UEFA's Champions League-wijzigingen komen ten goede aan de "Big Six" ... en Newcastle United

De UEFA heeft haar plannen voor de Champions League opnieuw gewijzigd.

Vanaf het seizoen 2024-25 zijn er nog vier extra teams in vergelijking met de huidige indeling, maar de manier waarop die extra plaatsen worden toegewezen, is enigszins aangepast.

De controversieel plan om twee plekken toe te kennen aan de teams met de beste UEFA-coëfficiënt is geschrapt. Die twee plaatsen gaan in plaats daarvan naar het team op de vijfde plaats uit de twee beste competities in de UEFA — hoogstwaarschijnlijk La Liga en de Premier League.

Die verandering komt nog steeds ten goede aan de zogenaamde "big six" van Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Manchester City en Tottenham Hotspur. Maar het betekent ook dat de Champions League een beetje meer open staat voor andere Premier League-clubs, vooral in vergelijking met het vorige voorstel.

In plaats van een “race om de vierde” komt er een “race om de vijfde” en dat is een race die voor een team buiten de “big six” makkelijker te winnen is.

Leicester City eindigde in elk van de afgelopen twee seizoenen als vijfde en Everton werd vijfde in 2013-14. Vorig seizoen stond West Ham United ook maar één punt achter de vijfde plaats. Terwijl in de meeste seizoenen de vijfde plek meestal nog steeds naar een van de "grote zes" gaat, is er een veel grotere kans dat twee van die zwaargewichten onderpresteren dan dat drie "grote zes" ondermaats presteren.

Hoewel Leicester in voorgaande seizoenen misschien heeft geprofiteerd, zou Newcastle United in de toekomst kunnen profiteren van deze extra Champions League-plaats.

Newcastle heeft het geld om door te breken in de elite van de Premier League, en hun vorm sinds hun nieuwe eigenaren het overnamen, suggereert dat ze weten hoe ze dat geld verstandig kunnen besteden. Maar om de allerbeste spelers aan te trekken, moeten clubs ze Champions League-voetbal kunnen aanbieden.

Mid-table clubs kunnen een fortuin uitgeven, zoals Everton de afgelopen vijf jaar hebben gedaan, zonder te verbeteren, simpelweg omdat de topspelers zich niet bij een mid-table team voegen. Die clubs kunnen uiteindelijk een heel team spelers kopen op de volgende trede op de ladder, die elk nog steeds $ 30 miljoen kosten, maar de basiself niet enorm verbeteren. Newcastle zou gemakkelijk in dezelfde uitgavenval kunnen vallen als Everton als ze de Champions League niet kunnen bereiken.

Zonder Champions League-voetbal is het ook moeilijker om de beste spelers vast te houden, zoals Leicester City deze zomer zou kunnen ontdekken, met spelers als Youri Tielemans en James Maddison die veel aandacht van andere kanten trekken.

Newcastle krijgt uiteindelijk ook te maken met de financiële regels van de UEFA. Als ze geen Champions League-voetbal kunnen krijgen, dan zullen de financiële regels van de UEFA zonder dat extra inkomen de koopkracht van de club gaan raken, waardoor het nog moeilijker wordt om in de elite door te breken.

Maar zoals onlangs door Leicester City werd gezien, is de vijfde plek in de Premier League veel meer haalbaar dan de vierde. Newcastle zou erin slagen om die vijfde plek in de Champions League te bemachtigen en die als springplank te gebruiken, waardoor ze het soort spelers kunnen aantrekken dat alleen lid wil worden van een eliteclub, terwijl ze aan de goede kant van de financiële fair play-regels van de UEFA blijven.

Met de veranderingen die in 2024 komen, zou dat een perfecte timing kunnen zijn voor Newcastle, aangezien ze aan de bovenkant van de tafel zouden moeten beginnen uitdagen.

De top van de Premier League lijkt een gesloten winkel te zijn, maar deze veranderingen kunnen er uiteindelijk toe leiden dat er nog een lid aan die elitegroep wordt toegevoegd, waarbij zeven teams strijden om vijf Champions League-plekken.