De Britse regering heeft een pakket van £ 600 miljoen voorgesteld om haar staalbedrijven te helpen groen te worden

Key afhaalrestaurants

• Op hol geslagen energieprijzen in het VK hebben de kosten van de industrie de afgelopen jaren onbetaalbaar gemaakt. Dit is met name van belang voor staalfabrieken die soms koolstofintensieve hoogovens gebruiken. Deze bedrijven moeten naast de hogere energiekosten ook rekening houden met de kosten van koolstofprijzen
• De Britse regering biedt elk £ 300 miljoen aan de twee overgebleven bedrijven die hoogovens in het land exploiteren. Die investering alleen zal waarschijnlijk niet genoeg zijn om de bedrijven de komende jaren te behoeden voor financiële gevolgen
• Het energienet van het VK moet worden herzien om aan deze meest recente hachelijke situatie te ontsnappen. De meeste plannen vragen om binnenlandse investeringen in hernieuwbare energie voor zowel besparingen op energiekosten als koolstofemissies

Begin deze week bood de Britse regering naar verluidt twee van de binnenlandse staalfabrieken van het land elk £ 300 miljoen aan om hun activiteiten groener te maken. We wachten nog steeds op nieuws van acceptatie van beide bedrijven.

De reden voor de subsidiëring is veelvoudig en hangt grotendeels af van inefficiënties op de Britse energiemarkt. Zelfs met een totaalbedrag van 600 miljoen pond dat op tafel ligt, is het misschien niet genoeg om de binnenlandse staalindustrie te redden, tenzij de energienetwerken van het land verder worden herzien.

Hier is hoe Q.ai kan helpen.

Welke Britse staalbedrijven zijn erbij betrokken?

Er zijn meerdere staalbedrijven in het VK, maar de twee bedrijven die betrokken zijn bij deze groene reddingsoperatie zijn in feite in buitenlandse handen. British Steel is eigendom van een Chinees bedrijf genaamd Jingye Group, en het andere staalbedrijf - Tata Steel - is eigendom van de Tata Group, een Indiaas multinationaal conglomeraat.

Deze twee bedrijven exploiteren de laatste vier hoogovens in het VK. Er zijn er twee in Lincolnshire, aan de centrale oostkust van Engeland, en twee in Port Talbot, in Zuid-Wales.

Waarom vragen Britse staalbedrijven om geld?

De energieprijzen bereikten afgelopen najaar een hoogtepunt in het VK. Hoewel ze de afgelopen weken zijn gedaald, zullen ze dit jaar naar verwachting nog steeds meer dan het dubbele zijn van wat ze vóór 2021 waren. Staalbedrijven verbruiken tonnen energie. Deze specifieke soorten ovens gebruiken een energieproces dat slecht is voor het milieu, waardoor hun kosten in het Britse energie-ecosysteem nog hoger worden.

Laten we eens kijken waarom de energiekosten zo hoog zijn voor deze specifieke bedrijven.

De oorlog tegen Oekraïne

. Rusland viel Oekraïne binnen begin 2022 werden allerlei soorten sancties opgelegd aan Russische olie. Dit heeft de energieprijzen in heel Europa opgedreven, ook in het VK, hoewel de soevereiniteit in het begin nooit grote hoeveelheden Russische olie heeft geïmporteerd.

Het VK ervaart prijsstijgingen in een ergere mate dan de rest van het continent vanwege de manier waarop het energiesysteem is opgezet.

De Britse energiemarkt kent al lange tijd problemen

Niet alleen produceert het VK niet genoeg energie om zelfvoorzienend te zijn, het heeft ook geen robuust systeem om energie op te slaan. Dit maakt het veel gevoeliger voor prijsschommelingen op de grotere internationale markt, aangezien het net op tijd energie moet kopen.

Dit on-demand bedrijfsmodel voor openbare diensten vindt meestal plaats in geprivatiseerde gebieden, waardoor sommige mensen het slecht uitgeruste energie-ecosysteem van het VK terugvoeren op het beleid van Margaret Thatcher in de jaren tachtig.

Brexit heeft ook een impact gehad. Vóór de pandemie kon de Brexit worden beschouwd als de wig die een kloof dichtte tussen de Britse en Europese energieplanningsprocessen.

De pandemie eist zijn tol van een kwetsbare energiemarkt

De pandemie verergerde de impact van de Brexit. Terwijl bedrijven hun activiteiten stopzetten en mensen thuis bleven, daalde de vraag naar gas. De verminderde vraag was een groter probleem in het VK, waar er beperkte manieren zijn om energie op te slaan. Veel binnenlandse fabrieken moesten hun activiteiten stopzetten, wat enorme financiële verliezen veroorzaakte.

Toen, in 2021, toen mensen met elkaar in contact kwamen en persoonlijk gingen werken, steeg de vraag enorm. Omdat er geen energievoorraden waren om deze plotselinge stijging van de vraag te compenseren, stegen de prijzen in een schrikbarend tempo.

