Amerikaanse en wereldwijde gezondheidsfunctionarissen maken zich zorgen over de transparantie van China over de verspreiding van virussen

Amerikaanse en wereldwijde gezondheidsleiders zeggen dat Beijing niet genoeg informatie deelt over de verspreiding van Covid-19 in China, waardoor de internationale gemeenschap in het ongewisse blijft over de omvang en ernst van de huidige infectiegolf in 's werelds dichtstbevolkte land.

De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zeiden woensdag in een verklaring dat het gebrek aan transparantie vanuit China de identificatie van nieuwe Covid-varianten die een bedreiging vormen voor de volksgezondheid, zou kunnen vertragen. Volgens de CDC deelt China zeer weinig genomische sequenties die worden gebruikt om dergelijke varianten te identificeren.

De CDC heeft woensdag nieuwe testvereisten aangekondigd voor vliegtuigpassagiers van wie de reis vanuit China vertrekt. Alle passagiers, ongeacht nationaliteit of vaccinatiestatus, moeten zich uiterlijk twee dagen voor hun vlucht naar de VS laten testen op Covid en voor vertrek een negatief resultaat overleggen aan de luchtvaartmaatschappij. De vereisten gaan in op 5 januari.

India, Italië, Japan en Taiwan hebben ook Covid-testeisen opgelegd aan vliegtuigpassagiers uit China. De Chinese regering kampt met een golf van infecties na het versoepelen van haar strikte nul-Covid-beleid in de nasleep van sociale onrust eerder dit jaar.

Een Amerikaanse federale gezondheidsfunctionaris zei woensdag in een gesprek met verslaggevers dat de regering-Biden zeer beperkte informatie heeft over het aantal nieuwe Covid-gevallen, ziekenhuisopnames en met name sterfgevallen in China. Het testen en het rapporteren van darmen is ook afgenomen in het land, waardoor het werkelijke besmettingspercentage moeilijk te bepalen is, zei de functionaris.

Het nul-Covid-beleid van China, dat uitbraken probeerde te onderdrukken door middel van strenge maatregelen, betekent dat een groot deel van de bevolking geen enkele immuniteit heeft voor de zeer overdraagbare Omicron-varianten, zei de functionaris. Als gevolg hiervan voorspelt de regering-Biden dat in China relatief snel een groot aantal mensen besmet zal raken.

"Waar we ons zorgen over maken, is een nieuwe variant die daadwerkelijk in China kan ontstaan", zei de functionaris, die weigerde genoemd te worden als voorwaarde voor het persgesprek. "Met zoveel mensen in China die in korte tijd worden getroffen, is er een kans, een kans dat er een nieuwe variant opduikt."

Volgens een verklaring deze week van GISAID, een openbare database in Duitsland, geven de nieuwste genomische sequencinggegevens die door gezondheidsautoriteiten in China zijn gedeeld, aan dat de Covid-varianten die in het land circuleren vergelijkbaar zijn met die in de rest van de wereld.

In de afgelopen 180 dagen heeft China 412 Covid-gevallen gesequenced en gedeeld met GISAID, vergeleken met meer dan 576,000 gedeeld door de Verenigde Staten. Gezondheidsautoriteiten in China hebben minder dan 1% van de gemelde en gesequenced Covid-gevallen gedeeld, terwijl de VS meer dan 4% en het VK bijna 12% hebben gedeeld.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft China ook opgeroepen om meer informatie te delen over wat er ter plaatse gebeurt terwijl het virus zich verspreidt.

"De WHO is zeer bezorgd over de zich ontwikkelende situatie in China met toenemende meldingen van ernstige ziekten", zei Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, het hoofd van het wereldwijde gezondheidsagentschap, tijdens een persconferentie vorige week in Genève.

"Om een ​​alomvattende risicobeoordeling van de situatie ter plaatse te maken, heeft de WHO meer gedetailleerde informatie nodig over de ernst van de ziekte, ziekenhuisopnames en vereisten voor ICU-ondersteuning", aldus Tedros.

Volgens dr. Mike Ryan, hoofd van het noodprogramma van de wereldwijde gezondheidsorganisatie, beschikt de WHO grotendeels over anekdotische rapporten over spoedeisende hulpafdelingen en in sommige gevallen intensive care-afdelingen in China.

“We hebben geen volledige kennis van de impact”, zei Ryan vorige week tijdens de persconferentie in Genève over de Covid-golf in China.

Dr. Maria van Kerkhove, de technische leider van Covid van de WHO, zei vorige week dat de omicron-subvarianten BA.5, BQ.1, BF.7 en BA.2.75 allemaal in China circuleren. XBB is ook ontdekt in China, dat tot nu toe een van de meest immuun-ontwijkende varianten is.

Het Instituut voor gezondheidsstatistieken en -evaluatie, in een rapport gepubliceerd op 15 december, zei dat een enorme infectiegolf in China onvermijdelijk is nu Beijing zijn zero-Covid-beleid versoepelt. Volgens het rapport zullen er enorme aantallen ernstige ziekten zijn onder de oudere bevolking en zal het dodental aanzienlijk zijn.

China staat voor een moeilijke situatie omdat de in eigen land ontwikkelde vaccins niet zo effectief zijn als de mRNA-injecties van Pfizer en Moderna. Vaccinatie onder de oudere bevolking in China ook loopt achter op andere landen.

“Een op de zeven mensen op aarde woont in China en de versnelling van vaccinatie, de bescherming van het gezondheidssysteem in deze periode, is in het belang van zeven op de zeven mensen op deze planeet”, zei Ryan.

De VS hebben China mRNA Covid-vaccins en andere ondersteuning aangeboden, maar Beijing heeft het aanbod afgewezen, zei de federale gezondheidsfunctionaris tijdens de oproep van woensdag.