Op hetzelfde moment, de aankondiging van het Witte Huis stuurt gemengde berichten. Dat komt grotendeels omdat leiders in de Europese Unie en de VS gecompliceerde gevoelens hebben over aardgas, dat schoner verbrandt dan steenkool, maar nog steeds een fossiele brandstof is die bijdraagt aan de opwarming van de aarde.
Om de Russische oorlogsmachine te ontmantelen, moet Europa zijn afhankelijkheid van Russisch aardgas verminderen, dat op zijn hoogtepunt goed was voor 40% van de Europese vraag. En toch willen maar weinig Europese leiders langetermijncontracten voor aardgas vastleggen wanneer ze bezig zijn met het koolstofvrij maken.
De Amerikaanse regering laat de plannen en contracten over aan de particuliere bedrijven die in gas handelen, en het geeft geen indicatie dat het de regelgeving zal vergemakkelijken om deals tot stand te brengen.
"De Verenigde Staten zullen hun regelgevingskader handhaven met de nadruk op het ondersteunen van deze nooddoelstelling voor energiezekerheid en de REPowerEU-doelen", zegt de release.
De VS exporteert ongeveer 20% van het hier geproduceerde aardgas, ongeveer de helft via pijpleidingen en de helft per schip. Het systeem om LNG te verschepen werkt al op zijn capaciteit en er zijn geen plannen voor de opening van grote nieuwe fabrieken tot 2024. Om een LNG-fabriek te financieren, hebben eigenaren doorgaans 20-jarige financieringsverplichtingen nodig, wat betekent dat ze enige zichtbaarheid in de komende twee decennia nodig hebben. van de vraag.
Europa is ondertussen zowel zijn vraag naar gas aan het opvoeren als afbouwen. Direct na de toezegging om Amerikaans gas naar Europa te sturen, staat in het persbericht dat Europa snel zal werken aan het terugdringen van de vraag naar aardgas, dat nu voornamelijk wordt gebruikt voor verwarming en voor de productie van elektriciteit. Europa is ook bezig met het versnellen van plannen om over te schakelen op waterstof voor energieproductie om de hoeveelheid geproduceerde koolstof te verminderen.
Sommige commentatoren, waaronder Nikos Tsafos, een energie-expert bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, hebben gezegd dat een LNG-deal overheidsfinanciering moet omvatten of een mechanisme om gastransporten naar Azië te verplaatsen nadat Europa zijn gasimport heeft stopgezet.
Als operators een manier vinden om nieuwe LNG-installaties te financieren, zou de Europese vraag naar Amerikaans gas de komende jaren robuust moeten zijn. Volgens Rystad Energy verwacht Europa elk jaar 50 miljard kubieke meter – of bcm – US LNG te importeren tot “minstens 2030”, ongeveer het dubbele van wat de VS in 2021 naar Europa exporteerden. (Rusland leverde in 165 ongeveer 2021 bcm aan Europa.)
De cijfers in de release zijn echter lastig en duidelijk afhankelijk van particuliere bedrijven die deals sluiten. De EU wil ook duidelijk geen premie betalen om het gas te krijgen, met de mededeling dat "prijzen de marktfundamentals op lange termijn en stabiliteit van vraag en aanbod moeten weerspiegelen."
De VS zegt dat het dit jaar zal zorgen voor een "extra" gas van 15 bcm naar Europa, maar het zegt niet wat de basis daarvoor is - of het 15 bcm is bovenop de 25 bcm van vorig jaar, of of het een andere basislijn gebruikt. De VS hebben tot februari al ongeveer 8 bcm naar Europa verscheept, wat betekent dat het al op schema ligt voor een recordjaar.
Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar en een overheidsfunctionaris die op de achtergrond met verslaggevers sprak, had geen antwoorden op waar de 15 bcm vandaan zou komen.
Door die gaten is het plan nog grotendeels een schets. Maar het document is een teken van vertrouwen in Amerikaans gas en zou kunnen helpen om meer investeringen in de industrie te stimuleren.
Hoewel er "weinig impact op korte termijn" kan zijn, "geeft de deal "de intentie van de VS aan om dit jaar meer LNG aan de EU te leveren en zal waarschijnlijk vertrouwen geven in de gasvoorziening in Europa", schreef Sindre Knutsson, vicepresident van Rystad Energy.
Schrijf naar Avi Salzman op [e-mail beveiligd]