Hoofdstad A van tycoon Tony Fernandes richt AirAsia Cambodia op als budgetmaatschappij die op zoek is naar nieuwe groeimarkten

AirAsia Aviation Group - gecontroleerd door Maleisische tycoons Tony Fernandes en Kamarudin Meranun's Capital A - kwam vrijdag overeen om AirAsia Cambodia te vormen met het in Phnom Penh gevestigde Sivilai Asia, aangezien de budgetmaatschappij op zoek is naar nieuwe groeimogelijkheden te midden van een post-pandemisch herstel van reizen door Zuidoost-Azië.

Onder voorbehoud van goedkeuring door de regelgevende instanties, zal AirAsia Cambodia in de tweede helft van 2023 commerciële activiteiten starten, met een initiële vloot van vier Airbus A321's met een smalle romp, zei Fernandes. De nieuwe luchtvaartmaatschappij zal worden geleid door de Cambodjaanse ondernemer Vissoth Nam als CEO.

"Een toename van connectiviteit naast voordelige tarieven zal de vraag naar vliegreizen zeker stimuleren", zei Nam, directeur van Sivilai Asia en oprichter van Bar Menaka in Phnom Penh en hotpot-restaurant Angkor Meas in Siem Reap, in een verklaring.

AirAsia lanceert haar vijfde Zuidoost-Aziatische luchtvaartmaatschappij in Cambodja te midden van een robuust herstel in de vraag naar reizen in de hele regio. De groep registreerde een totale bezettingsgraad van 86% in de drie maanden eindigend op september, waarbij haar langeafstandsdochter AirAsia X weer winstgevend werd.

"We zijn erg verheugd om ons groeiverhaal in Cambodja opnieuw op te starten", zei Fernandes tijdens de ondertekeningsceremonie die werd bijgewoond door Mao Havannal, minister belast met het staatssecretariaat van de burgerluchtvaart, en Serey Chea, directeur-generaal van de Cambodjaanse centrale bank. "Cambodja is een verborgen juweel", voegde hij eraan toe.

AirAsia Cambodia heeft tot doel inkomende toeristen uit Zuidoost-Azië, China, India en Zuid-Korea naar het land te vervoeren, dat beroemd is om de oude Angkor Wat-tempel in Siem Reap. "We hebben vertrouwen in de winstgevendheid in het eerste jaar dat de luchtvaartmaatschappij actief is", zei Fernandes in een verklaring, eraan toevoegend dat het bedrijf ernaar streeft om in het eerste jaar dat de luchtvaartmaatschappij actief is minstens een miljoen bezoekers naar Cambodja te vervoeren.

Fernandes en Kamarudin begonnen AirAsia 21 jaar geleden met twee vliegtuigen. De luchtvaartmaatschappij heeft sindsdien haar vloot uitgebreid tot meer dan 200 vliegtuigen en vervoerde in 80 meer dan 2019 miljoen passagiers door India, Indonesië, Japan, Maleisië, Thailand en de Filippijnen voordat de pandemie grote schade aanrichtte aan de wereldeconomie en de vliegtuigen van het bedrijf aan de grond hield. AirAsia Japan vroeg in 2020 het faillissement aan, terwijl de groep zijn belang in een Indiase joint venture afstootte aan partner Tata Sons.

Met de hervatting van het reizen in de meeste delen van Azië, verwacht AirAsia haar operationele vloot tegen het eerste kwartaal van 2023 volledig te herstellen van ongeveer 130 vliegtuigen momenteel. "Als China weer opengaat, zal dat een grote boost zijn", zei Fernandes.