Amerikaanse bedrijven op de Yale-lijst schorten Rusland op

De Yale-professor die een lijst opstelde van grote westerse bedrijven die nog steeds in Rusland actief zijn, juichte dinsdag de beslissingen van meerdere grote Amerikaanse merken toe om de zaken in dat land te onderbreken vanwege de regeringsoorlog tegen Oekraïne.

“Ik voel me hier best goed bij!” Jeffrey Sonnenfeld, de professor, vertelde CNBC in een e-mail nadat hij het nieuws had gehoord dat McDonald's, Starbucks en Coca-Cola hun activiteiten in Rusland stopzetten.

PepsiCo volgde al snel dit voorbeeld met zijn eigen aankondiging dat het de Russische verkoop van frisdranken van het merk Pepsi-Cola, 7UP en Mirinda stopzet, terwijl het enkele essentiële producten blijft verkopen.

Eerder dinsdag had The Washington Post de eerste drie bedrijven genoemd, in volgorde van hun volgende aankondigingen, in een kop voor een verhaal over de spreadsheet die wordt onderhouden door Sonnenfeld en zijn onderzoeksteam aan het Yale Chief Executive Leadership Institute.

De krant noemde de spreadsheet een "stout-of-leuke lijst van soorten." Het bevat momenteel 290 bedrijven die hebben gezegd dat ze Rusland zullen verlaten, of daar hun activiteiten zullen stopzetten of inperken. Het bevat ook bedrijven die hun activiteiten in Rusland hebben voortgezet.

Sonnenfeld zei in een interview dat hij de afgelopen dagen contact had met leidinggevenden van enkele van de vier bedrijven die dinsdag hun stappen aankondigden in het licht van de verontwaardiging over de Russische aanval op Oekraïne.

"Ik bewonder al deze bedrijven enorm", zei Sonnenfeld, verwijzend naar hun beslissingen.

"Onze lijst maakte een groot verschil omdat de CEO's het juiste wilden doen", zei hij. "Ze bleven me vertellen dat ze op zoek waren naar de bevestiging van anderen", en dat hun raden van bestuur de acties van andere grote bedrijven in de gaten hielden, zei Sonnenfeld.

"Ze waren bang voor het 'tall poppy syndrome', zoals de Australiërs het noemen, en ze wilden niet het slachtoffer worden van represailles," zei Sonnenfeld.

Woordvoerders van Coca-Cola, McDonald's, Starbucks en PepsiCo hadden niet direct commentaar op de opmerkingen van Sonnenfeld.

McDonald's en Starbucks reageerden door te verwijzen naar uitspraken van hun respectievelijke CEO's over hun beslissingen dinsdag.

Chris Kempczinski, CEO van McDonald's, zei dat hoewel de restaurantketen al meer dan drie decennia in Rusland actief is en een "essentieel onderdeel is geworden van de 850 gemeenschappen waarin we actief zijn ... Tegelijkertijd betekenen onze waarden dat we het onnodige menselijke lijden niet kunnen negeren zich ontvouwen in Oekraïne.”

De CEO van Starbucks, Kevin Johnson, heeft de "gruwelijke" aanval van Rusland op Oekraïne veroordeeld. "Door deze dynamische situatie zullen we beslissingen blijven nemen die trouw zijn aan onze missie en waarden en zullen we transparant communiceren", zei hij.

Sonnenfeld zei in zijn interview dat, aangezien het ene bedrijf na het andere de afgelopen dagen zei dat ze Rusland zouden verlaten of zaken zouden stopzetten, "het een sneeuwbaleffect had."

"Dit zijn enkele van de sterkste die de fundamentele Amerikaanse waarden vertegenwoordigen", zei hij over de vier bedrijven die dinsdag hun opschortingen aankondigden.

"Deze merken hebben een erfgoed dat teruggaat tot de perestrojka in 1990, toen de Sovjet-Unie zich opende voor het Westen, en ze werden door alle partijen met enthousiasme begroet", zei hij.

"Dit is de reden waarom deze bedrijven, gezien dat erfgoed, in de war waren over wat ze moesten doen", zei Sonnenfeld in het licht van de invasie in Oekraïne.

"Ze waren verdwaald in een time-warp, omdat ze op zoek waren naar een win-win-oplossing in een wereld waar ze geen middenweg meer zijn," zei hij.

Sonnenfeld zei dat de leidinggevenden in zijn gesprekken met drie van de bedrijven probeerden een juridische en operationele oplossing te vinden voor het probleem van zakendoen in Rusland, terwijl de natie wereldwijd wordt veroordeeld en harde economische sancties krijgt van grote westerse regeringen.

"Geen van hen had last van financiële overwegingen", zei hij. "Ze probeerden het juiste te vinden in een zeer complexe geopolitieke en culturele situatie met loyaliteit en compassie voor grote lokale arbeidskrachten."

Sonnenfeld zei dat hij zijn spreadsheet had samengesteld als een moreel argument om Rusland te straffen.

"Het hele punt van de wettelijke sancties [door regeringen] in combinatie met vrijwillige economische embargo's van werkgevers is om de Russische economie tot stilstand te brengen", zei hij.

De professor noemde het succes van wijdverbreide bedrijfsboycots van Zuid-Afrika, in combinatie met acties van de wereldwijde regering, in de jaren tachtig en negentig om dat land te helpen zijn apartheidssysteem op te heffen, waarin de blanke minderheidsbevolking legale, economische en juridische macht had geïnstitutionaliseerd. boven de zwarte meerderheid.

Sonnenfeld voorspelde dat de acties van westerse bedrijven "absoluut effect zullen hebben" op Rusland.

Hij voerde aan dat de macht van de Russische president Vladimir Poetin over het land "verankerd is in twee dingen": een bereidheid om geweld te gebruiken als dwang, en "de illusie dat hij totalitaire controle heeft over alle sectoren."

Maar het verlies van grote westerse bedrijven in het land heeft die illusie verbrijzeld, zei de professor.

“De roebel is al bijna 80% gedaald. De inflatie is gestegen tot bijna 30%. Dus dat is 10 dagen economische geschiedenis die ongeëvenaard is in de wereld', zei Sonnenfeld.

Sonnenfeld merkte op dat het vluchten van grote bedrijven uit de Russische zakenwereld, onder meer door oliereuzen als Exxon, Shell en BP, betekent dat “enkele honderden miljarden dollars worden afgeschreven” aan fysieke eigendommen en andere activa in Rusland, “afgezien van honderden miljarden dollars van gederfde inkomsten.”

"Het is een groot probleem", zei hij.

“Dit was buitengewone morele moed. Het overtreft zelfs wat er in Zuid-Afrika is gebeurd', zei hij.

Hij merkte echter op dat er ongeveer drie dozijn westerse bedrijven op zijn lijst staan ​​die "koppig blijven" in Rusland. Voor nu tenminste.