VS beschuldigen functionarissen in Wit-Rusland van piraterij voor het dwingen van een vliegtuig met een dissident om te landen

Topline

Amerikaanse aanklagers hebben donderdag vier Wit-Russische functionarissen aangeklaagd wegens samenzwering om vliegtuigpiraterij te plegen, nadat Wit-Rusland in mei 2021 wijdverbreid werd veroordeeld voor het gebruik van een vermeende bommelding om een ​​Ryanair-vlucht aan de grond te houden en een criticus van het regime aan boord van het vliegtuig te arresteren.

Belangrijkste feiten

De vier beklaagden – die vrij rondlopen in Wit-Rusland – zijn onder meer Leonid Mikalaevich Churo, de directeur-generaal van de Wit-Russische luchtvaartautoriteit; Churo's plaatsvervanger Oleg Kazyuchits; en officieren van de staatsveiligheid Andrey Anatolievich Lnu en Fnu Lnu.

De beklaagden smeedden een complot om een ​​bommelding te vervalsen om de landing van Ryanair-vlucht 4978, een vlucht met vier Amerikaanse staatsburgers en meer dan 100 andere passagiers, in de Wit-Russische hoofdstad Minsk te rechtvaardigen, zodat journalist en regeringscriticus Roman Protasevich kon worden gearresteerd, assistent-directeur van de FBI zei Michael J. Driscoll.

Churo communiceerde de nepbomdreiging persoonlijk aan het personeel van het luchtverkeersleidingscentrum van Minsk voordat vlucht 4978 in de lucht was, en Fnu Lnu nam deel aan de inspanning en communiceerde updates aan Andrey Anatolievich Lnu, beweren openbare aanklagers.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat de rol van Kazyuchits meer indirect was: hij zou de luchtverkeersautoriteiten opdracht hebben gegeven om incidentrapporten te vervalsen en bewijsmateriaal te verbergen dat de bommelding bedrog was, in wat aanklagers beschreven als een poging om het incident te verdoezelen.

Cruciaal citaat

"Wat er is gebeurd, is niet alleen een roekeloze schending van de Amerikaanse wet, het is ook buitengewoon gevaarlijk voor de veiligheid van iedereen die in een vliegtuig vliegt", zei Driscoll. "De volgende piloot die een noodoproep krijgt van een toren, kan twijfelen aan de authenticiteit van de noodsituatie, waardoor levens in gevaar komen."

Belangrijke achtergrond

De omstandigheden van de arrestatie van Protasevich op beschuldiging van het aanwakkeren van "massale onrust" veroorzaakten internationale verontwaardiging. Protasevich is een uitgesproken criticus van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko, die het land al meer dan 20 jaar regeert en de meeste media in het land heeft gemuilkorfd. Protasevich woonde jarenlang in Litouwen, in de hoop gevangenschap te vermijden in zijn geboorteland Wit-Rusland, wiens veiligheidsdienst hem als terrorist bestempelde. Poolse premier Mateusz Morawiecki beschreven de omleiding van de vlucht als een "ongekende daad van staatsterrorisme", en riep op tot strengere sancties tegen de Wit-Russische regering, die al zwaar is bestraft voor het gewelddadig onderdrukken van protesten en het houden van verkiezingen in 2020 waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze zijn opgetuigd ten gunste van Loekasjenko . Protasevich en zijn vriendin Sofia Sapega, die ook werd gearresteerd, bekenden publiekelijk hun aanklachten, blijkbaar onder dwang, meldde de BBC.

Waarop moet ik letten?

Protasevich en Sapega kregen in juni huisarrest, maar hun huidige status is onbekend. Het laatste openbaar gerapporteerde contact van Protastevich met de buitenwereld vond plaats in oktober.

Verder lezen

"VS klaagt 4 Wit-Russische functionarissen aan wegens piraterij bij gedwongen landing van jet" (New York Times)

"Wit-Rusland onderschept Ryanair-vlucht en arresteert journalist, wat internationale verontwaardiging veroorzaakt" (Forbes)