DETROIT – Federale toezichthouders op het gebied van voertuigveiligheid hebben de weg vrijgemaakt voor de productie en inzet van zelfrijdende voertuigen die geen handmatige bediening zoals een stuur of pedalen bevatten.
De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration heeft donderdag definitieve regels uitgevaardigd die de eis elimineren dat auto's met geautomatiseerde aandrijfsystemen, of zelfrijdende voertuigen, deze conventionele bedieningselementen moeten bevatten.
De 155 pagina’s tellende, “eerste in zijn soort” uitspraak staat bedrijven toe om autonome voertuigen te bouwen en in te zetten zonder handmatige bediening, zolang ze voldoen aan andere veiligheidsvoorschriften. De huidige zelfrijdende auto's, die tegenwoordig in kleine aantallen in de VS rijden, bevatten doorgaans handmatige bediening voor back-upveiligheidschauffeurs en om te voldoen aan federale veiligheidsnormen.
"Gedurende de jaren 2020 zal een belangrijk onderdeel van de veiligheidsmissie van USDOT zijn om ervoor te zorgen dat de veiligheidsnormen gelijke tred houden met de ontwikkeling van geautomatiseerde rij- en rijhulpsystemen", zei minister van Transport Pete Buttigieg in een verklaring. “Deze nieuwe regel is een belangrijke stap in het vaststellen van robuuste veiligheidsnormen voor met ADS uitgeruste voertuigen.”
De nieuwe regel benadrukt dat zelfrijdende auto’s “dezelfde hoge mate van bescherming van de inzittenden moeten blijven bieden als de huidige personenauto’s.” Bedrijven moeten nog steeds voldoen aan andere veiligheidsnormen en aan federale, provinciale en lokale regelgeving om voertuigen zonder bestuurder daadwerkelijk op de Amerikaanse wegen te lanceren en te exploiteren.
In een gepubliceerde versie van de regel, die werd ondertekend door Steven S. Cliff, plaatsvervangend beheerder van de NHTSA, schreef het bureau dat het “probeerde te verduidelijken dat een fabrikant van met ADS uitgeruste voertuigen normen voor de bescherming van inzittenden moet blijven toepassen op zijn voertuigen, zelfs als ze handgeschakeld zijn. stuurbedieningen zijn niet in het voertuig geïnstalleerd.”
De uitspraak, die voor het eerst werd voorgesteld in maart 2020, komt een maand nadat General Motors en zijn zelfrijdende eenheid Cruise de NHTSA om toestemming vroegen om een zelfrijdend voertuig zonder handmatige bediening te bouwen en in te zetten, de Cruise Origin.
GM en Cruise hebben eerder gezegd dat ze van plan zijn om begin 2023 met de productie en implementatie van de Origin te beginnen.
Volgens NHTSA behoren GM en Cruise tot de ongeveer dertig bedrijven of organisaties die sterk geautomatiseerde of zelfrijdende voertuigen op Amerikaanse wegen mogen testen. Er wordt aangenomen dat de bedrijven, samen met Alphabet's Waymo, tot de leiders op het gebied van zelfrijdende voertuigen behoren.
Tijdens een Autonomy Day-evenement in 2019 beloofde Tesla-topman Elon Musk dat zijn bedrijf binnen twee jaar een auto zonder stuur zou leveren.
Hoewel dat nog niet is gebeurd, zei Musk destijds: “Zodra de toezichthouders zich er prettig bij voelen dat wij geen stuur hebben, zullen we dat gewoon schrappen. De kans dat het stuur wordt weggenomen is 100%.”
- CNBC's Lora Kolodny bijgedragen aan dit rapport.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/03/11/us-clears-way-for-driverless-vehicles-without-steering-wheels.html