De gevolgen van de Russische invasie van Oekraïne hadden niet op een slechter moment kunnen komen voor de Britse energiemarkten, aangezien de invoer van energie over de hele linie plotseling duurder werd, zelfs als ze niet rechtstreeks uit Rusland kwamen. Door het gebrek aan winkels was het VK overgeleverd aan de huidige markttarieven.

De storing in de operaties was een systemisch probleem dat al bestond vóór de wereldwijde tragedies van de afgelopen jaren, maar de pandemie en het geopolitieke conflict hebben licht geworpen op de tekortkomingen van het systeem.

Stijgende koolstofprijzen

Bovenop de hoge energieprijzen zijn de ovens in Lincolnshire en Port Talbot ook onderhevig aan hoge rekeningen voor koolstofprijzen. Het smeltproces dat nodig is om staal te maken met hoogovens vereist het verbranden van grote hoeveelheden steenkool, die vrijkomen enorme hoeveelheden koolstofdioxide in de atmosfeer.

De netto effectieve koolstofprijs in het VK, gemeten in echte Britse ponden, is tussen 10.6 en 2018 met 2021% gestegen. Deze stijging is zinvol voor bedrijven zoals staalbedrijven, vooral wanneer ze werken op hoogovens, een van de minst groene manieren om staal te maken in termen van koolstofemissies.

Financiering vragen om groene projecten te dekken, is niet alleen een kwestie van het budget voor een tijdelijk initiatief dekken. Het is een kwestie van kostenverlaging op de lange termijn, aangezien de koolstofprijs alleen maar zal stijgen naarmate de tijd verstrijkt.

Wat zou financiering opleveren?

Er zijn slechts twee manieren om het productieproces van staal groen te maken. De eerste is om staal te produceren met behulp van waterstof, zoals Zweden heeft bewezen. De andere en meer waarschijnlijke optie in het VK is het installeren van vlamboogovens.

Het VK produceert ongeveer 40% van zijn elektriciteit via aardgas, dus het installeren van elektrische vlamboogovens zal het probleem met de energieprijzen niet noodzakelijkerwijs oplossen. De vermindering van de COXNUMX-uitstoot die wordt bereikt door over te schakelen op steenkool, kan worden ondermijnd door aardgas te gebruiken om elektriciteit op te wekken.

Sommige politici, vooral in Wales, pleiten voor verdere overheidssteun bij de oprichting groene energiebronnen voor deze nieuwe ovens. Er is een voorstel voor een windmolenpark in de Keltische Zee, en als de politici daarin slagen, kunnen ze hulp krijgen om de energie van het windpark beschikbaar te maken voor de nieuwe hoogovens van de staalfabrieken.

Zal £ 600 miljoen genoeg zijn?

Buiten de hoop op een vrijhaven van een windmolenpark in de Keltische Zee, is de regering al op zoek naar £ 600 miljoen om British Steel en Tata Steel UK uit te rusten met nieuwe ovens.

Tata is naar verluidt enigszins verstoord door het aanbod. Het waarschuwt de Britse regering al enkele jaren dat de toekomst van haar activiteiten in het land onzeker is en vroeg afgelopen zomer alleen al om £ 1.5 miljard voor haar locatie in Port Talbot.

Het spreekt voor zich, maar 300 miljoen pond komt niet in de buurt van de gevraagde 1.5 miljard pond.

Sommige experts uit de industrie hebben gesuggereerd dat £ 300 miljoen waarschijnlijk genoeg is om één oven te vervangen, maar niet twee.

Een ander probleem is niet noodzakelijkerwijs het geld, maar de eindoplossing. Eerder in januari 2023 kondigde Liberty Steel van Sanjeev Gupta aan dat het de productie zou vertragen. Sommige van zijn sites zullen inactief zijn en banen zullen verloren gaan.

Liberty Steels gebruikt vlamboogovens. Toch hebben hoge energiekosten en goedkope invoer van buitenlands staal bijgedragen aan productieverlagingen. Het kan zijn dat er meer nodig is dan alleen het verwisselen van ovens om het probleem op te lossen.

Dit maakt de voorgestelde freeport voor windparken en andere wegen naar het veiligstellen van binnenlandse, hernieuwbare energie belangrijk voor de toekomst van het VK.

De bottom line

Van alle energieproblemen die in heel Europa worden gevoeld, is de prijsstelling in het VK een van de meest pijnlijke. Als het land geen manier kan vinden om zijn energiesector aan te passen om beter voorbereid te zijn op periodes van vertraagde en toegenomen vraag, kan het onderweg enkele industrieën verliezen.

U hoeft niet te wachten tot het Verenigd Koninkrijk zijn energienet vergroent voordat u zelf milieu-investeringen doet. Begin vandaag met een Clean Tech-kit van Q.ai.

Download Q.ai vandaag nog voor toegang tot AI-aangedreven investeringsstrategieën.