Ube— Het Uber-ingrediënt van 2023

Inheems in de Filippijnen, ube (Tagalog voor knol en uitgesproken als OO-beh) is een paarse yam die al meer dan vier eeuwen een centrale rol speelt in de lokale eetcultuur en de laatste tijd aan populariteit wint op wereldwijde menu's en Instagram-feeds . Met zijn heerlijke en unieke smaak, prachtige kleur en zijn eigenschappen als plantaardig functioneel voedsel, zou ube in 2023 wel eens de meest voedzame en heerlijke paarse belofte kunnen zijn voor wereldwijde foodies.

Amerikanen hoorden voor het eerst over ube in 2015, toen in Miami gevestigde Filippijnse eetgelegenheid, Manilla sociale club lanceerde een "gold-ube donut, versierd met glazuur gemaakt met Cristal-champagne en gevuld met een ube-mousse, champagnegelei en bedekt met 24-karaats goud" voor $ 100 per donut.

De paarse knol beleefde in 2020 opnieuw een enorme populariteit, toen Filippino's in de diaspora die worstelden met de sociale en mobiliteitseffecten van COVID-19 begonnen te verlangen naar een voorproefje van thuis.

"Als we hunkeren naar de zoete vertrouwdheid van thuis, wenden we ons tot ube in al zijn kleverige, gebakken, gestoomde, melkachtige en gevormde uitdrukkingen", zegt Merenda, een nieuwsbrief waarin de complexiteit van de Filippijnse cultuur en voedselmanieren in de diaspora wordt verkend. Volgens auteur Jessica Hernández, "ube gedijt meer dan ooit te midden van een culturele afrekening en terugwinning" en de knol heeft zelfs zijn eigen score behaald jaarlijks festival door de naam van Yum Yams in San Francisco.

Van de provincie Bohol, waar het voornamelijk wordt verbouwd, tot Instagram en daarbuiten, heeft ube een enorme paarse explosie over de hele wereld veroorzaakt.

De boze noedel en Gepureerd voorspellen dat ube in 2023 een grote hit wordt en WGSN Influencer-kaart voor eten en drinken, dat trending onderwerpen op het gebied van eten en drinken bekijkt, heeft een toename van de populariteit van de knol waargenomen, met een stijging van de ube post-engagement van 331 in 2018 tot 444 in 2021, met een piek in het derde kwartaal van 2021.

Communicatiebureaus af&co en Carbonate zijn het daarmee eens. Hun Trendrapport 2023 heeft Filipijns uitgeroepen tot keuken van het jaar, waarbij ube wordt vermeld als een van de voorspellingen van de voedseltrend, en stelt dat "ube alomtegenwoordig is".

Het rapport belicht de Ube-pannenkoeken van The Hyatt Regency Maui Resort met ube-kokosroom en verse bessen, Señor Sisig in San Francisco's Ube Horchata-drank en The Baldwin Bar in de Halo Halo-cocktail van The Baldwin Bar in Massachusetts, die ube combineert met lichte rum, cachaça, kokosmelk, gecondenseerde melk , ananas en limoen.

"Iets wat ooit vreemd leek, is nu heel benaderbaar", zegt Leith Steel, senior strateeg bij Carbonate, over de paarse knol.

En als de producten van Trader Joes een weerspiegeling zijn van wat trending is, dan is ube zeker het nieuwste 'it'-ingrediënt. Een ube-spread, gemaakt van gepureerde ube, room, boter, kokosroom, room, suiker, zeezout en paars wortelsap, is onlangs toegevoegd aan de lijst met ube-producten geproduceerd door het Amerikaanse kruideniersmerk, waaronder een glutenvrije Ube Mochi Pancake & Wafelmix en Ube Mochi, een zoet ube-ijs verpakt in een op rijstmeel gebaseerd, paars getint (met druiven- en rodekoolextract en bietensap) mochi-wikkel.

