Twitter geconfronteerd met ernstige problemen op meerdere fronten

Jack Dorsey, mede-oprichter van TwitterTwtr
Inc. moet een aantal zeer slechte haardagen hebben. Nadat hij ermee instemde om zijn volledig liquide Twitter-aandelen ter waarde van bijna $ 1 miljard in het nieuwe particuliere bedrijf te rollen, is Elon Musk er in minder dan twee weken in geslaagd om:

· Een aantal grote adverteerders vervreemden;

· Bijna de helft van het personeel ontslaan;

· Vertel werknemers dat ze niet langer op afstand kunnen werken;

· Mogelijk een overeenkomst geschonden met de Federal Trade Commission (FTC) die de mogelijkheid heeft om miljarden dollars aan boetes uit te vaardigen;

· Verzonden een zeer sombere vooruitzichten voor het bedrijf op woensdag, een dag voor a gemeentehuis vergadering waarin hij zei dat het bedrijf was miljarden dollars bloeden en kan uiteindelijk faillissement aanvragen.

Dit kwam slechts een dag nadat Musk het personeel woensdag een e-mail had gestuurd dat "het economische plaatje dat voor ons ligt slecht is". Hij voegde eraan toe dat hij van plan was het telewerkbeleid van Twitter te beëindigen en ten minste 40 uur per week op kantoor te komen.

Dit zal waarschijnlijk meer werknemers wegjagen die zijn verhuisd naar een gebied met lagere kosten van levensonderhoud. Nu de rente nog steeds stijgt, is dit geen goed moment om op zoek te gaan naar een nieuwe hypotheek.

De faillissementskwestie, hoewel schijnbaar een oppervlakkige opmerking, zal waarschijnlijk tal van bankiers doen gillen die Twitter miljarden dollars hebben geleend en van plan waren de schuld naar secundaire markten te lossen. Met de stijgende rentetarieven hadden bankiers een enorme klap moeten opvangen, zelfs vóór de alarmerende opmerking van Elon Musk. Volgens Dealbook bieden beleggers de banken echter slechts 60 cent op de dollar voor de Twitter-schuld.

Een van de meest schokkende dingen over de talrijke financiële stappen van Elon Musk bij Twitter was het nieuws, voor het eerst gemeld door Bloomberg op 11/17, dat Musk meer dan 90% van het Twitter-personeel in India ontsloeg, dat notoir goedkope arbeidskrachten heeft.

In een andere vreemde stap heeft hij verschillende afdelingshoofden gemachtigd om enkele ontslagen mensen uit te nodigen om terug te keren naar hun baan, een stap die te laat was voor het gedecimeerde team dat voorheen dekking had geboden en ervoor zorgde dat er geen desinformatie was over de tussentijdse verkiezingen van 2022 die plaatsvonden op 8 november.

Afgezien van arbeidsproblemen, lijdt Musk onder een uittocht van grote adverteerders. Musk heeft vorige week een ontmoeting met hen belegd en probeerde tevergeefs om ze Twitter te laten omarmen als een advertentieplatform.

Lou Paskalis, de president van MMA Global, tweette na de bijeenkomst: "Ik denk dat we een verhaal zien van twee Elon's. De Elon die ik donderdag ontmoette tijdens een groepsgesprek was charmant, afgemeten en leek de belangrijke rol te begrijpen die adverteerders spelen in de financiële levensvatbaarheid van Twitter. Daarna hebben we een zeer mercurial en reactieve Elon gezien. Paskalis ontdekte later dat zijn Twitter-account was geblokkeerd nadat hij een reeks gerichte vragen had gesteld.

Een alom gerespecteerde technologiepodcaster met 1.4 miljoen volgers twitterde dat chief marketing officers hun budget tijdens de Musk-oproep pauzeerden en/of verschoven vanwege de onzekerheid.

Andere klachten van adverteerders zijn dat er geen Chinese muur is om de gegevens van adverteerders te beschermen tegen Tesla die het Twitter-team bereikt. Er is duidelijk veel contact tussen Tesla-medewerkers en Twitter-medewerkers, wat de kans op gelekte informatie alleen maar groter maakt.

Alsof problemen met werknemers en adverteerders niet genoeg zijn, heeft Elon Musk wijzigingen aangebracht in Twitter die de standaard processen voor gegevensbeheer omzeilden. Dat is een duidelijke no-no na de schikking die is bereikt met de Federal Trade Commission, FTC, nadat Twitter was betrapt op het gebruik van persoonlijke gebruikersinformatie om advertenties te targeten.

Dit was een zeer slechte timing - The Wall Street Journal meldde op 11 november dat het van plan is het gebruik van een eeuwenoud statuut uit te breiden, waardoor het meer rechtszaken kan aanspannen tegen bedrijven die volgens haar concurrentieverstorende praktijken gebruiken.

Een Twitter-advocaat vertelt nu aan alle werknemers die zich ongemakkelijk voelen over wat ze moeten doen om klokkenluidersbescherming te zoeken. Chief Privacy Officer Damien Kiernan, Chief Information Security Officer Lea Kissner en Chief Compliance Officer Marianne Fogarty zijn allemaal afgetreden, zo bevestigt The Verge.

Een advocaat van het Twitter-privacyteam schreef op een openbare Slack-pagina die voor alle medewerkers zichtbaar is: "Elon heeft laten zien dat zijn enige prioriteit bij Twitter-gebruikers is hoe ze geld kunnen verdienen. Ik geloof niet dat hij geeft om de mensenrechtenactivisten, de dissidenten, onze gebruikers in regio's waar geen inkomsten mee te verdienen zijn, en alle andere gebruikers die van Twitter het wereldwijde stadsplein hebben gemaakt waar jullie allemaal zo lang aan hebben gewerkt en waar we allemaal van houden."

Naar alle waarschijnlijkheid zocht de advocaat klokkenluidersbescherming voordat hij de opruiende nota plaatste. Anderen zullen waarschijnlijk volgen nadat de juridische afdeling van Musk ingenieurs vroeg om "zelf te certificeren" dat ze in overeenstemming zijn met de FTC-regels en andere privacywetten. De FTC-toestemmingsbevel vereist dat het bedrijf privacybeoordelingen uitvoert voordat wijzigingen aan het product worden aangebracht.

Nadat The Verge zijn verhaal had gepubliceerd, een niet nader genoemde FTC-woordvoerder gaf een verklaring af waarin stond dat de FTC “de recente ontwikkelingen op Twitter met grote bezorgdheid volgde. Geen enkele CEO of bedrijf staat boven de wet en bedrijven moeten onze toestemmingsbesluiten volgen. Onze herziene toestemmingsopdracht geeft ons nieuwe tools om naleving te waarborgen, en we zijn bereid om ze te gebruiken.”