Twee piloten van de Canadese luchtmacht zijn in de problemen door een 'ongepaste' roepnaam

Tijdens een informele sociale bijeenkomst afgelopen juni gaf een groep gevechtspiloten van de 4 Wing van de Royal Canadian Air Force in Cold Lake, Alberta een nieuwe piloot wat door de RCAF-leiding als een 'ongepast' roepnaam werd beschouwd. Nu worden twee hoge RCAF-officieren geconfronteerd met niet-strafrechtelijke aanklachten en disciplinaire hoorzittingen over de zaak.

"Roepnamen" - in wezen bijnamen - zijn een lange traditie in de westerse militaire luchtvaart. Ze verwijzen doorgaans naar bepaalde eigenschappen van een persoon, naar incidenten waarbij de persoon mogelijk betrokken was of spelen met namen/achternamen. Ze zijn vaak oneerbiedig of denigrerend en net zo vaak gevierd om de nivellerende kwaliteit die ze binnen de militaire hiërarchie geven.

ADVERTENTIE

Maar door een kader van piloten bijeen te laten komen in een "call-sign review board" (een informele bijeenkomst, mogelijk in de setting van een officiersclub) om de ongepaste roepnaam toe te passen op een nieuwe tweede luitenant, RCAF-kolonel Colin Marks en luitenant-kolonel Corey Mask (hogere officieren bij 4 Wing) zijn voorlopig beschuldigd van het niet effectief handhaven van Defense Administrative Orders and Directives (DAOD) 9005-1, waarin seksueel wangedrag wordt aangepakt.

De details van de zaak zijn niet duidelijk, aangezien de RCAF ervoor heeft gekozen specifieke informatie achter te houden. De betreffende roepnaam werd niet bekendgemaakt, noch de identiteit van de persoon op wie deze zou worden toegepast. In een e-mail onthulde RCAF-woordvoerder, majoor Trevor Reid, dat de roepnaam een ​​andere tweede luitenant impliceerde.

Reid voegde eraan toe: “In dit geval zijn de getroffen personen de hele tijd ontmoet en ondersteund. Commandant 1 Canadian Air Division stuurde elk van de piloten een brief waarin hij zijn excuses aanbood voor het incident, waarin hij de stappen beschreef die zijn en worden genomen en hoe ze verdere updates en ondersteuning kunnen zoeken en ontvangen.”

ADVERTENTIE

De zaak kwam blijkbaar onder de aandacht van de RCAF-autoriteiten na een klacht bij de Canadese militaire politie "betreffende de schadelijke aard van de vermeende roepnaam", kort na de gebeurtenis volgens majoor Reid.

Reid zei niet wie de klacht heeft ingediend en of de Canadese militaire politie doorgaans betrokken is bij de handhaving van taal/cultuur. Kolonel Marks en luitenant-kolonel Mask werden vervolgens op 19 oktober aangeklaagd. De aanklachten zijn niet strafrechtelijk en beperkt tot de Canadese militaire dienstcode.

ADVERTENTIE

Een derde junior officier werd beschuldigd van "ondermijning van discipline, efficiëntie of moreel voor deelname aan de toewijzing van een ongepaste roepnaam tijdens het evenement", aldus de RCAF. De dienst heeft echter bepaald dat de junior officier geen samenvattende hoorzitting zal ondergaan. In plaats daarvan zullen aparte bestuurlijke tuchtmaatregelen worden toegepast op de functionaris. Er zijn ook interne administratieve maatregelen toegepast op verschillende andere officieren die aanwezig waren bij de beoordelingscommissie voor roepnamen, variërend in rang van tweede luitenant tot majoor.

