Amerikaanse drone neergehaald door Russische straaljager nabij Oekraïne

Volgens Amerikaanse functionarissen is een Russische straaljager in botsing gekomen met een Amerikaanse bewakingsdrone die operaties uitvoerde in het internationale luchtruim nabij Oekraïne. De propeller van de drone raakte blijkbaar beschadigd bij het incident en de VS dwongen hun eigen vliegtuig de Zwarte Zee in.

De Russische jet, geïdentificeerd als een Su-27, "dumpte brandstof op en vloog voor de MQ-9" drone, volgens Amerikaanse functionarissen die de bewegingen "roekeloos, milieuondeugdelijk en onprofessioneel" noemden.

"Ons MQ-9-vliegtuig voerde routine-operaties uit in het internationale luchtruim toen het werd onderschept en geraakt door een Russisch vliegtuig, resulterend in een crash en volledig verlies van de MQ-9," zei US Air Force Gen. James B. Hecker, commandant van US Air Forces Europe en Air Forces Africa, zeiden in een online gepubliceerde verklaring.

De VS noemden het incident een "onveilige en onprofessionele daad van de Russen", omdat beide vliegtuigen bijna neerstortten. Maar het incident roept wel vragen op over de mogelijkheid dat de huidige oorlog in Oekraïne verandert in een schietoorlog tussen de VS en Rusland, een gevaar dat het risico loopt dat beide kernmachten van iets kleins een Derde Wereldoorlog maken.

De VS houden regelmatig toezicht in de regio "boven soeverein grondgebied en in het hele internationale luchtruim", aldus het Pentagon, dat is "in overeenstemming met de toepasselijke gastnatie en internationale wetten". En hoewel de VS beweren dat alles gerechtvaardigd en normaal is, zouden Amerikanen waarschijnlijk een andere houding hebben ten aanzien van het soort toezicht dat wordt uitgevoerd als het zou worden gedaan door een buitenlandse tegenstander in een buurland als Cuba, om maar één voorbeeld te noemen met duidelijke historische parallellen.

"Amerikaanse en geallieerde vliegtuigen zullen in het internationale luchtruim blijven opereren en we roepen de Russen op om zich professioneel en veilig te gedragen", zei generaal Hecker in een verklaring.