Oekraïne zou zijn nieuwe Challenger 2-tanks kunnen sturen om de beste T-90-tanks van Rusland te bevechten

Het begint te begrijpen waarom het Oekraïense leger is aan het uitrusten twee snel bewegende luchtmobiele brigades - de 25e en 80e - met logge Challenger 2-tanks van Britse makelij.

De brigades opereren in de bossen rond Kreminna, 10 kilometer ten noorden van Lysychansk in de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne. Het is dezelfde sector als het Russische leger heeft geconcentreerd zijn eigen beste T-90-tanks en BMP-T-gevechtsvoertuigen.

Het is mogelijk dat planners in Kiev specifiek van plan zijn om de Challenger 2's de T-90's en BMP-T's te laten gebruiken.

Er zijn niet veel tank-tegen-tank gevechten in Oekraïne. Er zijn natuurlijk grote uitzonderingen. Tijdens de onstuimige eerste weken van de oorlog, de Oekraïense 1e Tankbrigade verborg zijn T-64-tanks in het bos rond Tsjernihiv, 60 mijl ten noorden van Kiev. De oude, ex-Sovjet-tanks vielen op korte afstand passerende Russische tanks aan.

Meestal zetten de Russen en Oekraïners hun tanks in in groepen met gecombineerde wapens, waaronder ook infanterie en gevechtsvoertuigen. De infanterie beschermt de tanks, die op hun beurt vijandelijke versterkingen vernietigen die de infanterie blokkeren.

Maar zodra de eerste 14 BAE Systems Challenger 2's van Oekraïne rond Kreminna arriveren, al volgende maand, kunnen er tank-tegen-tankgevechten plaatsvinden tussen de 25e en 80e Luchtmobiele Brigades en de Russische 90e Tankdivisie.

De 90th exploiteert veel van Ruslands slinkende vloot van nieuwe T-90-tanks, evenals de negen overgebleven exemplaren van het nieuwste BMP-T-gevechtsvoertuig.

Het enige BMP-T-bedrijf heeft zojuist zijn eerste gevechtsverlies geleden. De driepersoons T-45's van 90 ton voeren evenmin een grote oorlog. De Oekraïners hebben tot nu toe 50 van de ongeveer 400 T-90's die tankmaker Uralvagonzavod voor het Russische leger heeft gebouwd, vernietigd of buitgemaakt.

Toch zijn de T-90's op papier beter dan de T-64's en T-72's van het Oekraïense leger. Des te meer reden voor de Oekraïners om tankgevechten te vermijden.

De 70-tons, vierpersoons Challenger 2, aan de andere kant, overtreft en overtreft de T-90 en beschikt ook over betere pantserbescherming. De Challenger 2 is bewapend met een getrokken Royal Ordnance L30-hoofdkanon die granaten van 120 millimeter afvuurt tot een afstand van maximaal vijf kilometer.

Een T-90 bemanning kan dat waarschijnlijk niet eens zien drie mijl, veel minder schieten zo ver met zijn 125-millimeter kanon met gladde loop - zelfs niet als de schutter door Ruslands beste Sosna-U dag-nachtzicht tuurt.

Veertien Challenger 2's zijn echter niet veel Challenger 2's. De 25e en 80e Luchtmobiele Brigades zouden elk een enkele ondermaatse compagnie kunnen vormen met drie tanks minder dan een Oekraïense luchtmobiele brigade gewoonlijk bezit. Er zouden niet veel storingen of verliezen nodig zijn om een ​​compagnie met zeven tanks ongeschikt te maken voor langdurige gevechten.

En daarom is het veilig om aan te nemen dat het Verenigd Koninkrijk uiteindelijk extra Challenger 2's aan Oekraïne zal schenken. Er zouden honderd of meer T-90's in de bossen rond Kreminna kunnen zijn. Die Oekraïense parachutisten zullen ze niet verslaan met slechts 14 tanks.