Oekraïne gebruikt camouflagenetten om Russische drones te vangen die zijn artillerie aanvallen

Video's vrijgegeven door het Russische leger laten zien dat de in eigen land gebouwde Lancet-3 kamikaze-drones een aanzienlijk aantal door het Westen geleverde artilleriesystemen waaronder minstens twee dozijn getrokken M777-houwitsers en zelfrijdende gepantserde artillerievoertuigen, talloze radars en andere onderdelen van het luchtverdedigingssysteem, een handvol tanks en zelfs een kanonneerboot.

In een conflict waarin het Russische leger ver onder de verwachtingen heeft gepresteerd, lijkt de Lancet-3M een van de meest succesvolle innovaties te zijn.

Een nieuwe golf van video's die door Oekraïense troepen wordt gedeeld, laat echter zien dat ze ook hun tactiek aanpassen als reactie: zelfs mobiele artillerie verschuilen onder camouflagenetten of zelfs draadkooien die drones letterlijk voor hun doel laten vallen. Het lijkt te werken, te oordelen naar video's en afbeeldingen die door Oekraïense troepen zijn gedeeld.

De onderstaande afbeelding toont bijvoorbeeld een door Polen geleverde Krab zelfrijdende houwitser die dankzij een draadkooi is gespaard van een Lancet-3-vormige geladen kernkop.

De meer kwetsbare bemanningen van gesleepte houwitsers kunnen er echter nog meer van profiteren.

CJ, een veldartillerieofficier van het Amerikaanse leger in actieve dienst die post onder het Twitter-handvat CasualArtyFan schrijft in een draadje:

“... al snel werd schijnbaar per ongeluk ontdekt dat Lancets moeite hadden om camouflagenetten te penetreren die door de tanks van het Oekraïense leger werden gebruikt om indirect vuur te schieten... het Oekraïense leger gaf deze geleerde lessen snel door aan hun M777-bemanningen, die kwetsbaarder waren. Binnen een week werden metalen hekken/schermen verwerkt in camouflagenetten om bescherming te bieden tegen Lancets. Hoewel dit betekende dat M777's minder mobiel zouden zijn, betekende het wel dat ze zouden worden beschermd tegen hun huidige dreiging."

Vroeger gaven Oekraïense troepen er de voorkeur aan om hun artillerie na het schieten onmiddellijk te verplaatsen - "schieten en scooten" - om Russische tegenbatterijartilleriebeschietingen te vermijden. Het opzetten van uitgebreide camouflagenetten of draadafsluitingen op actieve schietposities gaat niet vanzelf met die noodzaak.

Maar nu lijkt de dreiging van drones als groter te worden beschouwd dan die van vijandige tegenbatterijvuren. En met drones die schijnbaar verantwoordelijk zijn voor meer artillerieverliezen, kunnen de voordelen van camouflage van bovenaf – en fysieke barrières om te voorkomen dat Lancet rondhangende munitie hun doelen raakt – voorrang krijgen.

Drones versus artillerie

Indirect afgevuurde artillerie - munitie gelobd door houwitsers, zware mortieren en meerdere raketwerpers - is verantwoordelijk voor de meeste slachtoffers in grondoorlogvoering tussen conventionele legers. Dat maakt het direct richten op de artillerie van een vijand zeer wenselijk. Maar omdat het meestal vanuit verborgen posities vele kilometers achter de frontlinie schiet, is het meestal erg moeilijk om dit nauwkeurig te doen.

In de tweede helft van de 20^th eeuw was een van de meest efficiënte methoden om dit te doen het gebruik van tegenbatterijradars die inkomende artilleriegranaten konden detecteren en hun punt van oorsprong konden berekenen, waardoor nauwkeurige artillerie-tegenaanvallen binnen enkele minuten konden worden afgevuurd.

Daarom hebben ontwerpers van moderne artilleriesystemen prioriteit gegeven aan het verkorten van de schiet-en-scoot-tijd op geavanceerde zelfrijdende houwitsers zoals de Duitse PzH-2000 of Frans CAESAR vrachtwagens tot zo weinig mogelijk minuten om het verwachte dodelijke spervuur ​​​​van de tegenbatterij te ontwijken.

Maar volgens een rapport van de Britse denktank RUSI reageerde het Russische tegenbatterijvuur in de eerste zes maanden van de gevechten bijzonder traag - met gevraagde vuurmissies komt meestal 30 minuten later aan.

Dat maakte Oekraïense schiet-en-scoot-methoden redelijk effectief in het ontwijken van terugvuur, zelfs bij het gebruik van gesleepte houwitsers die, hoewel veel goedkoper, meer tijd nodig hebben om op te zetten om te vuren en vervolgens te evacueren met een sleepvoertuig. Voor een M777s heeft een ervaren bemanning 8 6 minuten nodig om zich op te stellen voor het vuren, en nog eens 6 om in te pakken en te vertrekken.

