Takuma Sato, tweevoudig winnaar van de Indianapolis 500, sluit zich aan bij Chip Ganassi Racing als ovale coureur voor de NTT IndyCar Series 2023

Tweevoudig Indianapolis 500-winnaar Takuma Sato uit Tokio zal in 2023 in cirkels rondrennen voor Chip Ganassi Racing.

Sato zal dit seizoen deelnemen aan de ovale races op het NTT IndyCar Series-schema in de nr. 11 Honda voor Chip Ganassi Racing. Dat geldt ook voor de 107^thIndianapolis 500 op 28 mei.

Sato is de winnaar van de 101^st Indianapolis 500 in 2017 voor Andretti Autosport. Hij won de 104^th Indianapolis 500 in 2020 voor Rahal Letterman Lanigan Racing.

Sato zal de nr. 11 Honda op de ovalen besturen, terwijl rookie-coureur Marcus Armstrong uit Nieuw-Zeeland die auto op straat zal besturen en op de wegcursussen op het schema.

"Wat een geweldige kans om Takuma Sato onze nr. 11 Honda Indy-auto op de ovals te laten rijden in 2023", zei Chip Ganassi Racing Managing Director Mike Hull. “Hij is een tweevoudig winnaar van de Indianapolis 500 die bijdraagt ​​met de ervaring om te weten hoe hij moet winnen, door de kracht van zijn drie teamgenoten te evenaren, wat gelijk is aan vier die als één racen.

"Chip Ganassi Racing kijkt uit naar de 107e editie van de Indianapolis 500."

De coureur uit Tokio voegt zich bij Scott Dixon, winnaar van de Indianapolis 2008 in 500, Marcus Ericsson, winnaar van de Indianapolis 2022 in 500 en Alex Palou, winnaar van de NTT IndyCar Series in 2021, in de Memorial Day Weekend Speed ​​Classic van dit jaar op de Indianapolis Motor Speedway en de andere ovale races die op het programma staan.

Sato brengt meer dan twee decennia race-ervaring op het hoogste niveau van de sport naar de verdedigende Indianapolis 500-winnaars die 14 IndyCar Series-kampioenschappen hebben gewonnen, waaronder negen in de afgelopen 15 competitieseizoenen.

“Allereerst wil ik Chip en Mike bedanken voor hun hulp om dit allemaal samen te stellen. Ik ben enorm verheugd om voor het seizoen 2023 bij Chip Ganassi Racing aan de slag te gaan”, zei Sato. “De organisatie staat al decennia aan de top van onze sport en is extreem competitief. Focussen op de ovale races is een nieuw hoofdstuk voor mij, maar ik ben heel blij dat ik de mogelijkheid heb om te racen met teamleden en teamgenoten die in het verleden de kampioenschappen en de Indianapolis 500 hebben gewonnen, wat een enorm voordeel is.

"Ik kan niet wachten om te beginnen."

Sato heeft de afgelopen 13 seizoenen in de IndyCar Series geracet, waar hij zes overwinningen, 14 podia en 10 pole positions heeft behaald. Sato heeft 215 carrière-starts in de IndyCar Series gemaakt, de zesde van actieve coureurs en de 22e meest in de geschiedenis aller tijden.

Voorafgaand aan zijn IndyCar-carrière reed Sato zeven seizoenen in de Formule 1 (2002-08). Hij verdiende 44 punten met één podiumoptreden in 90 starts van carrièrereeksen. Sato behaalde in 10 een top-1-finish in het Formule 2004-puntenklassement, waar hij zijn podiumplaats behaalde tijdens de Grand Prix van Indianapolis. Sato won ook het Britse Formule 3-kampioenschap in 2001, met 12 overwinningen en overwinningen in de Marlboro Masters of F3 in Zandevoort en de prestigieuze Macau F3 GP.

Sato is de meest recente coureur die meerdere overwinningen behaalde in de Indianapolis 500, met overwinningen in 2020 en 2017.

Sato's eerste overwinning in 'The Greatest Spectacle in Racing' kwam nadat hij de leiding had heroverd met nog maar zes ronden te gaan, waarmee hij zijn stempel op de geschiedenisboeken zette als de eerste Japanse coureur die ooit de race won. In 2020 won hij de race voor de tweede keer nadat hij vanaf de eerste startrij vanaf de derde startpositie was gestart.