Oekraïne krijgt een klein aantal Leopard 2A6-tanks met uniek krachtige kanonnen

Hoe langer de loop in een tank of artilleriekanon, hoe meer druk het kanon kan opbouwen voordat het zijn granaat uitwerpt. Hoe groter de druk, hoe groter de pieksnelheid van de granaat - en hoe groter het bereik en de penetratiekracht.

Simpel gezegd: langere lopen betekenen meer vuurkracht. Daarom is het van belang dat Duitsland, Polen en Noorwegen verschillende versies van de iconische Leopard 2-tank aan Oekraïne schenken.

De Duitse modellen - nieuwere Leopard 2A6's - hebben hoofdkanonnen van 55 kaliber en 120 millimeter. De Poolse en Noorse modellen - oudere Leopard 2A4's - hebben 44-kaliber kanonnen met dezelfde diameter. Het Rheinmetall L/55-kanon is bijna anderhalve meter langer dan de Rheinmetall L/44.

De extra lengte van de L/55 verhoogt de pieksnelheid van de granaten van 5,400 voet per seconde tot 5,700 voet per seconde, met een evenredige boost voor hun penetratiekracht. Berekeningen zijn complex, maar het is mogelijk dat een L/55 een derde van het pantser kan doordringen als een L/44, waardoor de eerste een veel angstaanjagender antitankwapen wordt.

De Oekraïners zouden natuurlijk het liefst van hun buitenlandse bondgenoten de best mogelijke tanks met de grootst mogelijke vuurkracht ontvangen. Het probleem voor de Oekraïners is dat er veel minder tanks met L/55's zijn dan tanks met L/44's.

Rheinmetall bouwde vanaf 1979 duizenden L / 44-bewapende Leopard 2's voordat hij in 55 overschakelde op L / 2007-modellen. Tegenwoordig is de meest voorkomende Leopard 2 de A4-versie, waarvan er 1,400 in dienst of in opslag zijn met niet minder dan 13 landen .

De A6's met hun langere L/55's zijn veel zeldzamer. Er zijn ongeveer 500 A6's en soortgelijke A7's in dienst in vijf landen, waaronder Duitsland.

Dat wil zeggen, als NAVO-landen hun magazijnen openen en elke Leopard 2 die ze kunnen missen naar Oekraïne verzenden, zullen de meeste tweedehands tanks A4's zijn.

Het gebeurt al. Duitsland had woensdag aan Oekraïne een compagnie van ongeveer 14 Leopard 2A6's toegezegd. Polen van zijn kant had een compagnie van ongeveer 14 Leopard 2A4's aangeboden. Noorwegen had acht A4's geïdentificeerd die het kon missen.

Verschillende andere NAVO-landen, waaronder Finland, Spanje, Nederland en Denemarken, hebben aangegeven dat ze Leopard 2's zouden kunnen doneren. De meeste van hun beschikbare tanks bevatten L/44's.

Het is duidelijk dat de A6's een vloot zullen zijn binnen een bredere Oekraïense Leopard 2-vloot die voornamelijk uit A4-modellen bestaat. Het is zelfs mogelijk dat het Oekraïense leger slechts één bataljon Leopard 2A6's naast een brigade van een honderdtal oudere Leopard 2's.

De A6's vormen natuurlijk een logistieke uitdaging. De L/55 vereist een unieke ondersteuning. Maar die extra inspanning zal een "silver-bullet" subvloot van superkrachtige, tankdodende tanks ondersteunen.

Oekraïense commandanten zouden hun Leopard 2A6's misschien willen inzetten in sectoren waar Russische commandanten hun eigen beste T-90-tanks hebben ingezet. Met andere woorden, de Leopard 2A6's met hun krachtige L/55-kanonnen konden het hoofd bieden oosten-naar Bakmut or Svatov, waar de T-90's het dikst op de grond liggen.