Oekraïne verminderde de stromen van Russisch aardgas via zijn grondgebied naar Europa, wat al een nieuwe bedreiging voor de energiezekerheid van een continent betekende racen om zijn afhankelijkheid te verbreken op Russische fossiele brandstoffen.
Het bedrijf dat het pijpleidingnetwerk van Oekraïne beheert, stopte woensdag de gasstroom via een belangrijk toegangspunt in het oosten van het land en beschuldigde inmenging van Russische troepen in kritieke gasinfrastructuur. De grensovergang is goed voor een derde van de Russische gasexport via Oekraïne naar Europa en voedt 3% van het totale gasverbruik van de Europese Unie.
De aardgasprijzen in Europa sprongen omhoog voordat ze terugvielen. Een toename van de stromen van Russisch gas door een afzonderlijk pijpleidinggedeelte in het door Oekraïne gecontroleerde gebied nabij de stad Sumy compenseerde de opstopping gedeeltelijk, waardoor de prijsstijging werd beperkt.
Europa versterkt zijn energievoorraad vooruitlopend op een gepland EU-wijd embargo over Russische olie, die deze week wordt uitgehold. Sommige lidstaten, met name Duitsland, hebben ook moeite gedaan om alternatieve gasleveringen te vinden te midden van de dreiging van een mogelijke afsnijding van de export door Moskou. Ondanks deze maatregelen is Europa nog steeds sterk afhankelijk van Russisch gas, waarvan een slak door Oekraïne stroomt. Dat gas was blijven bewegen sinds de... 24 februari invasie ondanks het woedende conflict.
Oekraïense energiefunctionarissen zeggen dat Rusland opzettelijke aanvallen op pijpleidingen die inkomsten opleveren, lijkt te hebben vermeden Ruslands gekneusde economie, hoewel door de enorme schade aan het binnenlandse gasnetwerk van Oekraïne miljoenen inwoners zonder brandstof kwamen te zitten. Oekraïne, van zijn kant, verdient doorvoervergoedingen van Moskou voor het pendelen van Russisch gas naar klanten in Europa.
De afsluiting van woensdag bij de ingang van Sokhranivka op de grens tussen de regio Loehansk in Donbas en Rusland was de grootste onderbreking tot nu toe. Het kwam toen Rusland zijn campagne voortzette om het Donbas-gebied in Oost-Oekraïne, waaronder Luhansk, te veroveren.
Op dit moment stroomt er voldoende gas door Oekraïne zodat bedrijven in Europa de brandstof kunnen importeren die ze contractueel hebben gekocht van de Russische staatsgigant Gazprom PJSC, aldus analisten. "Om een grote marktreactie te krijgen, moet je een contracthouder zien die bevestigt dat er geen leveringen plaatsvinden", zegt James Huckstepp, hoofd gasanalyse EMEA bij S&P Global Commodity Insights.
Als de route naar Oekraïne volledig zou worden afgesneden, zou dat een enorme uitdaging vormen voor een Europese economie die gewend is geraakt aan goedkope Russische energie.
Moskou heeft de afgelopen twee decennia geprobeerd Oekraïne te omzeilen en met de hulp van Berlijn de Nord Stream-pijpleiding onder de Oostzee naar Duitsland aan te leggen. Die onderzeese leiding is nu de belangrijkste route voor Russisch gas naar de EU. Een andere optie is Yamal, een pijpleiding die door Wit-Rusland en Polen loopt. Desalniettemin liep bijna een derde van de Russische uitvoer van gaspijpleidingen naar de EU in het laatste kwartaal van 2021 nog steeds via Oekraïne. De EU koopt ongeveer 40% van het gas dat het verbrandt om huizen te verwarmen, fabrieken te branden en elektriciteit op te wekken uit Rusland.
De onderbreking in Loehansk draagt bij aan de nervositeit onder energiehandelaren die eind april werden opgeschrikt toen Moskou stopzetting van de gasexport naar Polen en Bulgarije. Gazprom zei dat het geen betaling in roebels van de twee landen had ontvangen, zoals vereist door een decreet van de president
De pijpleidingbeheerder van Oekraïne zei dinsdag dat het de gasstroom door Sokhranivka stopte omdat het de controle over Novopskov, een gascompressorstation dicht bij de Russische grens, had verloren. Russische troepen hadden zich bemoeid met het pijpleidingnetwerk, onder meer door gas af te zuigen, op een manier die de stabiliteit van het bredere systeem in gevaar bracht, zei de TSO.
Een woordvoerster van Gazprom reageerde niet op een verzoek om commentaar. In een verklaring dinsdag zei een woordvoerder dat Oekraïense gasspecialisten waren blijven werken in Sokhranivka en Novopskov. Hij zei dat het in plaats daarvan onmogelijk was voor het gas om door het ingangspunt van Sudzha in de buurt van Sumy te reizen, zoals voorgesteld door Oekraïne.
De Oekraïense gaspijpleidingbeheerder zei dat een dergelijke overdracht had plaatsgevonden in het najaar van 2020 toen er reparaties werden uitgevoerd, wat de haalbaarheid van zijn voorstel illustreert.
De gasstromen leken woensdag om te draaien, zeiden analisten en handelaren. De brandstof verplaatste zich in grotere hoeveelheden door het Sudzha-deel van het netwerk, maar niet genoeg om de verloren stromen door Luhansk te compenseren.
De EU is bezig met het verbieden van Russische steenkool en werkt aan een deal die ook de invoer van olie zou afbouwen. Aardgas is echter niet het doelwit geweest, omdat het voor Europa de moeilijkste brandstof is om van elders te betrekken.
De EU en de VS hebben beloofd de export van vloeibaar aardgas naar Europa tot 2030 uit te breiden. Maar de VS sturen al alles wat ze kunnen naar Europa, en functionarissen van de industrie zeggen dat voor het uitbreiden van de volumes nieuwe exportterminals van miljarden dollars nodig zijn. Volgens Natasha Fielding, analist bij Argus Media, zou in Europa zelf LNG-importcapaciteit die vorig jaar ongebruikt was, iets minder dan 29% van de Russische gastoevoer via pijpleidingen kunnen vervangen.
—Anna Hirtenstein heeft bijgedragen aan dit artikel.
Schrijven aan Joe Wallace bij [e-mail beveiligd]
Copyright © 2022 Dow Jones & Company, Inc. Alle rechten voorbehouden. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Bron: https://www.wsj.com/articles/natural-gas-prices-rise-in-europe-after-ukraine-cuts-flows-11652255011?siteid=yhoof2&yptr=yahoo