UEFA Nations League geeft Europa voordeel bij voorbereiding op WK 2022 in Qatar

Er zijn nog 173 dagen te gaan tot de start van het WK 2022 in Qatar. Maar voor internationale hoofdcoaches hebben ze in feite nog maar 31 dagen om hun teams te trainen voordat het WK begint.

Spelers worden uit hun clubteams gehaald voor het WK op 14 november, wat betekent dat er nog maar zo'n beetje ruimte is om een ​​vriendschappelijke wedstrijd te spelen voordat het toernooi begint. Afgezien daarvan is er na eind juni alleen de internationale pauze van september. Dat maakt deze huidige internationale pauze in juni cruciaal voor coaches die nieuwe opties willen uitproberen of nieuwe spelers willen inbedden.

Engeland baas Gareth Southgate zal op zoek zijn naar de komende Nations League-wedstrijden om een ​​eerste blik te werpen op Leicester City-verdediger James Justin en West Ham United-middenvelder Jarrod Bowen, evenals een beetje meer van Serie A-winnaar Fikayo Tomori en Chelsea-speler Conor Gallagher, die indruk maakten tijdens een breakout-seizoen op huurbasis bij Crystal Palace .

Maar terwijl Southgate die spelers kan testen tegen Hongarije, Italië en Duitsland, hebben andere WK-ploegen van buiten Europa niet zoveel geluk.

Vooruitlopend op hun eerste WK sinds 1986, heeft Canada wedstrijden tegen Honduras, Curaçao en Panama, misschien niet de beste voorbereiding om het op te nemen tegen Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne of Luka Modric. De drie tegenstanders van Canada in juni hebben een gemiddelde FIFA-ranglijst van 74, vijftig plaatsen slechter dan Marokko, hun zwakst gerangschikte WK-tegenstander.

Dat hebben ze deels zelf gemaakt; Canada zou tegen Iran spelen, maar annuleerde dat armatuur om politieke redenen en verving het door de Panama-wedstrijd.

Maar het gebrek aan wedstrijden in Canada tegen niet-Noord-Amerikaanse oppositie is ook deels te wijten aan de Nations League van de UEFA.

De Nations League betekent dat Europese teams in juni en september tegen elkaar zullen spelen, op enkele uitzonderingen na zoals: Italië's Finalissima-wedstrijd tegen Argentinië.

Dat laat de rest van de wereld over om tegen elkaar te spelen. Aangezien die niet-Europese landen waarschijnlijk behoorlijke resultaten zullen moeten behalen tegen Europese tegenstanders om vooruitgang te boeken op het WK, zou een beetje oefenen tegen vergelijkbare tegenstanders, zodat ze hun tactiek kunnen verfijnen, geen kwaad kunnen. Geen gebrek aan respect voor Curaçao, maar geen van hun spelers zit op het niveau van Kevin De Bruyne.

Canada is echter beter af dan sommige andere landen; Kameroen heeft slechts één wedstrijd tegen het laaggeplaatste Burundi in de kwalificatie voor de Africa Cup of Nations. Iran heeft ook maar één wedstrijd tegen Uruguay op het programma staan, en er zijn berichten dat deze wedstrijd gebeurt misschien niet eens. Senegal heeft slechts twee wedstrijden, AFCON-kwalificatiewedstrijden tegen Benin en Rwanda, terwijl Saoedi-Arabië vriendschappelijke wedstrijden heeft tegen Colombia en Venezuela.

Andere teams buiten Europa hebben op zijn minst een volledige speellijst, waarbij Japan en Korea beide vier vriendschappelijke wedstrijden op stapel hebben staan ​​en nog drie wedstrijden spelen buiten de interlandperiode in de East Asian Cup in juli, waardoor hun managers de kans krijgen om de rand te zien. spelers die lokaal spelen.

Ze krijgen allebei ook de kans om zichzelf te testen tegen Brazilië, zij het met Neymar en zijn bedrijf afgebeeld in de nachtclubs van Seoul in de vroege uurtjes van de ochtend en een aantal van hun teamgenoten die net in de Champions League-finale hebben gespeeld, bieden die wedstrijden misschien niet zo'n zware test als de Nations League-trainingen die Europese teams krijgen.

Die twee wedstrijden in Oost-Azië zijn de enige die Brazilië heeft opgesteld voor deze interlandbreak, dus hoofdcoach Tite zal ook niet veel kans hebben om met zijn ploeg te experimenteren.

Elk land dat het WK heeft gewonnen, grenst aan een ander WK-winnaar. Een deel van de reden daarvoor is het voordeel om regelmatig tegen sterke tegenstanders uit nabijgelegen landen te spelen en door die spellen in de loop van de tijd te leren. De Nations League-indeling, die de kwaliteit van Europese internationale wedstrijden verbetert door een concurrentievoordeel toe te voegen, sluit de deur voor landen buiten Europa, die niet in staat zijn hun vaardigheden aan te scherpen tegen tegenstanders van hoge kwaliteit.

Coaches als Southgate hebben in juni een voordeel gekregen ten opzichte van de rest van de wereld. Als ze het aannemen, zullen ze waarschijnlijk beter voorbereid zijn wanneer het WK op 21 november van start gaat^st.