Oekraïense drones blijven Russische bommenwerperbases raken. Nu worden Russische raketbemanningen springerig.

Het Oekraïense leger stuurde op 29 december blijkbaar nog meer met explosieven beladen drones om een ​​Russische luchtmachtbasis buiten Moskou aan te vallen.

Dat was het tenminste de vierde dergelijke inval in een maand- en het schokte blijkbaar de Russische luchtverdedigers. Als je het geklets op sociale media mag geloven, schoot in de chaos na de aanval een Russische raketbatterij neer … een Sukhoi Su-27 straaljager van de Russische luchtmacht.

De vermeende schietpartij, als die is gebeurd - en dat is een grote if- zou een mogelijk soortgelijk incident kunnen weerspiegelen dat plaatsvond boven Kiev in de eerste onstuimige dagen van Ruslands bredere oorlog tegen Oekraïne die eind februari begon. Bij dat incident, springerig Oekraïens luchtverdedigers hebben mogelijk a Oekraïens luchtmacht Su-27.

We weten niet veel over de schijnbare aanval van 29 december op Engels, een bommenwerpersbasis 400 mijl ten zuidoosten van Moskou. We weten meer over eerdere aanvallen op dezelfde basis op 26 en 5 december.

Russische media bevestigden dat Oekraïense drones verantwoordelijk waren voor de eerdere invallen. Het is mogelijk dat de drones dat waren 1970-vintage, jet-aangedreven Tupolev Tu-141 verkenningsvoertuigen die de Oekraïners uit de opslag haalden, volgepropt met explosieven en geprogrammeerd om Engels aan te vallen.

De aanval op Engels op 5 december beschadigde een Tupolev Tu-95 bommenwerper. Een gelijktijdige aanval op de luchtmachtbasis Dyagilevo, 100 kilometer ten zuidoosten van Moskou, beschadigde een Tupolev Tu-22M bommenwerper. Bij de inval in Dyagilevo kwamen drie Russische personeelsleden om het leven.

Het lijkt erop dat de aanval van 26 december vooral een mislukking was voor de Oekraïners. Russische luchtverdedigers meldden dat ze de naderende drone of drones hadden neergeschoten. Drie Russische troepen zijn naar verluidt omgekomen door het vallende puin.

De inval van 29 december heeft Engels blijkbaar ook geen schade berokkend. Roman Busargin, de gouverneur van de omliggende oblast Saratov, bevestigd de vernietiging van een Oekraïense drone en ontkende berichten dat lokale studenten hun scholen aan het evacueren waren.

Gebruikers van de Telegram-app voor sociale media deden ondertussen geruchten de ronde dat Russische luchtverdedigers rond Engels bang maakten en het vuur openden op een blip op hun radars - een blip die een Russische Su-27 bleek te zijn. De piloot is volgens de geruchten overleden.

Grote kans dat dit niet waar is. Het is vermeldenswaard dat Busargin geen melding maakte van de vermeende schietpartij. Er is ook geen video- of fotobewijs van het incident. Nog.

Maar er is zeker een precedent voor een schietpartij met eigen vuur. Op 17 juli, Russische luchtverdediging rond de stad Alchevsk in het door Rusland bezette Oost-Oekraïne neergeschoten een Russische luchtmacht Sukhoi Su-34M - een van de beste jets van de luchtmacht.

De Russische propagandist Yevgeny Poddubny legde het incident vast op video - en een aparte video van het wrak bevestigde de identiteit van het vliegtuig.

Vijf maanden eerder, in het donker op 25 februari, ontplofte een Oekraïense luchtmacht Su-27 terwijl hij patrouilleerde boven Kiev. Daarbij kwam de beroemde piloot Oleksandr Oksanchenko om het leven.

Hoewel het theoretisch mogelijk is dat een zeer lang en zeer gelukkig schot van een Russische S-400-raketbatterij, mogelijk ergens in Wit-Rusland, verantwoordelijk was voor de schietpartij in februari, is het waarschijnlijker - zoals sommige media hebben gemeld - dat een Oekraïense raket batterij zag de Sukhoi aan voor een Russische jet.

Het was tenslotte de eerste volledige dag van de bredere oorlog - en Russische vliegtuigen vlogen dik in de lucht boven Noord-Centraal-Oekraïne. "Zowel Russische als Oekraïense vliegtuigen werden op dit moment bedreigd door eigen vuur", legden Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk en Nick Reynolds uit in Een studie voor het Royal United Services Institute in Londen.

Het is mogelijk dat dezelfde angst en verwarring die de lucht boven Kiev in februari zo gevaarlijk maakten, nu ook het luchtruim boven de oblast Saratov teistert.

Ja, Russische raketbatterijen schieten veel, zo niet de meeste, drones neer die de Oekraïners naar Engels en Dyagilevo slingeren. Maar ze schieten niet neer allen de drones - en misschien brengen ze ook eigen vliegtuigen in gevaar.

"Rusland heeft lange tijd een zeer hoge prioriteit gegeven aan het handhaven van geavanceerde luchtverdediging op de grond", aldus het Britse ministerie van Defensie bepaald, "maar het wordt steeds duidelijker dat het worstelt om luchtdreigingen diep in Rusland tegen te gaan."