Inflatie in de VS kan van invloed zijn op de midterms van de Senaat van 2022 in Georgia, Arizona

Matthew Rice hoeft niet hard te zoeken naar tekenen van inflatie in Savannah, Georgia.

Een gallon benzine kostte een paar maanden geleden 2.79 dollar, zei hij. Nu kost het hem meer dan $ 4.

"En natuurlijk, als de prijs van gas stijgt, gaat de prijs van producten omhoog", voegde de 45-jarige eraan toe. "Dus ja. Het heeft een rol gespeeld in ons huishouden.”

Rice, al heel lang fan van MLB's Atlanta Braves en afgestudeerd aan Armstrong State University, nu bekend als Georgia Southern University, is een van de tienduizenden Amerikanen die zeggen dat stijgende prijzen hun huishoudbudget onder druk zetten en vormgeven aan hoe zij denken over de verkiezingen.

Geleidelijke maar gestage stijgingen in de kosten van boodschappen, huisvesting en gas hebben consumenten zoals Rice, die de reserveringen voor een camperplaats op het nabijgelegen Tybee Island beheert, gedwongen om de manier waarop ze geld uitgeven te veranderen.

Terwijl zijn werk druk is geweest omdat meer Amerikanen lang uitgestelde vakanties nemen na de sluitingen van het Covid-pandemietijdperk, zei Rice dat de inflatie hem kieskeuriger heeft gemaakt wanneer hij, zijn moeder en 10-jarige dochter om de andere vrijdag boodschappen doen.

"We hebben soms vervangingen gemaakt op basis van wat beschikbaar is vanwege de toeleveringsketen", zei hij. "En soms, vanwege de prijs, proberen we misschien andere merken producten die we normaal niet eerder zouden hebben geprobeerd."

In weinig delen van het land is de inflatie zo erg geweest als in het zuiden, waar de prijzen in de 16-statenregio zijn gestegen met een gemiddelde van 8.4% ten opzichte van een jaar geleden. Dat is te vergelijken met de inflatie op jaarbasis van 8% in het Midwesten, 8.1% in het Westen en 6.6% in het noordoosten, volgens het Bureau of Labor Statistics.

De inflatie is bijzonder slecht in Tampa, Florida, Miami en Atlanta, waar de consumentenprijzen met respectievelijk 9.6%, 9.8% en maar liefst 10.6% zijn gestegen. over het laatste jaar.

Maar de prijzen zijn niet het enige dat in het zuiden en westen stijgt, aangezien Georgië zich opnieuw midden in een felle verkiezingscyclus bevindt. De inflatie is doorgedrongen tot de top van de hoofden van zowel kiezers als kandidaten in de hele staat.

Op federaal niveau hopen verschillende Republikeinen de Democratische senator Raphael Warnock af te zetten, die de Republikeinse Kelly Loeffler versloeg in een speciale verkiezing in 2020. Loeffler werd in 2019 benoemd door de Republikeinse regering Brian Kemp om de termijn van de voormalige GOP-senator Johnny Isakson af te ronden, die om gezondheidsredenen aftrad.

Warnock is de eerste zwarte senator van Georgië en zijn overwinning gaf de Democraten een flinterdunne meerderheid in de Senaat.

Ondertussen plaatst de gouverneursrace van de staat Kemp tegen mede-Republikein en voormalig senator David Perdue, die is goedgekeurd door voormalig president Donald Trump.

In een toch al bittere primaire competitie hoopt Perdue in te spelen op de frustraties van de Georgische Republikeinen met Kemp nadat de gouverneur weigerde de verkiezingsresultaten van 2020 die in het voordeel waren van de toenmalige kandidaat Joe Biden, ongedaan te maken. Trump beweerde ten onrechte dat wijdverbreide fraude heeft geleid tot de overwinning van Biden, en vroeg de hoogste verkiezingsfunctionaris van de staat om genoeg stemmen te "vinden" voor hem om zijn verlies terug te draaien.

De GOP-winnaar zal bij de algemene verkiezingen van november vrijwel zeker een andere zware uitdager tegenkomen van de Democratische kandidaat Stacey Abrams, die de race van de gouverneur van 2018 naar Kemp nipt verloor.

Maar hoe verschillend de Georgische kandidaten en verkiezingen ook zijn, de kiezers zijn verenigd door hun gedeelde vermoeidheid over de stijgende stickerprijzen voor benzine, boodschappen en huisvesting.

