Amerikaanse energie-onafhankelijkheid is gegroeid

Er wordt mij vaak gevraagd of de VS energie-onafhankelijk is, of dat we ooit energie-onafhankelijk zijn geweest. Een bewering die ik vaak tegenkom, is dat president Trump ons energie-onafhankelijk heeft gemaakt, en dat zijn we onder president Biden kwijtgeraakt.”

Voordat u een dergelijke claim behandelt, moet u ervoor zorgen dat iedereen dezelfde taal spreekt. Als iemand dat tegen mij beweert, vraag ik hem om energieonafhankelijkheid te definiëren.

Als energieonafhankelijkheid betekent dat we geen olie importeren, dan is dat sinds de jaren veertig niet meer zo. Als het betekent dat we meer energie exporteren dan we importeren, dan zijn we in 1940 energie-onafhankelijk geworden (na een decennium van snel stijgende olie- en gasproductie), maar vandaag blijven we energie-onafhankelijk.

Anderen kunnen energieonafhankelijkheid definiëren als meer produceren dan we verbruiken. Dan bereikten we die mijlpaal in 2020. Dat was vooral het gevolg van een forse daling van het verbruik door de Covid-19-pandemie, samen met een kleinere daling van de energieproductie dat jaar. Maar die mijlpaal bleef intact in 2021.

Het is waar dat we beide mijlpalen op het gebied van energieonafhankelijkheid hebben bereikt onder president Trump. Wat niet waar is, is dat het door iets speciaals was dat hij deed. Zijn energiebeleid heeft misschien een beetje geholpen, maar de belangrijkste oorzaak was een sterke stijging van de binnenlandse olie- en gasproductie als gevolg van de fracking-boom.

Van 2006 tot 2016 is de Amerikaanse energieproductie gestegen van 70.7 biljard Britse thermische eenheden (quads) tot 84.3 quads. De VS kenden in 2015 een recordproductie van energie, maar de productie van 2016 viel terug vanwege de ineenstorting van de olieprijs.

Tijdens de ambtstermijn van Trump – 2017 tot en met 2020 – steeg de Amerikaanse energieproductie met nog eens 11.3 quads (hoewel 2019 opnieuw een recordjaar was en de productie in 2020 daalde vanwege de pandemie). Het stijgingspercentage was iets hoger onder president Trump, wat u in de onderstaande grafiek kunt zien. Maar ook de trend van stijgende energieproductie en dalende energie-invoer sinds 2006 is duidelijk.

Dus president Trump heeft ons niet energie-onafhankelijk gemaakt. In feite is de kloof tussen vraag en aanbod aanzienlijk kleiner geworden toen president Obama aan de macht was (opnieuw, want toen nam fracking echt toe). Maar het zou eerlijk zijn om te beweren dat het energiebeleid van president Trump de tijdlijn enigszins heeft versneld om de eindstreep van energieonafhankelijkheid te bereiken.

Wat echter niet waar is, is dat we die energieonafhankelijkheid onder president Biden hebben verloren.

Volgens de definitie van export minus import, was 2021 ons hoogste niveau van energie-onafhankelijkheid in de geschiedenis. Met andere woorden, we zijn nog energieonafhankelijker dan in 2019. (Alle data zie je in .) Amerikaanse energiefeiten uitgelegd op de EIA-website, die ook de bron is van de bovenstaande afbeelding).

U kunt het bewijs zien op de link. In 2019 was onze energie-export 0.61 biljard Btus (quads) groter dan onze import. In 2020 groeide dat overschot tot 3.47 quads (vooral omdat de invoer daalde toen Covid de vraag trof) en in 2021 groeide het tot een nieuw record van 3.82 quads. Door die maatstaf zijn we meer energie-onafhankelijk dan we ooit zijn geweest.

Wil je liever de definitie van productie minus verbruik, dan zijn we ook nog steeds energieonafhankelijk. In 2020 produceerden de VS 2.7 meer quads dan we verbruikten. In 2021 kromp dat overschot tot 0.45 quads als gevolg van de sterke vraag na de sluiting. Je zou dus kunnen stellen dat door die maatstaf onze mate van energieonafhankelijkheid van 2020 tot 2021 is afgenomen, maar niet is verdwenen.

Als uw voorkeursdefinitie van energieonafhankelijkheid is dat we geen energie importeren, zoals u kunt zien in de afbeelding, zijn we sinds de jaren vijftig op geen enkel moment in de buurt gekomen van het voldoen aan die statistiek.

Dus, bij een appels-tot-appels vergelijking, afhankelijk van je definitie zijn we ofwel nog steeds energie-onafhankelijk, of zijn we nooit geweest.