Twaalf maakt vliegtuigbrandstof uit CO2; tekent deal met Microsoft, Alaska Air

Duurzame vliegtuigbrandstof, gewoonlijk SAF genoemd, was tot nu toe duur om te produceren, maar nieuwe startups maken nu schone brandstoffen uit koolstof tegen veel lagere kosten. Nu, nieuwe belastingverminderingen voor de productie van schone brandstof van de onlangs ondertekende Inflatieverminderingswet zouden deze bedrijven sneller verder kunnen stuwen.

De meeste SAF zijn gemaakt van biologische plantaardige oliën, maar Twelve, een chemisch technologiebedrijf gevestigd in Berkeley, Californië, maakt brandstof van koolstof. Het heeft zojuist een samenwerking aangekondigd met Alaska Airlines en Microsoft om de productie en het gebruik van Twelve's E-jet, een koolstofarme vliegtuigbrandstof, te bevorderen.

“Ons proces gebruikt CO2, water en elektriciteit als input. We gebruiken de elektriciteit om CO2 en water uit elkaar te halen, en dan hebben we katalysatoren die de elementen opnieuw combineren om nieuwe producten te maken. En een van de dingen die we kunnen maken, zijn de bouwstenen voor vliegtuigbrandstof”, zegt medeoprichter en CEO Nicholas Flanders.

Het proces is volgens Vlaanderen veel goedkoper dan de bestaande SAF-productie.

“De kosten van hernieuwbare elektriciteit zijn de afgelopen tien jaar gedaald, net als de kosten van CO2-afvang, en dat geldt ook voor de kosten van elektrolyzers, dat is de technologie die we gebruiken om CO2 en water om te zetten in de bouwstenen voor vliegtuigbrandstof,” zei hij.

Vlaanderen zegt dat vliegtuigen op geen enkele manier hoeven te worden gewijzigd om plaats te bieden aan de nieuwe brandstof, die volgens hem 90% minder uitstoot dan conventionele vliegtuigbrandstof. Dat is enorm voor luchtvaartmaatschappijen die agressieve emissiedoelen proberen te bereiken.

"We hebben als doel om tegen 2040 netto nul te bereiken. We hebben vijf stappen om daar te komen", zegt Diana Birkett, senior vice president public affairs en duurzaamheid bij Alaska Airlines. “Maar duurzame vliegtuigbrandstof biedt van al die stappen de grootste kans om een ​​zinvolle sprong te maken naar dat doel voor 2040.”

Op schaal moet de technologie kostenconcurrerend zijn met traditionele vliegtuigbrandstof, zegt Vlaanderen. 

Twelve wordt ondersteund door DCVC, Capricorn Investment Group, Carbon Direct, Chan Zuckerberg Initiative, Microsoft Climate Innovation Fund, Breakout Ventures, Munich Ree en Elementum Ventures. Het heeft tot nu toe 200 miljoen dollar opgehaald.