De afgelopen maanden hebben gegevens van het Labour Department aangetoond dat de prijsstijgingen op jaarbasis een niveau hebben bereikt dat sinds de regering-Ronald Reagan niet meer is gezien. In de meest recente update van vorige maand zei de afdeling zijn: benchmark consumenteninflatie-index steeg 7.9% van de afgelopen 12 maanden, de heetste peiling sinds januari 1982.

Het consumentenprijsrapport van het ministerie van Arbeid van maart 2022 is: uitgerekend op dinsdag om 8 uur ET.

Degenen die bekend zijn met de denkwijze van het Witte Huis zeggen dat de regering een warm CPI-cijfer voor maart verwacht, aangezien de eerdere druk een dramatische stijging van de aardolieprijzen, veroorzaakt door Russische invasie van Oekraïne dat begon eind februari.

De CPI, of consumentenprijsindex, is het instrument van de afdeling om de prijsveranderingen te meten van een mand met goederen en diensten die gewone Amerikanen elke maand kopen.

De kerninflatie, die volatiele energieprijzen buiten beschouwing laat, zou in vergelijking in het maart-rapport bescheidener kunnen zijn.

De Federal Reserve, de Amerikaanse centrale bank die de prijzen stabiel moet houden, beschouwt inflatie rond de 2% als een gezond bijproduct van economische groei. Maar te veel kan duiden op oververhitting en een ontkoppeling tussen de breedste krachten van vraag en aanbod in de economie.

Voor consumenten kan onhandelbare inflatie uithollen wat economen koopkracht noemen, of de totale hoeveelheid goederen en diensten die ze kunnen kopen tegen hun huidige inkomen.

Maar zo snel als de prijzen in Savannah stijgen, zei Rice dat sommige aankopen van boodschappen niet ter discussie staan.

"We proberen niet te veel aanpassingen te maken omdat mijn dochter — ze houdt van bepaalde merken", lachte hij, terwijl hij zei dat ze de goedkopere merken niet kunnen vervangen voor Kraft Macaroni & Cheese of Quaker Oats' Peaches & Cream-gearomatiseerde instant havermout onder de favorieten van zijn dochter. “Kinderen hebben meestal een bepaalde smaak.”

Economen zeggen dat de inflatieproblemen in het land in het voorjaar van 2021 zijn begonnen als Covidien vaccins arriveerden en werd toen verergerd door een aantal schijnbaar niet-gerelateerde factoren.

De inentingen wakkerden de vraag aan naar alle dingen die consumenten opgaven om veilig te blijven tijdens het ergste van de pandemie: reizen en uit eten gaan. De vraag naar nieuwe auto's steeg ook, deels betaald met al het geld dat werd bespaard door maandenlang in te blijven.

Fabriekssluitingen tijdens de pandemie zorgden voor autofabrikanten zoals doorwaadbare plaats en General Motors achter bij de productie. De sterke vraag, in combinatie met een tekort aan computerchips, verder verminderde voertuiginventaris en stuurde de prijzen voor auto's en elektronica omhoog.

Arbeidstekorten - deels als gevolg van mensen die zich ziek melden met Covid of in quarantaine gaan vanwege een blootstelling - leidden tot vracht achterstanden in de havens van Los Angeles en Long Beach, Californië, en hogere verzendkosten die aan de consument werden doorberekend.

Door de Russische invasie van Oekraïne zijn de olieprijzen gestegen en zijn de huizenprijzen gestegen.

Caroline Fohlin, een professor economie aan de Emory University in Atlanta, zei dat Arizona en Georgia beide sterke stijgingen van de huizenprijzen zien als mensen de grootste steden van het land verlaten voor goedkopere locaties. De pandemie opende de vooruitzichten van thuiswerken – overal – voor stadsbewoners die grote huizen met erven konden kopen voor de prijs van een appartement met één slaapkamer in New York of San Francisco.

Op de website met online advertenties van Appartementenlijst blijkt dat de huurprijzen in Atlanta in 18 met ongeveer 2021% zijn gestegen, terwijl de gemiddelde kosten per maand voor een appartement met één slaapkamer $ 1,831 bedragen.

'Ze trekken massaal naar plaatsen als Savannah, Charleston, je weet wel, de zuidelijke kust,' zei Fohlin. "Kijk eens naar de onroerendgoedmarkt in, laten we zeggen, Sullivan's Island, South Carolina", waar "hutten" voor miljoenen worden verkocht.

"Dat is geweldig nieuws voor de oldtimers die hun voorheen $ 50,000 hutten kunnen verkopen voor $ 3 miljoen," zei ze.