Hilton's chef-kok Warren Brown, van de Conrad in Manilla, vergelijkt de zoete, rijke smaak van ube met witte chocolade en vanille, en zegt dat het "een licht nootachtige smaak heeft, vergelijkbaar met pistachenoten." Zijn restaurant serveert Ube Champorado, een Filippijnse zoete pap, Ube Nacapuno-cake, een chiffoncake en Ube Pandesal met kaas.

De blog over eten en drinken van Hilton hotels voor de maand november 2022 zegt dat "nu opvallende paarse gerechten met ube de sociale media stormenderhand veroveren, een toenemend aantal chef-koks over de hele wereld geïnspireerd raken om met ube in nieuwe gerechten te experimenteren." Hilton Waikoloa Village biedt Ube Malasadas, een gefrituurde soort donut met afgeplatte rondjes gistdeeg, met ube als primair ingrediënt, en Grand Wailea, een Waldorf Astoria Resort in Hawaï biedt koffieliefhebbers de optie van een ube latte.

WSGN zegt: "Innovators combineren ube's aardse vanilletonen met romige texturen en smaken van vla tot kokosnoot, en passen het ook toe in hartige gerechten en snacks." De vochtige textuur van de knol maakt het ook een betere optie voor alternatieven zoals zoete aardappel.

Het is geen wonder dat ube-gebakjes en -desserts overal opduiken. Gwenie's Pastries in Maryland is een favoriete plek voor ube cupcakes en Ober Here, een in Texas gevestigd Filipijns rijstkomrestaurant, biedt Ube Flan Cookies gevuld met custard, terwijl Señor Sisig in San Francisco Ube-Macapuno Churros aanbiedt.

In de Filippijnen is ube vooral bekend vanwege het gebruik ervan in halaya of jam. Halaya wordt gebruikt in een aantal verschillende culinaire toepassingen, zoals in ensaymada, een zoet gebakje dat vergelijkbaar is met luchtig briochebrood.

Een andere populaire zoete traktatie is de koele en verfrissende Halo-Halo, gemaakt met geschaafd ijs, gemengd fruit, gekookte, gezoete witte bonen, melk en gegarneerd met paarse yam, crème caramel en ijs.

En als je gek bent op zoete lekkernijen, dan zul je dol zijn op de Ube Collada-smaak van ijsmerk Aubi & Ramsa- een samenwerking met Don Papa Rum, de eerste super premium rum uit de Filipijnen. De opbrengst van de verkoop van Ube Collada komt ten goede aan de Stichting Talarak, die werkt aan het behoud van de inheemse flora en fauna van Negros, Filippijnen, waar Don Papa vandaan komt.

Aan de hartige kant, en in overeenstemming met een van De belangrijkste verwachte voedseltrends van Whole Foods voor 2023- pasta's gemaakt van producten - Hawaï 7-Eleven-winkels verkopen een nieuwe garnalen Alfredo ube pasta. De ube-pasta wordt vers gemaakt in de gemeenschap van Kapolei in O'ahu en wordt exclusief verkocht in alle vijfenzestig 7-Eleven's in Hawaï. Ook op Hawaï biedt chef-kok Millie Chan verse ramen-noedels in Hokkaido-stijl, gemaakt van ube, in haar restaurant, Adela's Country Eatery.

Elders is ube een populair ingrediënt geworden in brood en hamburgerbroodjes, maar ook in plantaardige hamburgers.

Ube wordt ook een populaire hartige snack. Ube-chips gemaakt met kokosolie kunnen worden gekocht bij Namaste Biologisch en andere speciaalzaken.

Door de jaren heen is de populariteit van ube gegroeid vanwege de rijke paarse kleur en Instagram-aantrekkingskracht.

"De aangename zoete smaak en opvallende tint hebben de populariteit van dit ingrediënt op Instagram gestimuleerd, waarbij chef-koks manieren omarmen om de kleur verder naar voren te brengen", zegt het trendrapport 2023 van af&co en Carbonate.

