Oekraïne stelt een 'Heinz 57'-vloot van zware drone-bommenwerpers op tegen Russische troepen

In de begindagen van de oorlog kon de kleine drone-aanvalsmacht van Oekraïne gemakkelijk in twee typen worden verdeeld: geïmproviseerd consumenten DJI quadcopters gewapend met kleine Vog-17 or handgranaats en R-18 octopussen beheerd door Aerorozvidka met grotere antitankmunitie. Beide typen zijn zeer effectief geweest en de Oekraïense strijdkrachten hebben hun operaties uitgebreid met een verbijsterende verscheidenheid aan geïmproviseerde of lokaal gemaakte drones met zwaardere bomladingen. Hier is een overzicht van de vele soorten die we hebben gezien, producten van een breed ecosysteem van ingenieuze drone-ingenieurs, zo gevarieerd als de legendarische '57 soorten. '

Vaak is het doel om meer doelen in één missie te raken. In december het 226e bataljon van de 127e Territoriale Defensiebrigade liet een grote commerciële quadcopter zien met zes mortierbommen in verticale buizen. EEN video van een soortgelijke drone verscheen in oktober, beschreven als het dragen van zes 82 mm mortierbommen (met een gewicht van ongeveer 7 pond per stuk), met een andere laat zien dat het opnieuw wordt geladen met oefenrondes terwijl je nog steeds zweeft.

Sommige zijn misschien niet geïmproviseerd. In juni meldde CMMEDIA dat a aantal Taiwanese Revolver 860-drones geleverd aan Oekraïne. Deze draagbare, opvouwbare octocopter gemaakt door Dronevision heeft een roterend magazijn dat acht individueel gerichte 60 mm mortierbommen levert (met een gewicht van ongeveer drie pond per stuk) en een vliegtijd van 25-40 minuten. Er zijn echter geen video's bekend van de Revolver 860 in Oekraïne.

Verwarrend genoeg verscheen er een andere octocopter-drone – met een andere rotorindeling dan de Revolver 860 – die acht mortierbommen uit buizen liet vallen in een video uitgebracht in augustus. In een video zijn drie vergelijkbare octocopters met bommen op de grond te zien in oktober, als 'weer een bommenwerpersquadron' volgens het bijschrift, waarbij de commandant van de eenheid uitlegt (in het Oekraïens) dat de drones zijn uitgerust met warmtebeeldcamera's voor nachtelijke aanvallen.

De situatie werd verder verward met een video uitgebracht op 16 november^th van drie zware drone bommenwerpers. Twee hadden munitie in verticale buizen zoals eerder gezien, de derde was een hexacopter met twee roterende dispensers voor kleine mortierbommen, vergelijkbaar met die op de Revolver 860. Dit zou de Kazan E620, een lokaal gemaakte drone die voor het eerst werd aangekondigd in juli, met een geclaimd laadvermogen van maximaal 20 kilo.

Een ander revolverbommechanisme verscheen in juli een filmpje van juli. Een DJI Matrice 300-drone, normaal gebruikt voor commerciële filmopnamen, was uitgerust met een zelfgemaakt roterend munitierek met plaats voor acht Vog-17 antipersoneelsgranaten.

De hierboven genoemde drones werden getoond tijdens demonstraties en trainingen, dus we weten niet welke in actie zijn gebruikt (we kijken hieronder naar drones die grotere afzonderlijke munitie laten vallen). Er zijn echter enkele rapporten van de Russen. In oktober haalden Russische Tsjetsjeense strijders een grote drone neer die mortierbommen op hen afvuurde. Van de afbeeldingen, werd dit vastgesteld als een Britse Malloy T-150 - die niet lijkt op een van de drones die hierboven te zien zijn. Dit type drone is bedoeld voor logistiek en kan een lading van 50 pond vervoeren over een afstand van 20 mijl; in May kondigde het VK aan het stuurde een aantal van hen naar Oekraïne. Het lijkt erop dat er in ieder geval enkele zijn aangepast voor de aanvalsrol.