In termen van volume waren de meer dan 152 gesleepte M777 gesleepte houwitsers van 155 millimeter, geleverd door de VS, Australië en Canada, een van de belangrijkste door het Westen geleverde wapens voor Oekraïne in de lente en zomer van 2022.

Later in de herfst verminderden nog twee andere factoren de capaciteit van Rusland om de batterij tegen te houden. De eerste was uitputting van munitie als gevolg van buitensporige uitgaven tijdens de zomer en een golf van Oekraïense raketaanvallen die Russische munitiestortplaatsen verwoestten.

Een tweede factor was de introductie van door de VS geleverd AGM-88 HARM-raketten, die zijn ontworpen om zich te richten op radaremissies, inclusief luchtverdedigingsradars, maar ook tegenbatterijradars zijn prima doelen. De Oekraïense luchtmacht heeft een manier gevonden om deze afstandswapens door een jury te manipuleren om vanuit hun luchtmacht te vuren Sovjet MiG-29 straaljagers en aan het werk gezet.

De HARM-raketten schakelden enkele Russische radars uit en dwongen de rest waarschijnlijk om conservatiever te opereren om te voorkomen dat ze een al te voor de hand liggend doelwit vormden. Dit ging waarschijnlijk ten koste van het bieden van 24/7 tegenbatterijdekking.

In plaats daarvan vertrouwde Rusland steeds meer op bewakingsdrones, met name de Orlan-10, om Oekraïense artillerie te lokaliseren. Deze konden snel artillerievuurmissies afroepen - binnen 3-5 minuten - of ze konden kamikaze-aanvallen uitvoeren door Kub- of Lancet-drones.

Bij deze aanvalsmethode kan het schieten en scooten zelfs een averechts effect hebben, omdat bewegende voertuigen eerder worden gedetecteerd door toezicht vanuit de lucht.

CJ opmerkingen: “Hoe meer M777's naar nieuwe posities werden verplaatst, hoe gemakkelijker ze te vinden waren. Russische UAV's [drones] scannen voortdurend de wegen achter de linies van het Oekraïense leger. Dit is de paradox van overlevingskansen.”

Terwijl Lancets een gemengde plaat die probeert bewegende doelen aan te vallen, kan een bewegend artilleriesysteem nog steeds worden gevolgd door een drone met een langere levensduur, terug naar zijn bivak en daar gericht.

Toegegeven, de bewakingsdrones van beide partijen hebben ook veel successen geboekt bij het detecteren van gecamoufleerde gevechtsposities in deze oorlog. Maar hier loont het camouflagenet, of minder discrete behuizingen.

Een Lancet-3 weegt slechts 26 pond, en zijn gevormde kernkop is doorgaans goed voor 6.6-11 pond. Netten of omhulsels kunnen het activeren van de contactzekering van de kernkop voorkomen, of er in ieder geval voor zorgen dat de kernkop ontlaadt onder een ondoelmatige hoek of tegen een niet-kwetsbaar deel van het systeem. Dat betekent dat een bijna-ongeval soms zelfs een gesleepte houwitser in wezen functioneel laat, zoals bleek in een van de Russische eerste geregistreerde rondhangende munitie-aanvallen op Oekraïense M777's met behulp van de minder succesvolle Kub (of KYB) drone.

De effectiviteit van netten of andere omheiningen tegen zwaardere rondhangende munitie met grotere kernkoppen, zoals de Israëlische IAI Harops, die een kernkop van 51 pond heeft en op grote schaal werd gebruikt tegen Syrië en Armenië strijdkrachten, is minder zeker. Alleen al vanwege het grotere laadvermogen kan een bijna-ongeval er nog steeds in slagen zijn doelwit uit te schakelen. Rusland lijkt echter nog geen gestandaardiseerde rondhangmunitie in die gewichtsklasse op de markt te brengen.

Natuurlijk zijn de risico's die gepaard gaan met het bezetten van een statische schietpositie niet helemaal verdwenen. Dat betekent dat nu de oorlog in Oekraïne zijn tweede jaar nadert, artilleriebemanningen voor complexe keuzes komen te staan ​​tussen camouflage en bewaking van bovenaf, fysieke barrières die beschermen tegen rondhangende munitie en 'scooting' om tegenvuur of vooraf geplande aanvallen te vermijden.

Bijgewerkt om 1:40 uur EST op 1 februari met aanvullende details, ingebedde media en geciteerd commentaar van een artillerieofficier.