Oekraïne zet 21.9 miljard dollar aan Amerikaans militair overschot om in angstaanjagend geweld

De lijst van Amerikaanse veiligheidshulp aan Oekraïne sinds het begin van de "niet-uitgelokte en meedogenloze invasie" van Rusland is indrukwekkend. Wat nog indrukwekkender is, is dat de $ 21.9 miljard aan Amerikaanse militaire hulp werd gedomineerd door grotendeels tweederangs uitrusting, bestaande uit impopulaire of minder technische systemen die in veel gevallen op weg waren naar de schroothoop.

Terwijl het Congres zich opmaakt om de relatieve vrijgevigheid van de Biden-regering in te perken, is het de moeite waard om te benadrukken dat de hulp tot nu toe noch buitensporig noch bedreigend is voor de Amerikaanse nationale veiligheid.

Tot op heden heeft de militaire steun van de VS aan Oekraïne minder gekost dan wat Het congres betaalt om te kopen twee Gerald R. Ford (CVN 78) klasse nucleair aangedreven vliegdekschepen. In totaal zullen de belastingbetalers ongeveer 26 miljard dollar in de USS stoppen Gerald R. Ford (CVN 78) en de USS John F. Kennedy (CVN 79). In vergelijking met deze onrustige flattops lijkt de $ 21.9 miljard voor Oekraïne een veel effectiever rendement op investering.

Hulp aan Oekraïne heeft in feite het Russische leger aan diggelen geslagen en het ontmaskerd als weinig meer dan een papieren tijger. De oorlog heeft ertoe bijgedragen Ruslands eens zoontluikende wapenbazaar, waardoor Russische pogingen om strategische regio's te destabiliseren, worden geruïneerd. Het mogelijk maken van de strijd heeft de toewijding van Oekraïne aan hun natie versterkt, wat van cruciaal belang is voor het bevorderen van de samenlevingsopbouw en de anticorruptie-inspanningen daar. Het faciliteren van het verzet van Oekraïne kan zelfs een einde maken aan het kleptocratische bewind van Vladimir Poetin en de weg vrijmaken voor een meer rechtvaardige, zo niet meer democratische samenleving in Rusland zelf.

De oorlog vormde een goed testterrein voor moderne conflicten en dwong de VS om oude 'grote oorlog'-conflictmodellen te erkennen die ze decennialang hadden gemeden. De oorlog heeft ook de waarde versterkt van basale, saaie oude verbruiksartikelen, items die de VS vaak negeren in hun voortdurende zoektocht naar de nieuwste en glanzendste technologie, zoals de dure doorwaadbare plaatsKlasse vervoerder.

Al met al is de 21.9 miljard dollar zeer goed besteed. Als Amerika de steun had tegengehouden en Rusland gewoon Oekraïne had laten omverwerpen, zou Amerika veel meer hebben uitgegeven om Rusland ervan te weerhouden de rest van Europa omver te werpen.

Oekraïne helpen zich te verzetten tegen openlijke agressie heeft al een groot investeringsrendement opgeleverd. Amerika is verkwist veel meer voor veel minder strategisch voordeel. De tweede Irak-oorlog van 2003 heeft de Verenigde Staten meer dan een biljoen dollar gekost. Afghanistan kostte in 2022 nog eens een biljoen dollar. Die twee conflicten – die de VS weinig strategisch voordeel opleverden – zorgen ervoor dat de 21 miljard dollar aan veiligheidshulp voor Oekraïne eruitziet als wisselgeld.

Tweede-snarige Amerikaanse uitrusting is zelden zo effectief gebruikt

Hoewel de aantallen en lijsten met uitrusting indrukwekkend zijn, heeft Amerika niet veel gegeven dat de veiligheid van Amerika op een substantiële manier zou kunnen beïnvloeden. We hebben veel voormalige Russische of anderszins verouderde uitrusting overgedragen, waaronder 45 in Rusland gebouwde T-72B-gevechtstanks en 20 Mi-17-helikopters. Veel van de uitrusting die naar Oekraïne werd gestuurd, was op weg naar de schroothoop of naar andere bondgenoten.

