Udonis Haslem werkt samen met FTX om lokale bedrijven te ondersteunen

Eerder deze week reikte Miami Heat-veteraan Udonis Haslem de winnaars van zijn Minority Small Business Grant Initiative uit. Het initiatief, gelanceerd in april 2022, was een samenwerking tussen: Stichting Haslem en FTX US, de cryptocurrency-uitwisselingspartner van de Heat. Het doel van Initiative, volgens de website van de stichting, is om "te investeren in en het succes te versnellen van kleine bedrijven die eigendom zijn van een minderheid."

De subsidies, elk voor een bedrag van $ 50,000, werden toegekend aan Kazmaleje, een leverancier van haarverzorgingstools, en Lil Greenhouse Grill, een restaurant in de historische wijk Overtown nabij het centrum van Miami.

Haslem, de inwoner van Miami die opgroeide in Liberty City, speelde lokaal voor Miami Senior High School en heeft zijn hele 19-jarige carrière bij de Heat doorgebracht. Haslem is de grootste rebounder aller tijden van het team en drievoudig NBA-kampioen.

En hoewel het mogelijk is dat Haslem voor een 20e seizoen terugkeert bij de Heat, zijn zijn buiten de rechtbank interesses het bezitten van verschillende bedrijven, evenals het vinden van manieren om een ​​actief lid te zijn van de gemeenschap waarin hij opgroeide en nauw verbonden blijft met.

In een exclusief interview met Forbes sprak Haslem over het belang van het ondersteunen van lokale bedrijven die eigendom zijn van een minderheid, zijn gedeelde filantropische opvattingen met FTX en zijn actieve rol bij het kiezen van de ontvangers van de twee prijzen.

Wat was het dat leidde tot dit idee om kleine bedrijven te bereiken en hen te helpen ondersteunen?

Omdat ik zelf een ondernemer ben, begreep ik de impact van de pandemie een beetje. Niemand had zich kunnen voorbereiden op de pandemie, in de eerste plaats de impact als het gaat om [het managen van] werknemers, en verschillende dingen zoals dat waar ik persoonlijk als ondernemer mee worstel en ik zou op geen enkele manier kunnen herstellen van als ik niet de middelen of het platform had waarop ik me bevind. Dus het zette me aan het denken hoe een eigenaar van een klein bedrijf, mensen met familiebedrijven, hoe zouden ze herstellen? En hoe zouden ze dat soort dingen kunnen aanpakken. Dus als ik de impact daarvan begreep, wist ik dat het 10 keer erger had moeten zijn voor eigenaren van kleine bedrijven en minderheden, mensen van kleur, die zich in die situaties bevonden.

Wat zijn enkele van die gevolgen voor uw bedrijven? En wat heb je gezien, zijn de gevolgen voor kleine bedrijven in Zuid-Florida?

Het is moeilijk om mensen weer aan het werk te krijgen na de pandemie. Mensen bleven thuis en zelfs als je open was, was het natuurlijk moeilijk om mensen naar restaurants te krijgen, als ze niet helemaal dicht gingen. Dus, weet je, als bedrijfseigenaar, weet je, Dwyane [Wade] en ikzelf bij een van onze specifieke bedrijven, begonnen we cadeaubonnen en verschillende dingen uit te delen waar we boodschappen konden doen en probeerden we enkele van onze werknemers te helpen zoveel mogelijk tijdens de pandemie om mensen te blijven betalen. Maar we hebben gewoon geprobeerd om de mensen zoveel mogelijk overeind te houden. Maar nogmaals, als persoon die de middelen heeft. Als eigenaar van een klein bedrijf weet ik niet hoe u uw werknemers of uzelf door zoiets zou kunnen helpen.

En wat leidde tot de samenwerking met FTX toen je dit idee begon te vormen?

Voor mij kwam FTX echt overeen met mijn doelen. Het is geen toeval dat ik naar Frankrijk en de hele wereld moest om weer hier in Miami te belanden. Ik denk dat ik waarschijnlijk op een punt in mijn leven ben gekomen waarop ik begrijp dat het de hele tijd groter is geweest dan basketbal. En toen ik op verschillende manieren begon te draaien, begreep ik het platform dat ik heb, en ook de kracht die ik heb om het leven van mensen te veranderen en dit platform te gebruiken. De samenwerking met FTX gaat dus over authentiek zijn. Sam [Bankman-Fried, CEO] en FTX, ze staan ​​bekend om hun succes in de cryptowereld. Maar weet je, wat me opviel, is wat ze doen met liefdadigheid en hoe ze teruggeven en hoe ze proberen het leven van mensen te beïnvloeden. Als je terugkijkt op het verhaal waarom Sam FTX begon en wat hij met het geld wilde doen, was teruggeven, teruggeven aan gemeenschappen en andere dingen zoals dat. En, weet je, toen ik Sam een ​​beetje beter leerde kennen, kwam ik erachter dat ze het min of meer gebruiken of een geautomatiseerd statistisch systeem, over hoe te helpen en waar te gaan en verschillende dingen zoals dat, en mijn gesprek met Sam direct en de hele FTX-familie, was: 'Hé, je hebt geen systeem nodig. Je hebt geen computer nodig. Dit is mijn stad. Ik breng je naar waar je geld heen moet. Ik breng je daar waar je geld de meeste impact kan hebben, want ik ben op de grond in beweging en ik ken de mensen.' Dit zijn mensen van wie ik nog elke dag hoor, mensen met wie ik nog steeds contact heb. En ik heb op een klein niveau invloed kunnen uitoefenen. Maar ik denk dat we met de hulp van FTX nog meer mensen kunnen bereiken. Weet je, het was een zeer opwindende tijd in Zuid-Florida, een opwindende tijd in Miami. Dus wanneer we het hebben over een van de duurste plekken ter wereld om te wonen. Of je kunt het hebben over het crypto-effect, of het financiële effect. Je kunt het bijna vergelijken met Tech Valley en New York samen. Maar er zijn ook mensen die hier al hun hele leven zijn en die niet profiteren van die spannende tijden. Dus met deze subsidie ​​kunnen we die kleine bedrijven helpen, of het nu is om meer mensen in dienst te nemen, of om te helpen bij het op orde krijgen van uw bedrijfsmodel, of om u te concentreren op uw marketingstrategie. Dat zijn dingen waarmee we kunnen helpen, aangezien uw buurt wordt opgeknapt. Weet je, dit zijn verschillende dingen die veel mensen gewoon niet begrijpen, of waar veel mensen geen invloed op hebben. Maar ik hoor en begrijp wat ze hebben doorgemaakt en ik heb oprecht medeleven met hen.

