UCLA Quarterback Dorian Thompson-Robinson wil een sterk seizoen voortzetten tegen Oregon

Als een middelbare school junior in april 2017, Dorian Thompson-Robinson toegewijd om quarterback te spelen bij UCLA. De aankondiging werd beschouwd als een staatsgreep voor een Bruins-programma dat het vorige seizoen 4-8 was geworden. Per slot van rekening was Thompson-Robinson destijds de 36e gerangschikte rekruut van het land in zijn klasse, volgens de 247Sports Composite.

Meer dan vijf jaar later, nadat hij een coachingsverandering had ondergaan voordat hij zich zelfs maar had ingeschreven en veel meer verliezen dan overwinningen had moeten doorstaan, is Thompson-Robinson nog steeds aan de UCLA. En hij toont de belofte die hij op de middelbare school heeft getoond voor een team dat de verwachtingen heeft overtroffen.

UCLA staat negende in de laatste peiling van Associated Press, de hoogste ranking over acht jaar. De Bruins staan ​​voor het eerst sinds 6 met 0-2005 en voor het eerst sinds 3 met 0-12 in de Pac-2009 Conference.

Op zaterdag zal UCLA proberen haar ongeslagen seizoen intact te houden op de weg tegen nr. 10 Oregon, het voormalige huis van de huidige Bruins-coach Chip Kelly. De Bruins hebben sinds 2004 niet meer gewonnen in Oregon en waren in de eerste vier seizoenen van Kelly slechts 18-25 geworden voordat ze dit seizoen de ommekeer maakten. Toch beweert Thompson-Robinson dat de ongeslagen start van de UCLA hem niet heeft verrast, ook al waren de Bruins niet gerangschikt in de AP-peiling die het seizoen ingaat.

"Dit is precies waar ik dacht dat we op dit punt in het seizoen zouden zijn", zegt Thompson-Robinson vertelde verslaggevers van deze week. “Je gaat een bye-week in met 6-0, als je uit de bye-week komt, heb je een heel goed team in de nationale schijnwerpers. Je kon niets meer vragen. Dit is waar ik me persoonlijk dit team voorstelde. Ik zou niet dankbaarder kunnen zijn om hier nu te zijn.”

Dit seizoen staat Thompson-Robinson tweede in het land wat betreft voltooiingspercentage (74.8%) en vijfde wat betreft efficiëntie met een score van 180.6. Hij gooide 1,510 yards, 15 touchdowns en slechts twee onderscheppingen, rende 231 yards en vier touchdowns en kwam naar voren als een dark horse Heisman Trophy-kandidaat.

Vanaf nu, de weddenschappen tonen Thompson-Robinson loopt ver achter op Heisman-favorieten zoals de Ohio State quarterback CJ Stroud en Tennessee quarterback Hendon Hooker, maar hij kon het gat dichten met een overwinning en een sterke prestatie tegen Oregon. UCLA heeft slechts één Heisman-winnaar gehad: quarterback Gary Beban in 1967.

Voor Thompson-Robinson is deelname aan het Heisman-gesprek en spelen voor een ongeslagen team welkom na een uitdagende universiteitscarrière.

In november 2017, tijdens het laatste jaar van Thompson-Robinson aan de Bishop Gorman High School, ontsloeg UCLA coach Jim Mora nadat een verlies voor USC de Bruins liet vallen op 5-6. Toch, een dag later, Thompson-Robinson Tweeted "Ik ben 100000000% UCLA."

Thompson-Robinson hield zich aan zijn woord nadat de Bruins later die maand Kelly in dienst namen, die in december 2015 was ontslagen bij zijn laatste baan bij de Philadelphia Eagles, maar die ook een zeer succesvolle universiteitscoach was geweest. In Oregon van 2009 tot 2012 ging Kelly 46-7, won een Fiesta Bowl en Rose Bowl en verloor in de wedstrijd om de nationale titel na het seizoen 2010.

Bij UCLA had Kelly niet hetzelfde onmiddellijke succes als de Bruins in zijn eerste drie seizoenen 3-9, 4-8 en 3-4 werden. De Bruins lieten vorig seizoen enige verbetering zien, gingen met 8-4 en wonnen hun laatste drie wedstrijden met gemiddeld 27 punten per wedstrijd.

Tijdens zijn derde jaar als starter vorig seizoen voltooide Thompson-Robinson 62.2% van zijn passes voor 2,409 yards, 21 touchdowns en zes onderscheppingen. Sommigen hadden gespeculeerd dat Thompson-Robinson zou deelnemen aan de NFL-trekking, maar hij besloot terug te gaan naar de universiteit, wat nu een slimme keuze lijkt.

Thompson-Robinson, die volgende maand 23 wordt, heeft een UCLA-record van 76 touchdown-passes gegooid. Hij is ook derde in de schoolgeschiedenis in totale offensieve werven (10,463) en vierde in het passeren van de loopbaan (9,051).

In de laatste wedstrijd van de UCLA op 8 oktober gooide Thompson-Robinson vier touchdowns en rende voor een andere, wat de Bruins naar een 42-32 overwinning op de toenmalige nummer 11 leidde. 3 Utah. Na een afscheidsweek zijn de Bruins weer in actie en staan ​​deze week in de nationale schijnwerpers, aangezien ESPN's College GameDay in Oregon zal zijn voor de wedstrijd, die om 30 uur Eastern Time op Fox wordt uitgezonden.

Op zaterdag zal Thompson-Robinson zijn 42e carrièrestart maken, de tweede in de UCLA-geschiedenis achter Cade McNown, die van 44 tot 1995 1998 wedstrijden begon. De Bruins zijn 6 1/2-punts underdogs, volgens Caesars Sportsbook, voor een Oregon-team dat heeft vijf opeenvolgende spelen gewonnen na het verliezen, 49-3, aan Nr 1 Georgië in zijn seizoensopener.

"Ik denk dat het voor iedereen een speciaal moment wordt", vertelde Thompson-Robinson deze week aan verslaggevers. "We leven voor games als deze als je een uitverkocht publiek hebt, het is op College GameDay, alles en nog wat je kunt vragen, het zal bij deze game zijn. We leven voor dit soort momenten. Het wordt echt heel leuk."