Majoor Reid bevestigde dat kolonel Marks en luitenant-kolonel Mask aanwezig waren bij de bijeenkomst. De officieren zullen afzonderlijke samenvattende hoorzittingen ondergaan onder toezicht van respectievelijk een Canadese legerofficier en een andere luchtmachtofficier. Kolonel Robert McBride (leger), commandant van de ondersteuningsbasis Edmonton van de 3e Canadese Divisie zal de hoorzitting voor luitenant-kolonel Mask leiden. Brigadegeneraal Jamie Speiser-Blanchet (een tactische helikopterpiloot van de RCAF), commandant van de cadetten en Junior Canadian Rangers zal de hoorzitting voor kolonel Marks leiden.

Majoor Reid ging niet in op de specifieke jurisdictie van deze officieren. Hij legde wel uit dat "de summiere hoorzitting relatief nieuw is voor de Canadese strijdkrachten en is ontworpen als een niet-strafrechtelijk en niet-strafrechtelijk proces dat wordt gebruikt om schendingen van de militaire discipline op eenheidsniveau eerlijk aan te pakken."

ADVERTENTIE

Reid vervolgde: "De leiders van de RCAF hebben er het volste vertrouwen in dat deze twee officieren, gekozen vanwege hun onpartijdigheid [ze zijn niet verbonden met de RCAF-jagersgemeenschap], ervoor zullen zorgen dat in beide gevallen een eerlijk proces verloopt."

Volgens de eerste rapporten zal geen van beide hoorzittingen openbaar zijn en hun gesloten karakter heeft tot bezorgdheid geleid. Gepensioneerde luitenant-kolonel Rory Fowler, die nu een advocaat is die gespecialiseerd is in militaire zaken, vertelde De Canadese pers dat, "Hoewel een officier die een summiere hoorzitting houdt, de discretie heeft om een ​​deel of de hele hoorzitting te sluiten, is de verwachting dat een dergelijke afwijking van transparantie alleen in uitzonderlijke omstandigheden zal voorkomen."

In een kleine wending zei majoor Reid vanmiddag: "Er is nog geen definitieve beslissing genomen over openbare toegang." De beslissingen zullen uiteindelijk worden overgelaten aan brigadegeneraal Speiser-Blanchet en kolonel McBride volgens de RCAF, die verder benadrukte dat "het belangrijk is dat leden van de strijdkrachten getuige zijn van de procedure als onderdeel van de discipline en verantwoording van de eenheid."

ADVERTENTIE

De hoorzittingen zullen zeker gevolgen hebben voor de carrière. Zowel kolonel Marks als luitenant-kolonel Mask zijn senior F-18-piloten en Marks stond afgelopen zomer in de rij om het bevel te voeren over RCAF 3 Wing op de Canadian Forces Base Bagotville, Quebec. De ceremonie van de bevelwisseling en de toetreding van kolonel Mark tot bevelhebber werden uitgesteld. Zijn vooruitzichten om het commando op zich te nemen hangen af ​​van de hoorzitting volgens majoor Reid.

Reid weigerde commentaar te geven op de reactie op de disciplinaire maatregelen/hoorzittingen van de achterban bij 4 Wing, maar hij zei wel: “Het is de bedoeling van de commandant van de 1 Canadian Air Division om zo open en transparant mogelijk te zijn met leden van de divisie op het gebied van wangedrag en cultuurgroei, zodat we als luchtmacht kunnen leren van deze situaties terwijl we blijven evolueren naar een RCAF waar het mentale welzijn van leden wordt beschouwd als een cruciale factor voor operaties.

ADVERTENTIE

Het vermogen van het Canadese leger om een ​​cruciale factor te zijn voor duurzame operaties is een open vraag. Chef van de defensiestaf van de Canadese strijdkrachten, generaal Wayne Eyre, onlangs gemaakt opmerkingen op de Canadese televisie dat het leger van het land worstelt om mensen vast te houden en wapensystemen en munitie op te slaan in een zodanige mate dat het "moeilijk" zou zijn om nog een grootschalige operatie te lanceren zoals in Afghanistan.

In afwachting van de resultaten van de hoorzittingen over de roepnaam, kan de RCAF het moeilijk hebben om met zijn eigen espirt de corps om te gaan.