Voor een algemeen publiek klinken gepantserde personeelsdragers indrukwekkend. Het feit dat Amerika Oekraïne zo'n 200 M113 Armoured Personnel Carriers heeft gegeven, klinkt als een groot probleem. Maar militaire experts weten dat Amerika ongeveer 25 jaar geleden is gestopt met het bouwen van deze rupsvoertuigen en bezig is ze uit de Amerikaanse strijdmacht te halen.

Ander overtollig materiaal is naar Oekraïne gegaan. Tijdens de Amerikaanse counterinsurgency-conflicten schafte het leger tussen 1117 en 1999 veel M2014 gepantserde veiligheidsvoertuigen aan - een gepantserde auto op wielen. Meer geschikt voor militaire politietaken dan voor grootschalige conflicten, de VS hebben de voertuiginventaris al opgemaakt, dus de 250 verzonden naar Oekraïne zal niet worden gemist. Om een ​​idee te geven van waar Oekraïne qua donaties staat: de VS hebben in 200 2020 van deze voertuigen aan Columbia gegeven. Meer dan 700 werden geproduceerd voor het Afghaanse leger en 400 gingen naar het Iraakse leger. In Oekraïne ondersteunen deze voertuigen in ieder geval rechtstreeks de doelen van de VS.

Sommige chique, gemilitariseerd klinkende geschenken zijn gecentreerd rond mobiliteit. Een subsidie ​​van bijna 300-400 "tactische voertuigen" kan indruk maken op een algemeen publiek, maar het zijn allemaal maar militaire vrachtwagens die gebouwd zijn om tussen de 2.5 en 5 ton te vervoeren.

Amerikaanse belastingbetalers gaven Oekraïne 477 Mine Resistant Ambush Protected Vehicles (MRAP's). Het Amerikaanse leger, dat is gebouwd om de opstand tegen te gaan, is zo gretig geweest om de zware, moeilijk te onderhouden voertuigen af ​​te werpen dat het ze heeft uitgedeeld aan politiediensten in de hele Verenigde Staten.

Amerika leverde ook zo'n 1,200 "High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicles". Beter bekend als Humvees, zijn de VS druk bezig om deze moderne herovering van de oude militaire jeep te vervangen door een nieuwere versie, het "Joint Light Tactical Vehicle".

Zelfs de nieuw populaire buisartilleriesystemen - wanneer gedoneerd, bestond er twijfel over de toekomst van veel van de 142 155 mm en 36 105 mm houwitsers, de 10 120 mm, 10 82 mm en 10 60 mm mortiersystemen die aan Oekraïne waren geschonken. Het Korps Mariniers was van plan hun M777-houwitserbatterijen terug te brengen van 21 naar vijf, maar het belang van artillerie op het slagveld in Oekraïne heeft misschien een paar meningen veranderd.

Bij de luchtverdediging lag alle aandacht op de nog te leveren Patriot-luchtverdedigingsbatterij en de acht National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NSAMS). Maar het grotere verhaal zit in de oude HAWK-raketten die de VS leveren. De VS hebben sinds 2002 geen HAWK-raketten meer gebruikt en gezien het feit dat we er duizenden hebben gemaakt, zou het heel interessant zijn om meer te weten te komen over hoe deze oude raketten het in het veld doen.

Temidden van het schuim heeft Oekraïne wat "goed spul" gekregen

Dit wil niet zeggen dat de VS geen 'goed spul' hebben geleverd: complexe wapens in de frontlinie, gekoppeld aan verbruiksgoederen waar altijd vraag naar is. Maar hoewel de nieuwe uitrusting veel krantenkoppen haalt, zijn er maar weinig echt moderne systemen, die de reeks bijna verouderde Amerikaanse wapens in de schaduw stellen.