Volgens het wereldwijde voedingsbedrijf ADM, is de kleur van het jaar 2023 Digital Lavender, een weerspiegeling van de behoefte van consumenten om "hun stemming te verschuiven naar heldere en lichtere momenten". ADM deelt ook dat 74% van de wereldwijde consumenten houden van eten en drinken met nieuwe en ongebruikelijke of exotische smaken en "de volumekleuren verhogen", zoals ube.

Het hoge anthocyaangehalte van paarse yams dat verantwoordelijk is voor de paarse tint. Maar afgezien van het feit dat het een favoriete Instagram-foodie is, is deze van nature voorkomende fytochemische stof een van de belangrijkste redenen waarom ube zo gunstig is voor de gezondheid en waarvan bekend is dat het een verscheidenheid aan genezende en preventieve effecten heeft. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat anthocyanines het menselijk lichaam beschermen tegen diabetes, kanker, ontstekingen, infectie veroorzaakt door microben, obesitas en hart- en vaatziekten. Ube staat ook bekend als een goede bron van vezels, eiwitten, calcium, ijzer, vitamine C en vitamine A.

Ube sluit ook aan bij een andere food forward-trend van 2023: klimaatvriendelijke voeding. Merenda deelt een Bohol-legende die zegt: "toen de droogte het land overspoelde en de hongersnood aanhield, was ube het enige gewas dat overleefde om Boholanos van voedsel te voorzien. Ube werd zo vereerd dat Boholanos ube zou kussen die per ongeluk op de grond viel en zich verontschuldigde, een teken van respect ter ere van het voedsel dat hen werd gegeven door Bathala, grondlegger en heerser van het universum in de oude Tagalog-theologie.

Maar hoewel het gewas klimaatbestendig is, is het niet immuun geweest voor de gevolgen van klimaatverandering. In 2019 verklaarde Good Shepherd, een Filipijns merk dat bekend staat om zijn paarse ube-jam, dat het zou moeten overschakelen op het gebruik van witte yams in zijn producten vanwege klimaatgerelateerde beperkingen in verband met het telen van de paarse versie.

"Door het veranderende klimaat hebben onze ube-boeren moeite met het telen van ube", zei het in een Facebook-bericht. “Het is de afgelopen jaren onze strijd geweest om een ​​stabiele aanvoer te vinden. En de afgelopen weken waren die er niet.”

Vanwege de afnemende lokale productie en de noodzaak om aan de exportvraag te voldoen, is ube-smaak en -kleur gebruikelijk geworden in het Aziatische land. Schaarste in het aanbod van de oogst heeft ook geleid tot hoge prijzen.

FEATR, een digitaal videokanaal gewijd aan eten, reizen en de Filippijnse cultuur, heeft onlangs een documentaire uitgebracht met de titel “Wordt Ube gestolen uit de Filipijnen?” waarin het verhaal van ube en zijn rol in het levensonderhoud van Filippino's in binnen- en buitenland wordt onderzocht. Het laat zien dat veel Filippino's, temidden van alle wereldwijde hysterie, bezorgd zijn dat hun inheemse knol zijn sterke Filippijnse identiteit zal verliezen.

Maar ondanks de controverse, heeft de wereldwijde bekendheid van ube niet gewankeld... en Filippijnse chef-koks, voedselantropologen, documentarissen en advocaten reageren.

Jeremy Villanueva, chef-kok van Romulo Café, een bekroond Filipijns restaurant in Londen, vertelde in 2021 aan de BBC:

“Het is niet zomaar een gimmick van iets paars. Er zit een ziel in de consumptie ervan. Het maakt deel uit van de cultuur, het maakt deel uit van ons erfgoed... Ube is voor mij geen bevlieging. Zelfs als het voorbijgaat, zal het nog steeds deel uitmaken van onze cultuur.”

De boodschap is duidelijk: naarmate de populariteit van ube groeit, moeten verantwoordelijke fijnproevers zich bewust blijven van de culturele connectie tussen dit trendy eten en de rijke Filippijnse culinaire geschiedenis.