Oekraïne valt overal aan

De Oekraïense strijdkrachten vallen aan langs drie fronten in het zuiden, oosten en noorden, waardoor een deel van de terreinwinst die het Russische leger in de eerste zes maanden van Ruslands bredere oorlog tegen Oekraïne heeft behaald, ongedaan wordt gemaakt.

Het momentum van de oorlog is duidelijk aan het verschuiven - in het voordeel van Kiev.

tegenoffensief van Oekraïne begon op 30 aug, in het zuiden. Het Oekraïense Zuidelijke Theater Commando - dat toezicht houdt op ongeveer drie dozijn leger-, marine- en territoriale bataljons met misschien 20,000 gevechtstroepen - voerde aanvallen uit over de 100 kilometer lange frontlinie die zich uitstrekt langs de Inhulets-rivier ten noorden van het door Rusland bezette Cherson, een strategische haven aan de Zwarte Zee .

De Oekraïners voelden ten minste drie zwakke plekken in de verdediging van het Russische 49e Combined Arms Army. De 35e en 36e Naval Infantry Brigades van de Oekraïense marine vonden de zwakste plek. In de eerste week van het tegenoffensief rukten ze op zeven mijl ten zuiden van Oekraïne's belangrijkste onderkomen op de linkeroever van de Inhulets, schijnbaar gericht voor het bruggenhoofd van de 49e CAA over de rivier de Dnipro in Beryslav, 25 mijl ten zuiden van de Inhulets en 35 mijl ten oosten van Cherson.

Dat bruggenhoofd is van cruciaal belang voor de Russische verdediging. Tijdens drie maanden van vormgevende operaties die eind mei begonnen, hebben Oekraïense artillerie, raketten, commando's en saboteurs alle grote overspanningen over de Inhulets en Dnipro in en rond Cherson beschadigd of laten vallen, waardoor een handvol pontonbruggen - waaronder die in Beryslav - als de belangrijkste communicatielijnen naar de 49e CAA.

In de oblast Cherson lopen tienduizenden Russische en geallieerde troepen het risico uitgehongerd en omsingeld te worden. De Oekraïners profiteren van de verslechterende kwetsbaarheid van de bezetters, marcheren gestaag naar het zuiden en bevrijden verwoeste dorpen.

Door het initiatief in het zuiden te grijpen, heeft Oekraïne Rusland gedwongen om reageren dan handelen. Het Kremlin heeft sinds mei ongeveer een dozijn bataljons – een tiende van zijn troepenmacht in Oekraïne – verplaatst van de Donbas-regio in het oosten naar de oblast Cherson.

De omstandigheden zijn voor de Russen in Cherson zo slecht dat de versterkende bataljons in het zuiden niet veel verschil zullen maken. Maar die troepen terugtrekken uit Donbas heeft maakte een verschil er.

Het Russische leger veroverde deze zomer verschillende kleine steden in Donbas en gebruikte daarbij veel van zijn mankracht en vuurkrachtreserves. Het Russische offensief in Donbas kwam vorige maand tot stilstand buiten Bakhmut, blijkbaar een signaal aan Oekraïense commandanten dat de tijd rijp was voor Oekraïne om een ​​tegenaanval uit te voeren … overal.

Kiev's troepen trokken eerst naar Cherson. En terwijl de Russen hun defensieve posities in het noorden en oosten uithollen om de Oekraïners in het zuiden te ontmoeten, begonnen de Oekraïners ook verplaatst naar Donbas en Charkov.

Oekraïense president Volodymyr Zelensky dinsdag bevestigd Oekraïense winsten in Donetsk Oblast in Donbas toen hij specifiek de 54ste Gemechaniseerde Brigade en een lokale territoriale brigade bedankte voor hun inspanningen. Oekraïense troepen ondertussen onderzocht Russische posities rond Balakliia in de oblast Charkov. "Oekraïne kan de vijand nog een paar verrassingen geven", zei Zelesnky zei.

Het is mogelijk dat de Russische en Oekraïense legers in de zesde maand van de grotere oorlog ongeveer even groot zijn - elk met ongeveer 100 bataljons. De Russen op papier beschikken over meer artillerie, helikopters en gevechtsvliegtuigen, maar de Oekraïners met hun kleinere luchtmacht en artilleriekorps hebben gebruik gemaakt van hoogwaardige Amerikaanse wapens - High-Mobility Artillery Rocket Systems en Hoge-snelheid anti-stralingsraketten— om Russische bevoorradingslijnen en luchtverdediging aan te vallen.

De precisie van Oekraïense diepe aanvallen, gecombineerd met de kortere aanvoerlijnen en het superieure moreel van de Oekraïners, zou Kiev belangrijke voordelen kunnen opleveren nu het momentum van de oorlog verschuift en de Russen moeite hebben om de steeds brutalere Oekraïense manoeuvres bij te houden.

Het is veelzeggend dat, slechts een paar maanden geleden, het Oekraïense leger worstelde - en uiteindelijk faalde - om de hoge grond in de stad Lysychansk aan de oostelijke rand van het vrije Donbas te behouden. Vandaag de dag hebben de Oekraïners niet alleen territorium in handen, ze nemen het actief terug langs drie fronten.

De komende weken zijn cruciaal. De vroege wintermaanden in Oekraïne zijn nat en modderig. Traditioneel stopt de offensieve oorlogvoering in Oekraïne in oktober of november en wordt pas hervat als de grond rond het nieuwe jaar bevriest.

Nu is het tijd voor Kiev om bezette nederzettingen te bevrijden. Oekraïense commandanten begrijpen dat duidelijk. Het is duidelijk dat ze op dit moment hebben gewacht en zich voorbereid.