Britse proef zal waterstof injecteren in een gasgestookte, op het elektriciteitsnet aangesloten elektriciteitscentrale

Tijdens een proefproject van 12 maanden zal waterstof worden geïnjecteerd in een gasgestookte, op het elektriciteitsnet aangesloten elektriciteitscentrale, een recent voorbeeld van hoe grote bedrijven de energiedrager willen integreren in hun activiteiten en bestaande infrastructuur.

In een verklaring eerder deze week, op de in Londen genoteerde Centrica zei dat de waterstof door Centrica Business Solutions zou worden geïnjecteerd in een gasfabriek in Lincolnshire, in het oosten van Engeland.

Centrica zei dat de 49-megawatt-faciliteit was "ontworpen om aan de vraag te voldoen tijdens piekuren of wanneer de opwekking uit hernieuwbare energiebronnen laag is, meestal minder dan drie uur per dag in bedrijf."

"Het mengen van waterstof met aardgas vermindert de algehele koolstofintensiteit", voegde het eraan toe.

Een deel van de financiering voor het project komt van het Net Zero Technology Centre, dat in 2017 werd opgericht met steun van de Britse en Schotse regeringen.

Bij de proef is ook een bedrijf betrokken, HiiROC genaamd, dat gespecialiseerd is in de omzetting van koolwaterstoffen in waterstof en wat het een 'vast koolstofbijproduct' noemt.

Die laatste stof kan onder meer worden gebruikt in inkten, autobanden en kunststoffen. Maandag zei Centrica dat het zijn belang in HiiROC had verhoogd tot ongeveer 5%.

"Naar verwachting zal tijdens de proef, die in het derde kwartaal van 3 van start gaat, niet meer dan drie procent van de gasmix waterstof zijn, en na het project stapsgewijs toenemen tot 2023%," zei Centrica.

"Op langere termijn is het de visie om naar 100% waterstof te gaan en vergelijkbare technologie in te zetten in alle gasgestookte piekcentrales."

Beschreven door het International Energy Agency als een "veelzijdige energiedrager", heeft waterstof een breed scala aan toepassingen en kan het worden ingezet in een breed scala van industrieën.

Het kan op verschillende manieren worden geproduceerd. Eén methode omvat elektrolyse, waarbij een elektrische stroom water splitst in zuurstof en waterstof.

Als de elektriciteit die in dit proces wordt gebruikt, afkomstig is van een hernieuwbare bron zoals wind of zon, noemen sommigen het "groene" of "hernieuwbare" waterstof.

Tegenwoordig is het overgrote deel van de waterstofproductie gebaseerd op fossiele brandstoffen. HiiROC zegt dat het een proces gebruikt dat thermische plasma-elektrolyse wordt genoemd om waterstof te produceren.

Grote bedrijven als Centrica zetten de laatste jaren stappen in de waterstofsector.

Deze maand nog zei het in Madrid gevestigde energiebedrijf Cepsa dat het zou samenwerken met de haven van Rotterdam om te ontwikkelen “de eerste groene waterstofcorridor tussen Zuid- en Noord-Europa.”

In een aankondiging zei Cepsa dat het project "een groene waterstoftoeleveringsketen" tot stand zou brengen tussen de haven van Algeciras in Zuid-Spanje en Rotterdam, de Nederlandse stad met de grootste haven van Europa.

In september heeft de Europese Commissie goedgekeurd tot 5.2 miljard euro (ongeveer 5.13 miljard dollar) aan publieke financiering voor waterstofprojecten, een stap die het zei zou nog eens 7 miljard euro aan investeringen van de particuliere sector kunnen ontgrendelen.

De uitvoerende macht van de EU heeft gezegd dat het tegen 40 2030 GW aan hernieuwbare waterstofelektrolysers in de EU wil installeren.

Vorige maand sprak de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, tijdens haar State of the Union-toespraak zijn steun uit voor waterstof.

In opmerkingen vertaald op de website van de commissie zei Von der Leyen: “waterstof kan een game changer zijn voor Europa. We moeten onze waterstofeconomie van niche naar schaal brengen.”

In haar toespraak verwees Von der Leyen ook naar een "doelstelling voor 2030 om elk jaar tien miljoen ton hernieuwbare waterstof in de EU te produceren".