De loonkloof tussen mannen en vrouwen in de VS blijft stabiel en er is weinig veranderd ten opzichte van 20 jaar geleden, zo blijkt uit onderzoek van Pew

De loonkloof tussen mannen en vrouwen in de VS bleef vorig jaar relatief stabiel, met vrouwen die gemiddeld 82% verdienden van wat mannen verdienden, volgens de nieuwste analyse van het gemiddelde uurloon voor zowel voltijdse als deeltijdse werknemers, uitgevoerd door het Pew Research Center.

In een rapport bij de woensdag gepubliceerde bevinding merkten economen van Pew op dat de kloof in 2022 weinig veranderd was ten opzichte van het voorgaande jaar, maar ook ten opzichte van twee decennia geleden, toen het inkomen van vrouwen ongeveer 80% van dat van mannen bedroeg. In de periode van 20 jaar daarvoor - van 1982 tot 2002 - was de kloof aanzienlijk verkleind, met ongeveer 15 procentpunten van 65%, aangespoord door culturele, sociale en wetgevende veranderingen.

"Er is geen enkele verklaring waarom de vooruitgang in de richting van het verkleinen van de loonkloof in de 21e eeuw zo goed als tot stilstand is gekomen", zegt Rakesh Kochhar, een senior onderzoeker bij Pew Research Center. "Vrouwen beginnen hun loopbaan over het algemeen dichter bij loonpariteit met mannen, maar ze verliezen terrein naarmate ze ouder worden en door hun werkleven vorderen, een patroon dat in de loop van de tijd consistent is gebleven", voegde hij eraan toe. "De loonkloof blijft bestaan, ook al hebben vrouwen tegenwoordig meer kans dan mannen om een ​​universitair diploma te behalen."

De Pew-gegevens toonden aan dat ouderschap een van de dominante factoren is die ten grondslag liggen aan de blijvende loonkloof tussen mannen en vrouwen. Moeders tussen de 25 en 44 jaar hebben minder kans om deel te nemen aan de beroepsbevolking dan vrouwen van dezelfde leeftijd die geen kinderen thuis hebben, ontdekte Pew, en die vrouwen hebben ook de neiging om minder uren per week te werken als ze in loondienst zijn.

"Dit kan het inkomen van sommige moeders verminderen, hoewel er aanwijzingen zijn dat het effect over het algemeen bescheiden is of voor velen van korte duur is", legt Kochhar uit. Interessant genoeg wees hij er echter op dat vaders daarentegen vaker op de arbeidsmarkt werken - en meer uren per week werken - dan mannen zonder kinderen thuis.

Dit, voegde Kochhar eraan toe, wordt geassocieerd met een stijging van het loon van vaders - een fenomeen dat soms wordt aangeduid als de "loonpremie voor het vaderschap" - wat op zijn beurt leidt tot een algemene verbreding van de loonkloof tussen mannen en vrouwen.

Zoals het geval is geweest sinds de jaren tachtig, vindt een groot deel van de toename van de loonkloof tussen mannen en vrouwen plaats wanneer werknemers halverwege de dertig zijn. Vorig jaar verdienden vrouwen tussen 1980 en 25 jaar ongeveer 34% zoveel als hun mannelijke tegenhangers, maar dat cijfer daalde tot 92% voor vrouwen van 83 tot 35 jaar. Voor vrouwen van 54 tot 55 jaar daalde het tot 65%.

Kochhar legde uit dat een deel van die trend kan worden toegeschreven aan kinderen. In 2022 had ongeveer 40% van de werkende vrouwen van 25 tot 34 jaar ten minste één kind jonger dan 18 jaar in huis.

De nieuwste gegevens van Pew werpen ook licht op de verschillende ervaringen binnen geslachtsgroepen als geheel.

In 2022 verdienden zwarte vrouwen bijvoorbeeld maar 70% zoveel als blanke mannen; Spaanse vrouwen verdienden slechts 65% zoveel. De verhouding voor blanke vrouwen bedroeg 83%, ongeveer in overeenstemming met de algemene loonkloof tussen mannen en vrouwen, maar Aziatische vrouwen waren dichter bij gelijkheid met blanke mannen, waardoor 93% evenveel was. Blanke vrouwen genoten tussen 1982 en 2022 ook de grootste winststijging ten opzichte van mannen.

Kochhar legde uit dat de loonkloof tussen mannen en vrouwen tot op zekere hoogte verschilt per ras en etniciteit vanwege verschillen in opleiding, ervaring, soorten beroepen en andere factoren die de loonkloof tussen mannen en vrouwen voor vrouwen in het algemeen veroorzaken.

Een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek levert echter ook bewijs van discriminatie van bepaalde demografische groepen, waaronder mensen - en vooral vrouwen - van kleur, maar ook gehandicapte werknemers en degenen die zich identificeren als LGBTQ. "Discriminatie bij het aannemen van personeel kan leiden tot verschillen in inkomsten door werknemers uit te sluiten van kansen", zei Kochhar.

Uit veel onderzoek is ook gebleken dat vrouwen van kleur op de betaalde arbeidsmarkt waren waarschijnlijker dan blanke werknemers ontslagen worden tijdens de Covid-19 pandemie.