Omzetproblemen blijven de Boston Celtics achtervolgen in NBA Finals

Het enige dat erger is dan een slordige overtreding is een slordige overtreding in juni.

Na het pijnlijke verlies van de Boston Celtics in Game 5 van de NBA Finals, ging Jaylen Brown meteen aan de slag. De reden voor de hik van zijn team - evenals hun 10-9-record over de laatste 19 playoff-wedstrijden - komt neer op één kant van de bal.

"Met dank aan Golden State", zei Brown. “Ze maakten het ons moeilijk (in Game 5), alleen het intensiteitsniveau. We lieten de bal vallen, qua uitvoering. Aanvallend moesten we beter worden. Ik moet beter worden."

Hij had ook kunnen zeggen dat Boston de bal letterlijk keer op keer liet vallen. Omdat dat het terugkerende thema was in hun playoff-verliezen.

Als de Celtics het zichzelf niet zo moeilijk maakten, zouden zij misschien degenen zijn die met 3-2 leiden, met het oog op een feest op donderdag. Met een kampioenschap op het spel, zijn ze doorgegaan met de succesvolle golf die hen tot dit moment heeft verheven. Hun verdediging, algemeen beschouwd als een van de meest intelligente en fysieke van de 21e eeuw van de NBA, houdt stand. Voor het grootste deel zorgt de overstap van Boston ervoor dat de Warriors uit hun favoriete off-ball-acties worden gehaald, en de drievoudige kampioenen worden beperkt tot betwiste schoten.

Het is echter de offensieve strijd die frustratie veroorzaakt. De Celtics, of het nu komt door de baldruk van de Warriors of door jeugd en een gebrek aan kalmte, kunnen niet stoppen met het overhandigen van de bal aan de tegenstander.

De omzetten blijven deze Celtics achtervolgen, die de inside track voor een kampioenschap hadden met een 2-1 voorsprong - en homecourt - na Game 3. Sinds de laatste zoemer die avond, toen het centrum van Boston het luidst was sinds 2010, hebben de Celtics heeft het 33 keer omgedraaid op 189 bezittingen. Dat is een omloopsnelheid van 17.5%, een cijfer dat tijdens het reguliere seizoen lager zou zijn dan de competitie-slechtste 16.5%.

Toen de reeks terugging naar San Francisco, gelijk met 2-2, was het omzetverschil slechts 60 tot 59, in het voordeel van Golden State. Na Game 5, waarin de Celtics het 18 keer ophoesten voor 22 punten in totaal, staat het nu als de leidende factor in een verder strakke matchup. Het maakt niet uit dat Boston het meer consistente driepuntsschietteam is, of dat ze de bal meer verplaatsen en de Dubs overtreffen.

Het enige wat je niet doet tegen een halfcourt-offensief, wat de Warriors meestal zijn als Steph Curry een mens is, is hen kansen geven om te rennen. Golden State heeft deze serie in hun voordeel veranderd door te profiteren van de dwalende passen van Boston:

De enige keer dat Boston in staat was om zijn demonen in het derde kwartaal uit te drijven en de periode te winnen, met 35 tot 24 in Game 5, maakte het uiteindelijk geen verschil. Ze vielen in een 16-punts gat in het openingsframe, grotendeels als gevolg van slechte besluitvorming, overpassing en vast komen te zitten in de lucht zonder zichtbare uitlaat.

Hoofdcoaches kunnen verliezen accepteren als zijn spelers vasthouden aan de principes die ze het hele jaar hebben toegepast, of als de tegenstander gewoon te sterk is om te overwinnen. Na 240 minuten basketbal is het echter veilig om te concluderen dat dit evenwichtige en even gevaarlijke teams zijn. Echter, voor degenen die de ervaringsfactor onderschatten — vooral in de finale wanneer elke speler onder een microscoop ligt — zien we een heel ander focusniveau dan degenen die er eerder zijn geweest.

Game 5 was een voorbeeld van een team dat te losjes en zorgeloos met de bal speelde, terwijl het andere het vroeg herkende en vervolgens profiteerde door de baldruk op te voeren.

Celtics-hoofdcoach Ime Udoka heeft een patroon opgemerkt met de omzetten van Boston. Hij heeft het de afgelopen twee weken keer op keer gepredikt, maar de oplossingen waren slechts tijdelijk.

