VK-firma tekent deal om gasvoorraden te versterken terwijl oorlog in Oekraïne voortduurt

Noors energiebedrijf Equinor zei donderdag dat het extra gas zou leveren aan de UK's Centrica in de komende drie winters, terwijl landen in Europa hun voorraden willen versterken te midden van de aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

Equinor, waarin de Noorse staat een belang van 67% heeft, zei dat de nieuwe overeenkomst ongeveer 1 miljard kubieke meter gas per jaar zou toevoegen aan een bestaand bilateraal contract met Centrica, de grootste Britse leverancier van gas en elektriciteit aan consumenten via British Gas.

In zijn eigen verklaring zei Centrica dat het nu 10 bcm gas per jaar van Equinor zou kopen. "Tegen een moeilijke geopolitieke en macro-economische omgeving zal deze bevoorradingsovereenkomst zorgen voor meer energiezekerheid voor het VK", zei het.

"Deze nieuwe gasleveringsovereenkomst zorgt ervoor dat Equinor de komende drie winters voldoende gas levert aan Centrica om nog eens 4.5 miljoen huizen te verwarmen", voegde het bedrijf eraan toe.

De zorgen met betrekking tot zowel de energietransitie als de energiezekerheid zijn scherp verlicht door de Russische invasie van Oekraïne, met de prijs van beide olie en gas blijft stijgen in de afgelopen maanden.

De Nederlandse TTF Gas Futures voor juli 2022 noteerden donderdag rond de 145 euro per megawattuur, vergeleken met 71.66 euro aan het begin van het jaar. 

Rusland is een belangrijke leverancier van zowel olie als gas, en een aantal grote economieën hebben de afgelopen maanden plannen opgesteld om hun afhankelijkheid van zijn koolwaterstoffen te verminderen.

Het VK heeft eerder gezegd dat de Russische invoer minder dan 4% van zijn totale gasvoorziening in 2021 vertegenwoordigde, maar de overeenkomst tussen Equinor en Centrica benadrukt het belang van het sluiten van deals in een omgeving van aanhoudende onzekerheid en volatiliteit.

In een videoboodschap die donderdagochtend werd getweet, Kwasi Kwarteng, de Britse minister van Handel en Energie, sprak over de nieuwe realiteit waarmee veel landen werden geconfronteerd na het conflict in Oekraïne.

"Als we naar Rusland kijken, we kijken naar Oekraïne, we kijken naar de vraag naar gas, het is van vitaal belang om import te krijgen uit geallieerde landen zoals Noorwegen."

De deal, betoogde Kwarteng, betekende niet 'dat we hernieuwbare energiebronnen de rug toekeren, spannende nieuwe technologieën zoals waterstof. Maar het betekent wel dat we leveringszekerheid krijgen in een wereld waarin we nog vele jaren afhankelijk zijn van gas.”

Kwartengs verklaring dat hij in de nabije toekomst afhankelijk zal zijn van gas, wijst op de enorme taak waarmee grote economieën worden geconfronteerd als ze proberen over te stappen van een energiemix die wordt gedomineerd door fossiele brandstoffen naar een energiemix waarin hernieuwbare energiebronnen in de meerderheid zijn.  

In mei heeft de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, uitgewerkte details van een plan om de hernieuwbare energiecapaciteit van de EU op te voeren en haar afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen te verminderen.

Het erkende tegelijkertijd dat bestaande kolenfaciliteiten mogelijk "langer dan aanvankelijk verwacht" moeten worden gebruikt.

De situatie is uitdagend. Rusland was vorig jaar de grootste leverancier van zowel aardolie als aardgas aan de EU, volgens Eurostat.

En als het gaat om het vinden van overeenstemming tussen de 27 leden van de EU - het VK verliet de EU in 2020 - over wat te doen met Russisch gas, lijken er geen eenvoudige oplossingen te zijn.

Vorige week sloot de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto het vooruitzicht van een Russisch gasverbod in het volgende pakket van sancties van de Europese Unie uit. zeggen dat het "onmogelijk" zou zijn.