Oekraïne neemt de oude T-62-tanks van Rusland in beslag. Zal het ze gebruiken?

Nadat het Russische leger dit voorjaar ongeveer 700 tanks in Oekraïne had verloren, begon het 50 jaar oude T-62-tanks uit de langdurige opslag te halen en naar het front te sturen.

Het Oekraïense leger had toen honderden Russische tanks veroverd. Het was slechts een kwestie van tijd voordat de Oekraïners ook enkele intacte T-62's in handen zouden krijgen. Terwijl Ruslands bredere oorlog in Oekraïne zijn achtste maand nadert, begint het Oekraïense leger heeft vastgelegd ten minste drie T-62's die buiten analisten zijn kan bevestigen.

Zullen de Oekraïners deze antieke tanks opknappen en gebruiken tegen de Russen? Elke indicatie is - ja. Het Oekraïense leger aarzelt niet om wapens te gebruiken die nog ouder zijn dan de T-62.

De 41-tons T-62 met zijn 115 millimeter hoofdkanon was in productie in de Sovjet-Unie van 1961 tot 1975. Het was de belangrijkste tank van de USSR totdat de T-72 in 1969 in dienst kwam.

Het Sovjetleger begon in de jaren tachtig de T-1980 te verplaatsen naar reserve-eenheden. De Russian leger trok het type in de jaren 2010 volledig uit, tegen die tijd werd de T-62 - een tijdgenoot van de M-60 van het Amerikaanse leger - hopeloos overtroffen door moderne westerse tanks. Duizenden T-62's gingen naar de opslag, velen van hen lagen gewoon in rijen in uitgestrekte buitenparkeerplaatsen.

Terwijl de verliezen van Rusland in Oekraïne zich opstapelden, reikte het Kremlin steeds dieper en dieper voor werkende wapens om uitgeputte eenheden opnieuw uit te rusten en, voor de eerste keer, reserve-eenheden uit te rusten die het speciaal voor de oorlog in Oekraïne opstond. Video's en foto's die vanaf mei op sociale media circuleerden, toonden oude T-62's die in Zuid-Oekraïne arriveerden.

Er werd gespeculeerd dat de Russen de T-62's zouden gebruiken in defensieve, politiefuncties ver van de contactlijn, waar ze veiliger zouden zijn voor de Oekraïense Javelin-raketten en verbeterde T-64-tanks. Maar toen de Oekraïners eind augustus een breed tegenoffensief lanceerden, kwamen zelfs politie-eenheden onder vuur te liggen.

De Oekraïners hebben ten minste vijf T-62's vernietigd, naast de drie die ze hebben veroverd. Ongetwijfeld zullen er uiteindelijk meer T-62's poseren voor foto's met hun Oekraïense ontvoerders. Zijn tot die tijd drie zeer oude tanks de moeite waard om in gebruik te nemen?

Waarschijnlijk. Vooral gezien het feit dat het Oekraïense leger tweedelijnsformaties omvat - territoriale eenheden en nationale garde - dat Kiev niet verwacht complexe, gevaarlijke aanvallen te leiden en die zichtbaar pijn doen voor zwaar materieel.

Het is geen toeval dat veel van de geïmproviseerde "Mad Max"-voertuigenanalisten hebben gezien in Oekraïense dienst - vrachtwagens met aangelaste luchtafweergeschut, gepantserde tractoren omgebouwd tot tankvernietigers— behoren tot tweedelijnseenheden.

Een territoriale brigade zou waarschijnlijk geen nee zeggen tegen een handvol ex-Russische T-62's. En het zou hen waarschijnlijk kunnen ondersteunen. "Elke tank kan worden gerepareerd, zolang hij niet in tweeën is gesneden", zei Volodymyr Voronin, toenmalig adjunct-directeur van de Kiev Armoured Vehicles Plant, vertelde Kiev Bericht in 2015.

Bovendien hebben in ieder geval een paar oudere Oekraïense ingenieurs directe ervaring met T-62's. Kiev erfde enkele van de oude tanks van het Sovjetleger toen Oekraïne in 1991 onafhankelijk werd. Het is nog steeds mogelijk om enkele van die roestende, ex-Sovjet T-62's te zien in een park in Kiev.

Het is vermeldenswaard dat de T-62 niet de oudste tank in Oekraïense dienst zou zijn. Die eretitel behoort toe aan de M-55S, waarvan er 28 Slovenië aan Oekraïne heeft toegezegd. De M-55S is een vintage Sovjet T-1950 uit de jaren 55 met upgrades.

Op papier, een T-55—elke T-55 - is een hopeloos verouderde tank. Maar de Slovenen hebben de M-55S geüpgraded met een nieuwe motor en een gestabiliseerd, in Groot-Brittannië gemaakt L7 105 millimeter hoofdkanon in plaats van het originele Sovjet 100 millimeter kanon. Het Britse kanon is compatibel met een breed scala aan moderne munitie, inclusief pantserdoorborende sabotpatronen die het pantser van een moderne T-72 kunnen doordringen.

Het zou voor de Oekraïners niet al te moeilijk zijn om ook hun ex-Russische T-62's te upgraden, hoewel het installeren van nieuwe wapens misschien te lang zou duren. Het toevoegen van nieuwe radio's en nieuwe lagen reactieve bepantsering is echter vrij eenvoudig.

Het kleine aantal T-62's dat Oekraïne tot nu toe heeft veroverd en mogelijk weer in gebruik kan nemen, is waarschijnlijk ook geen probleem. Oekraïense brigades hebben gebruik gemaakt van andere tanktypes die net zo zeldzaam zijn als de ex-Russische T-62's. T-84 Het heks, bijvoorbeeld.

Dat wil zeggen, verwacht dat T-62's uiteindelijk in Oekraïense kleuren zullen verschijnen in dienst bij een of andere Oekraïense tweedelijnsbrigade. En naarmate meer en meer Russische tanks in Oekraïense handen vallen, kunt u verwachten dat aan hen om zich ook bij de oude T-62's aan te sluiten.