Roger Ferguson, voormalig vice-voorzitter van de Federal Reserve, schreef de stijging van de consumentenprijzen in Georgia en Arizona grotendeels toe aan de stijging van de huisvestingskosten.

"Er kunnen enkele verschillen zijn in termen van uw beroepsbevolking en de samenstelling van de vergoedingen", zei Ferguson, een medewerker van CNBC, vorige maand. "Maar mijn hypothese is dat het vooral om huisvesting gaat."

In New York City, waar ongeveer 67% van alle huishoudens huurders zijn, is de gemiddelde huur voor een appartement met één slaapkamer gedaald van ongeveer $ 1,920 per maand in februari 2020 tot $ 1,510 in januari 2021, omdat bewoners de overbelaste steden ontvluchtten, volgens Appartement lijst.

De huren zijn sindsdien meer dan gestegen, aangezien bazen er steeds vaker op aandringen dat werknemers terugkeren naar hun kantoren. De maandelijkse kosten van een appartement met één slaapkamer in New York City bedragen nu ongeveer $ 2,068.

De mismatch tussen vraag en aanbod, en de daaruit voortvloeiende inflatie, is uitgegroeid tot een kritieke kwestie voor Biden en de Democraten in de hoop dit jaar de controle over het Congres te behouden.

Bijna 1 op de 5 Amerikanen, 17%, zei in maart dat inflatie het belangrijkste probleem is waarmee de VS worden geconfronteerd, Dat meldt stembureau Gallup. Dat cijfer vertegenwoordigt een stijging van 7 procentpunt ten opzichte van de 10% Amerikanen die in februari zeiden dat inflatie de grootste hoofdpijn van het land was.

Terwijl de inflatie is gestegen, is de peiling van Biden gedaald: slechts 36% van de ondervraagden door Gallup in een recente peiling zegt dat ze zijn behandeling van de economie goedkeuren, tegen 54% in februari 2021.

Republikeinen die hopen de controle over het Congres terug te winnen, hebben de stijgende prijzen aangegrepen als bewijs van economisch wanbeheer en frivole uitgaven door Democraten, die het Witte Huis en beide kamers van het Congres controleren. Ze hebben zich gefocust op het Amerikaanse reddingsplan van $ 1.9 biljoen, de Democratische wet ter verlichting van het coronavirus die in maart 2021 werd aangenomen, toen vaccins de vraag in de VS begonnen te stimuleren

Een van die Republikeinen is voormalig profvoetballer Herschel Walker, die het opneemt tegen Warnock in de Senaatsrace van Georgië.

Walker, een oude bondgenoot van Trump, herhaalde de frustraties van veel Georgische Republikeinen eerder dit jaar toen hij op Twitter een afbeelding deelde van een bijna kale supermarktplank en de economische agenda van de Democraten de schuld gaf van de schuimige inflatie.

"Onze schappen zijn leeg, de toeleveringsketen is een puinhoop en de inflatie is op het HOOGSTE in 40 jaar", schreef Walker in een Twitter-bericht van 19 januari. “De goedkeuringsclassificaties van president Biden blijven dalen. Waarom richt hij zich op sociale uitgaven? Mensen willen gewoon betaalbaar gas en boodschappen in de schappen!”

Democraten schrijven de prijspieken toe aan een combinatie van overweldigde toeleveringsketens, de oorlog in Oekraïne, arbeidstekorten en een ongekende vraag. Warnock heeft specifiek de inflatieprikkels van tegenstanders aangepakt door bedrijfswinsten de schuld te geven.

"Terwijl bedrijven recordwinsten boeken, zien consumenten in Georgië recordprijzen", zei Warnock in een Twitter-bericht van februari. "Of het nu gaat om het verlichten van problemen in de toeleveringsketen, of het beperken van contante kosten voor geneesmiddelen op recept, ik vecht elke dag voor hardwerkende Georgiërs."

In het hele land in Arizona hebben de prijzen ook gevolgen gehad voor de consumentenbestedingen - en het politieke landschap.

Aaron Spector, een 28-jarige inwoner van Tempe, zei dat de verhuizing van zijn huisbaas om de huur met bijna 20% te verhogen hem ertoe bracht enkele veranderingen aan te brengen - hij kocht zijn eigen huis.

"Eerlijk gezegd had het geen zin meer om te huren met de stijging die ik zag", vertelde Spector, die in de verkoop werkt voor een logistiek bedrijf, aan CNBC. “Ik wilde wel een huis kopen – het stond op de tijdlijn. Maar het werd zeker versneld – bijna noodzakelijk – toen ik zag waar de huur naar toe ging.”