Een van de voorwaarden van de prijs is dat ze bereid zijn cryptocurrency te accepteren in hun kleine bedrijf. Is dit iets waarvan u denkt dat kleine bedrijven dit kunnen accepteren of waar u naar toe kunt leunen? Hoe groot is de kans dat ze, als voorstander van jezelf, zeggen: 'Ja, dit is iets wat we kunnen doen.' Of misschien zijn ze gewoon totaal onwetend over hoe ze dat in hun bedrijfsplan kunnen opnemen.

Ik denk dat ze bereid moeten zijn. Het zou me niet verbazen als ze niet vertrouwd zijn met cryptocurrency. Maar ik denk dat het onze taak is om ze hierover te informeren. En ik denk dat ik daarom een ​​platform daarvoor kan zijn, want ik ben iemand die uit die buurten komt, die in dat soort situaties is geweest. En dit is iets dat ik begrijp, iets dat ik vertrouw. Ik kom terug naar deze buurten om je te helpen en je er ook over te onderwijzen, zodat je het zelf kunt begrijpen. Het is een nieuwe manier van valuta. Het is een nieuwe manier van financieren. Als je het hebt over het opbouwen van je bedrijf, is dit een andere manier om inkomsten te genereren.

Bent u zelf een succesvolle bedrijfseigenaar van plan om actief deel te nemen aan het prijsselectieproces?

Natuurlijk wil ik zo betrokken mogelijk zijn. Ik wil het proces doorlopen om naar deze bedrijven te kijken, en als het erop aankomt, misschien de laatste paar bedrijven, wil ik met de eigenaar gaan zitten. Voer gesprekken met hen, gewoon om te begrijpen wat ze hebben doorgemaakt om op het punt te komen waar ze zijn, en waar ze door zijn beïnvloed. Trouwens, wat is je waarom? Iedereen moet een waarom hebben?

In de aanvraag werd opgemerkt dat uw Stichting de winnaars zal opvolgen om te zien hoe de winnaars en bedrijven zijn beïnvloed. Was het plan om ervoor te zorgen dat ze daadwerkelijk van de subsidie ​​profiteren?

Zeker. Ik denk dat we de middelen hebben om dat te doen, want ik denk dat we ze zeker in de goede richting kunnen helpen met de middelen die we hebben. Met de mensen waarmee we verbonden zijn in de stad Miami. Gedurende mijn hele carrière heb ik overal zaadjes geplant en iedereen behandeld zoals ik zelf behandeld zou willen worden. Dus ik heb relaties met veel mensen die veel bedrijven kunnen helpen.

Het lijkt erop dat andere atleten en zelfs sommige teams er een prioriteit van hebben gemaakt om contact te leggen met eigenaren van minderheidsbedrijven. Is dit een trend waarvan je denkt dat deze zich begint te ontwikkelen, vooral als het gaat om NBA-filantropie?

Ik denk dat het zo zou moeten zijn, ik denk dat als je in een situatie zit waarin je het platform hebt dat wij hebben, je begrijpt dat je mensen uit jouw buurt echt kunt helpen. Mensen die echt de juiste bedoelingen hebben, die hun hart en ziel ergens in steken, net zoals we ons hart en ziel in het basketballen hebben gestopt. Je zou je platform echt moeten gebruiken om die mensen te helpen en die mensen op te leiden. Ik denk dat we voor ons eerst geen zakenlieden waren. We waren basketballers. We moesten iemand vragen om ons te helpen. Leer ons. Iemand moest geduld met ons hebben. Iemand moest ons een handje helpen. Dus ik denk dat we nu de mogelijkheid hebben om dat ook voor die mensen te doen. En ik denk dat als je dat zou kunnen doen, in jouw specifieke buurt, het veel specialer is omdat ik de persoon ken. Om dat te kunnen doen... het is gewoon geweldig.

Om u het te horen beschrijven, we hebben het niet alleen over zaken. Het voelt ook alsof het een passie van je is. Hoe belangrijk is het dat u iets kunt teruggeven aan uw gemeenschap?

Natuurlijk. Dit zijn de restaurants waar ik naar toe ga, en ik zie hoe ze door bepaalde situaties worden beïnvloed. En ik ken deze ondernemers, en ik hou van het eten en ik wil dat deze restaurants voor altijd blijven bestaan. Deze kans is slechts een begin om deze subsidies aan bedrijven te geven. En van daaruit groeien we. Elke keer als ik naar deze plaatsen ga, geniet ik gewoon van mezelf. En voor mij is het niet anders dan bij Prime 112 op het strand zitten. Ik krijg net zoveel voldoening als ik in de lokale restaurants ben waar ik graag naar toe ga. Zo kan ik deze mensen helpen.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.