De moderne uitrusting haalt de krantenkoppen. Maar nogmaals, die moderne systemen in de frontlinie in Oekraïne zijn er maar heel weinig tussen, wat een weerspiegeling is van een geelzuchtige beoordeling van de Oekraïense strategieën, technische capaciteiten en training. Daarom kan het enige tijd duren voordat een modern Patriot-luchtverdedigingssysteem in Oekraïne wordt ingezet. Over een paar jaar komen er acht batterijen van National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NSAAMS). Nieuwe operators hebben veel training nodig om de hightech uitrusting van Amerika volledig te benutten.

Aanhangers van Oekraïne wijzen, wanneer ze opkomen voor meer en betere wapens, op de snelle exploitatie door Oekraïne van de 38 door de VS geleverde High Mobility Artillery Rocket Systems, of HIMARS. Maar deze middelen in de frontlinie zijn grotendeels "vuur-en-vergeet"-platforms, en als exportitems hangt hun effectiviteit meer af van de bekwaamheid van de eindgebruiker in het vinden, rapporteren en richten van relevante vijandelijke middelen.

Daarom hebben de VS veel nadruk gelegd op moderne commando- en controlehulp. Commandopostvoertuigen, waaronder meer dan 80 verschillende radars van verschillende typen, storingsapparatuur, tactische communicatiesystemen, SATCOM-terminals en bewakingsapparatuur hielpen Oekraïne om kritieke vermogenslacunes te dichten. En toch, hoewel er veel vraag is naar deze tactische tools en in veel gevallen als relatief moderne apparatuur wordt beschouwd, heeft de VS veel te bieden.

Er is ook wat hightech, relatief "experimenteel" materiaal naar Oekraïne gegaan. De VS hebben 700 Switchblade kamikaze-drones, 1,800 Phoenix Ghost onbemande luchtsystemen, onbemande kustverdedigingsschepen en andere interessante snuisterijen naar het oorlogsgebied gevoerd. Deze nieuwe hightech "experimenten" kosten geld, maar voor de VS is het van onschatbare waarde om te begrijpen hoe deze platforms presteren op een modern slagveld.

Gebruikspercentages van relatief moderne man-draagbare of andere kleine defensieve antitank- en luchtafweersystemen - 1,600 Stinger luchtafweerraketten, 8,500 Javelin antipantserraketten, 46,000 andere antipantsersystemen en 1,500 TOW antitanksystemen raketten en 13,000 granaatwerpers hebben waarschijnlijk het vermogen van Amerika om de munitie te produceren overtroffen. Maar nogmaals, deze vrijgevigheid heeft in de loop der jaren slechts een kleine deuk in de Amerikaanse voorraden veroorzaakt tienduizenden Stingers en bijna 50,000 Javelins.

Een andere zorg is de consumptie van moderne artilleriegranaten door Oekraïne. Maar deze "openbaring" is opnieuw enorm veel waard voor het Amerikaanse leger. Jarenlang maakte alleen een eenzaam team van logistiek medewerkers en andere defensie-experts zich zorgen over de gewoonte van Amerika om de productie van munitie en het onderhoud van wapens te onderfinancieren.

Tot nu toe werden hun zorgen niet gehoord door een leger dat meer geïnteresseerd was in het financieren van glimmende nieuwe wapens dan in het opfrissen van de groezelige, vuile en gevaarlijke industriële basis die gewijd was aan het maken van munitie. Door te ontdekken dat de critici gelijk hadden en dit productietekort als een belangrijke beperking te identificeren, kunnen de VS er nu iets aan doen, nu de Amerikaanse nationale veiligheid niet direct wordt bedreigd op het slagveld.

Hoewel in totaal de hoeveelheid militaire financiering die naar Oekraïne is gestuurd groot lijkt, bestaat in reële termen veel van de militaire hulp die naar Oekraïne wordt gestuurd - afgezien van munitie - uit systemen die het Pentagon al heeft afgeschreven. Dat is de moeite waard om te onthouden wanneer demagogen publieke twijfel proberen te zaaien over Amerika's steun aan Oekraïne.