De Russen beschrijven ook drones die meerdere handgranaten laten vallen. Een video in november toont een Russische soldaat in een loopgraaf onder drone-aanval. De drone laat een handgranaat vallen, die de Rus weet te grijpen en weg te gooien voordat hij afgaat. Hij probeert hetzelfde te doen met een tweede granaat, maar die ontploft dichtbij en hij lijkt gewond te zijn geraakt door de granaatscherven.

Russische staatskrant De Pravda volgde het verhaal op en beweert dat de soldaat Rustam Khudaynurov is van de militie van de 5e Brigade Donetsk Volksrepubliek, die momenteel herstellende is in het ziekenhuis. Volgens hun verhaal liet de drone in totaal acht granaten vallen, waarvan Khudaynurov er drie weggooide voordat hij door de vierde gewond raakte.

We weten niet welk type drone bij dit incident is gebruikt; geen van de bovengenoemde drones laat handgranaten vallen. Maar de Oekraïners zullen in de toekomst waarschijnlijk kortere vertragingslonten op hun granaten plaatsen.

De Oekraïners gebruiken grote drones om zwaardere bommen af ​​te vuren. Een video uitgebracht in oktober laat zien wat lijkt op een DJI Matrice, naar verluidt gevlogen door Wit-Russische vrijwilligers en een enkele 120 mm mortierbom laten vallen. Deze bommen wegen ongeveer 25 pond, en wanneer ze op een Russische positie worden gedropt, is de ontploffing zeker veel krachtiger dan de drone-bommen.

A filmpje van 18 dec^th toont een nieuwe opstelling met een gat gegraven onder het landingsplatform van de drone, zodat een grote, zelfgemaakte munitie kan worden bevestigd. De bom vernietigt gedeeltelijk een gebouw in Russisch bezet gebied, naar verluidt op Kinburn Spit. Een andere Oekraïense drone, met een enkele grote munitie geïdentificeerd als een KZ-4800Wat in juni neergeschoten.

Grotere drones kunnen naast bommen en granaten ook andere wapens dragen. In september liet het 98th Territorial Defense Battalion 'Azov-Dnipro' beelden zien van een grote quadcopter bewapend met een paar naar beneden gerichte 66 mm raketwerpers. Dit ziet eruit als een zelfgemaakte versie van de demonstratie waarover we vorig jaar berichtten door Nammo, die de M72-raketwerper maken. Ze monteerden het wapen op een drone en gebruikten het om een ​​vrachtwagen te vernietigen, waardoor het in feite veranderde in munitie voor topaanvallen met een bereik van enkele kilometers. Dit zou aanzienlijk nauwkeuriger moeten zijn dan bombardementen, vooral in winderige omstandigheden. Er zijn nog geen meldingen dat Oekraïne deze combinatie in actie gebruikt.

Grotere drones zijn duurder, vaak $ 20,000 of meer, vergeleken met $ 2,000 of minder voor kleine drones. Ze hebben ook meer ondersteuning op de grond nodig; in tegenstelling tot een DJI Mavic kunnen ze niet gemakkelijk door één persoon worden gedragen en gebruikt. Er is duidelijk een sterke vraag naar deze mogelijkheid. Net zoals we lichte, middelzware en zware antitankwapens en mortieren zien, kunnen er verschillende categorieën aanvalsdrones ontstaan ​​om eenheden op team-, pelotons- en bedrijfsniveau te ondersteunen.

Grote drones zijn zo gemakkelijk te verwerven of te bouwen dat de Oekraïense strijdkrachten niet wachten op het militaire aankoopproces, maar ter plekke hun eigen luchtmacht samenstellen. De resultaten zijn indrukwekkend en geven een idee van wat kleine niet-statelijke actoren zouden kunnen bereiken – iets waar andere legers rekening mee moeten houden.

Tegen volgend jaar zien we misschien massaproductie van bommenwerper-drones en meer gestandaardiseerde modellen in het veld. Voorlopig is er een hele verzameling Pokémon van verschillende soorten, die voortdurend groeit en moeilijk, zo niet onmogelijk, volledig te catalogiseren is.