Hoe dan ook, deze aanval was bedoeld om de boodschap te sturen dat zelfs activa diep in Rusland niet veilig zijn voor een Oekraïense tegenaanval."
Dit zou echo's hebben van de drone-aanval door Houthi-troepen die de Saoedische olie-installatie in Abqaiq in 2019 in brand zette, die naar verluidt werd uitgevoerd met een mix van langeafstandsdrones samen met een aantal kleine drones die in de buurt werden gelanceerd als lokvogels.
Als de aanval werd uitgevoerd door langzaam bewegende commerciële drones in plaats van geavanceerde militaire hardware, waarom konden de Russen ze dan niet stoppen?
De spotvraag “Wat luchtverdediging doet?" werd een meme in augustus na de drone-aanval op de Russische Saki-luchtmachtbasis in Novofedorivka. Het is sindsdien vele malen herhaald, en Bendett zegt dat er geen goede verklaring is waarom de Russische grond-luchtraketcomplexen zo slecht presteren.
"Deze drone - als het een drone was - vloog ongehinderd honderden kilometers", zegt Bendett. “Misschien zijn er hiaten in de Russische luchtverdediging die niet eerder hadden voorzien dat dergelijke aanvallen mogelijk zouden zijn. Misschien zijn er problemen in de luchtverdedigingsformaties die de drone hadden kunnen identificeren, maar dachten dat het een bevriende drone was.
Vriendelijk vuur is een chronisch probleem voor de Russen; in juli schoten ze opvallend een van hun neer eigen ultramoderne Su-34M straaljagers en er zijn veel andere vermoedelijke incidenten geweest met Russisch drones in het bijzonder slachtoffer worden van overenthousiaste verdedigers. Mogelijk zijn er meer incidenten geweest na de aanval van gisteren.
"Oekraïners en later Russische Telegram-bloggers identificeerden Russische luchtverdediging en EW [elektronische oorlogsvoering] vriendelijk vuur tegen hun eigen middelen als kleinere drones", zegt Bendett.
De aanvallen moeten zeer zorgwekkend zijn voor Russische commandanten. Op zijn minst zullen de operaties op de vliegbasis volledig moeten worden veranderd. Vliegtuigen kunnen niet in de open lucht op Engels Airbase worden achtergelaten en moeten mogelijk helemaal worden teruggetrokken naar een veiliger plek. Dit zal ongetwijfeld van invloed zijn op hun vermogen om grondtroepen in Oekraïne te ondersteunen.
Maar vliegbases zijn niet het enige doelwit. Er zijn munitiestortplaatsen, logistieke centra, olie- en gasopslagfaciliteiten en vele andere als Duits Dat meldt analist Tendar op Twitter , zou een aanvalsdrone met een bereik van 1,000 km alles kunnen raken, van de Finse grens tot aan Dagestan. En terwijl Oekraïne is een toenemend percentage onderscheppen van inkomende Russische drones – mogelijk als maar liefst 85% - er is geen teken dat de Russische luchtverdediging beter wordt.
Deze schrijver speculeerde in april dat Oekraïne het zou kunnen uitvoeren een drone-aanval in Dolittle-stijl op Moskou zelf. Een dergelijke stap zou duidelijk erg impopulair zijn bij de VS. welke heeft geweigerd langeafstandswapens te leveren om dit soort escalatie te voorkomen. Maar Oekraïense planners zullen heel goed kijken naar waar ze als volgende kunnen toeslaan voor maximale impact.
Bron: https://www.forbes.com/sites/davidhambling/2022/12/06/ukraines-drones-spell-danger-for-a-vast-swathe-of-russia-as-new-airbase-strike- gerapporteerd/