"Te veel in de menigte spelen heeft voor veel van deze omzet gezorgd", zei Udoka. "Het is duidelijk dat Jayson, Marcus (beiden) met vier, Jaylen met vijf, onze primaire balhandlers soms op lastige plekken verstrikt raken."

Voor een groot deel van Boston's omzet heeft hij gelijk. De Warriors zijn meesters in het verkleinen van de vloer, het afmuren van verf en het lokken van de oppositie om een ​​groot deel van hun pogingen van drie te nemen. Dat betekent inherent dat er veel aandrijvingen in de verf zullen zijn die nergens heen gaan, wat leidt tot een pass en reset. Tijdens het reguliere seizoen stond Golden State op de eerste plaats in het beperken van rim-kansen. Slechts 27% van de schotpogingen van de tegenstanders kwam in het beperkte gebied (competitiegemiddelde was 32.5%).

Wanneer de Warriors een extra voet ruimte geven aan schutters van buitenaf en in de verf zakken, moet de drive-and-kick-strategie van Boston onberispelijk zijn. Als er enige aarzeling is, twijfelt aan een pass of een verkeerde behandeling, dan smullen de Warriors:

Let op de activiteit van Draymond Green in de bovenstaande clip, nadat hij naar de spijker is gestapt om te helpen bij Marcus Smart's drive. Hij gaat terug naar Al Horford, verwisselt een kogelscherm om Brown op te pikken en blijft agressief terwijl Brown de verf in rijdt. Curry is de lage man in deze situatie, dus glijdt hij over om Brown's zicht te vertroebelen en een score te voorkomen. Dat zorgde ervoor dat Gary Payton II de zwakke kant moest 'zoneren', en hij kiest de pas om Golden State in de overgang te leiden.

Boston's dynamische vleugelduo is nog steeds aan het leren hoe ze op deze plekken goed kunnen lezen. Het is niet gemakkelijk om te strijden tegen een in de strijd beproefde kern met veel herhalingen die LeBron's Cavaliers, Durant's Thunder, Harden's isolation Rockets en de Hall-of-Fame balbeweging van de Spurs verdedigen. Elk offensief systeem dat je kunt bedenken, hebben ze gezien.

Vooral Tatum had in de laatste game opnieuw een raadselachtige start. Zelfs de meest elementaire, rudimentaire passes waren off-target, wat leidde tot omzet:

Udoka heeft tijdens deze serie meerdere keren vermeld dat offensieve spatiëring een groot probleem is dat een deel van hun omzet veroorzaakt. Een deel daarvan is waar, vooral wanneer Boston schutters inzet die Golden State niet verplicht is te respecteren op de perimeter.

Andere keren is het een kwestie van slechte screening en te verstrikt raken in het aanvallen van Curry in pick-and-roll-actie. Bij het eerste spel hieronder is Smart vastbesloten om deze kleine pick-and-roll met White uit te voeren, wetende dat Curry waarschijnlijk zal overstappen. Zelfs als het veld op de juiste afstand staat, wordt deze actie echter opgeblazen met de uitstekende defensieve beweging van Curry en het herstel van Payton:

Het tweede spel was een ander voorbeeld van Boston die probeerde te jagen op scoringskansen tegen Curry. Zonder nummervoordeel probeerde Smart een toegangspas naar Brown te lobben met Curry voorop de paal. Zodra de bal buiten de baan vloog, keek Udoka meteen naar Smart en liet hem weten dat die pogingen te riskant zijn in een strak wegspel.

"Mijn dank aan hen", zei Brown. "Het is een heel goed verdedigend team. Gedisciplineerd en degelijk. Ze hebben ons gedwongen te doen waar we niet goed in zijn. We moeten de game gewoon blijven herkennen, de game zien en aanpassingen in de game maken. Zorg voor de bal als het erop aankomt. Weer een spel met te veel omzetten. Het heeft ons gekost.”

Golden State begreep dat de serie voor het grijpen lag. Hun verdediging op de bal in Game 5 was de beste die ik dit hele seizoen heb gezien. Ze wachten niet langer op Boston om vroeg in de tijd in actie te komen en vervolgens te reageren. De druk komt met 20 op de schotklok, van een meter boven de boog. Ze zijn nu proactief. Het verstoort duidelijk Brown en Tatum, terwijl het ook leidt tot onnodige overtredingen en vrije worpen:

De verdedigende karbonades van Klay Thompson verschijnen op de meest cruciale momenten. Nadat hij er in het reguliere seizoen een stap traag uitzag (begrijpelijkerwijs), komt hij wat dat betreft dichter bij zijn topvorm.