In het nabijgelegen Phoenix zei Kevin McElwain dat er overal tekenen zijn van stijgingen van de huisvestingskosten.

McElwain, die arbeid en materialen inkoopt voor huizenbouwers, zei dat duurdere grondstoffen de prijzen voor nieuwe huizen opdrijven.

"Alles van inlijsten, beton, elektrisch - noem maar op. De prijzen zijn waarschijnlijk met minstens 50% gestegen", zei hij. Een groot deel van het probleem, legde hij uit, komt van tekorten aan het aanbod van arbeiders en grondstoffen.

"Je hebt mensen die biedingen voor nieuwe projecten afwijzen omdat ze ofwel niet over de benodigde onderdelen en materialen beschikken, of omdat ze de bemanning niet hebben", zei McElwain, 29.

Die tekorten zijn waarschijnlijk een grote boosdoener in de hoge prijzen van Phoenix, die de afgelopen 10.9 maanden met 12% zijn gestegen. In het afgelopen jaar zijn de vleesprijzen in de stad met 16.2% gestegen, zijn de kledingkosten met 15.5% gestegen en zijn de restaurantrekeningen met 5.9% gestegen.

Spector zei dat inflatie, en de toestand van de economie in het algemeen, hem zal beïnvloeden bij de stembus op de verkiezingsdag.

"Het zal zeker invloed hebben op hoe ik stem", zei de afgestudeerde van de State University of New York in Geneseo. “Het zal duidelijk een impact hebben. Als de bankrekeningen van mensen op deze manier worden aangetast, verandert dat van gedachten.”

De inwoner van Phoenix, McElwain, die zei dat hij bij geen van beide partijen geregistreerd staat om te stemmen, zei dat hij dit verkiezingsjaar aan inflatie denkt.

"Ik zou graag zien dat het wordt aangepakt door de kandidaten die zich kandidaat stellen," vervolgde hij. "Maar ik ga toch alles wat ze te zeggen hebben op de een of andere manier met een korreltje zout nemen."

Stemmen van McElwain en Spector dit najaar zullen helpen bepalen of de Democratische senator Mark Kelly de zetel zal behouden die hij won in de speciale verkiezing van 2020 in Arizona tegen de toenmalige GOP-zittende Martha McSally om de rest van de ambtstermijn van de voormalige senator John McCain af te ronden.

Net als Warnock heeft Kelly geprobeerd de kiezers ervan te overtuigen dat hij en zijn mede-democraten werken aan het controleren van onhandelbare prijzen.

De gepensioneerde astronaut in maart gedetailleerde "6 dingen" die hij doet om de inflatie te koelen in Arizona. Die inspanningen omvatten een wetsvoorstel om de federale gasbelasting voor de rest van 2022 op te schorten, zijn bijdragen aan de CHIPS-halfgeleiderrekening en een deal om de eigen receptkosten voor senioren te dekken.

"We zitten midden in een wereldwijd tekort aan microchips dat de prijzen van alles opdrijft, van auto's tot huishoudelijke apparaten", zei Kelly in een Twitter-bericht van 2 april. goedbetaalde banen voor Arizonanen, en de economie van onze staat laten groeien.”

De stijgende inflatie die Amerikanen onder druk heeft gezet - en de angst die het heeft veroorzaakt bij de gevestigde exploitanten dit najaar - is herhaaldelijk naar voren gekomen in de beleidskeuzes die dit jaar door wetgevers in de swing-staat zijn gemaakt. Op donderdag benoemde senaatsleider Chuck Schumer, DN.Y. zowel Kelly als Warnock tot een conferentiecommissie die een laatste microchiprekening met leden van het Huis zal uitwerken.

Beide senatoren hebben ook geprobeerd om kiezers te laten zien dat ze een probleem kunnen aanpakken dat Rice in Georgië en mensen in de hele VS heeft gekweld: hoge gasprijzen. Kelly en Warnock waren mede-sponsors van wetgeving die de Amerikaanse gasbelasting voor de rest van het jaar zou opschorten. Het wetsvoorstel is niet vooruitgegaan sinds de senatoren het in februari hebben onthuld.

"Dit wetsvoorstel zal de gasprijzen verlagen door de federale gasbelasting tot het einde van het jaar op te schorten om gezinnen in Arizona te helpen die worstelen met hoge kosten voor alles, van gas tot boodschappen", zei Kelly destijds in een verklaring.

Warnock voegde in zijn eigen verklaring toe: "Hardwerkende Georgiërs die aan de pomp worden geperst, begrijpen dat elke cent telt."