De defensieve problemen van Golden State in Game 3, een verlies van 16 punten, begonnen met een gebrek aan weerstand op het aanvalspunt. Ze lieten Boston 61 keer in de verf rijden in dat spel, waarbij ze constant aan de zwakke kant draaiden en wijd open drieën verspeelden toen de communicatie wegviel.

Na Game 3 riep Steve Kerr de Warriors uit omdat ze Boston de baan binnen lieten walsen en de actie dicteerden. Thompson vatte, zoals hij gewoonlijk doet, de defensieve kritiek persoonlijk op. Hij reageerde door Brown op te sluiten in de laatste minuten van Game 4 en vervolgens elke actie te onderdrukken die Boston probeerde in zijn omgeving tijdens Game 5.

Soms zijn het de subtiele bewegingen die de meeste impact blijken te hebben. Neem dit balbezit bijvoorbeeld in het derde kwartaal, terwijl Horford in de overgang de vloer aan het opladen is. Thompson, die probeert een match te krijgen met Brown, draait zijn lichaam om en ziet Horford een dribbel-handoff beginnen met zijn man. Hij stapt direct tussen de twee Celtics in, stoot de bal los en veroorzaakt een Warriors-run-out:

'Ja, ze hebben de lichamelijkheid opgevoerd,' zei Udoka. "En ze schakelen nogal wat meer."

Wanneer de verdediging van Golden State tot een koopje leidt, scoren de Dubs maar liefst 146.9 punten per 100 bezittingen - bijna zeven punten per 100 boven het reguliere seizoensgemiddelde. Zoals we hebben besproken, staat het ook niet op een laag volume. Meer dan 17% van hun offensieve bezittingen zijn begonnen in de overgang, vergeleken met slechts 12.9% voor de Celtics:

In een serie met twee halfcourt-delicten met flagrante gebreken (schotcreatie voor Golden State, flow en balbeveiliging voor Boston), is dit hoe je het verschil maakt. Tenzij er een enorm verschil in talent is, wordt elke finale in de marge gewonnen. Hoewel de Warriors ervaren zijn en nooit hulp nodig hebben het vinden van deze marges, de Celtics pakken het in ...

De overtreding van Boston heeft hen ernstig teleurgesteld in deze serie. Op de missers van Golden State (live rebounds) scoren de Celtics slechts 78.8 punten per 100 kansen. Voor het perspectief, op weg naar de play-offs, was de offensieve beoordeling van Boston op live rebounds 135.2 - ja, zo drastisch was het.

Het is moeilijk om iets meer te verwachten als de bal vaak naar de tegenstander wordt gegooid in plaats van naar de basket.

De Celtics zouden het hele seizoen veel film moeten hebben om te laten zien wat werkt en wat hen in de problemen brengt. Ze dateren van oktober en zijn nu 11-19 wanneer ze meer dan 15 omzetten. Sinds hun heropleving in het middenseizoen (28 januari), zijn ze 4-11.

Met minder dan 15 omzetten, is Boston 54-21 op het jaar.

In play-offspellen vertalen die records zich naar 13-2 wanneer ze de omzet beperken tot 14 of minder ... en 1-7 als ze dat niet doen.

Horford, de ervaren leider van de Celtics, zei dat hij niet denkt dat hun aanvallende stijl moet veranderen, vooral niet zo laat in een playoff-run. Voor hem gaat het erom beschikbaar te blijven aan de zwakke kant, de vloer op de juiste manier uit elkaar te houden en vertrouwen te blijven stellen in Tatum en Brown om te lezen.

"Het is een zware klus, maar ze moeten dingen identificeren," zei Horford. “Outlets zullen zijn wat ze zijn. Defensie wordt wat het is. Het gaat er gewoon om het toneelstuk te maken. Zo simpel is het.”

Met een do-or-die Game 6 in het verschiet en Boston nog steeds op zoek naar de aanvallende magie die ze een week geleden ontdekten, is er geen ruimte meer voor fouten.

"Dit is de tijd dat we elkaar in de ogen kijken en we moeten het uitzoeken," vervolgde Horford. "We hebben nu een kans. Moet het uitzoeken. Er is geen morgen voor ons."