Trump-vriend Tom Barrack staat voor september-rechtszaak in de VAE-lobbyzaak

Private equity-investeerder Tom Barrack staat in september voor de rechtbank met een zakenpartner op beschuldiging van het illegaal lobbyen voor de Verenigde Arabische Emiraten, voormalig president Donald Trump, zijn goede vriend, zei een federale rechter woensdag.

Het proces tegen Barrack en zijn medewerker Matthew Grimes zal plaatsvinden in de Amerikaanse districtsrechtbank in Brooklyn, NY

De selectie van de jury stond gepland voor 7 september. Het proces zou die dag of de volgende week al kunnen beginnen, zei rechter Brian Cogan woensdag tijdens een rechtszitting.

Tijdens die hoorzitting bespraken Cogan, de aanklagers en de advocaten van de verdediging ook een schema voor de herziening vóór het proces van geclassificeerd overheidsmateriaal dat naar verwachting in de zaak zal worden gebruikt.

De 74-jarige Barrack, die voorzitter was van het inaugurele fonds van Trump in 2017, en Grimes, 27, werden in juli gearresteerd.

Ze hebben allebei verklaard onschuldig te zijn. Barrack is gratis op een obligatie van $ 250 miljoen - een van de hoogste obligaties ooit in de wereld. Grimes is gratis op een obligatie van $ 5 miljoen.

Een derde beklaagde in de zaak, de VAE-onderdaan Rashid Sultan Rashid Al Malik Alshahhi, blijft op vrije voeten.

Een aanklacht beschuldigt de drie mannen van het in het geheim behartigen van de belangen van de VAE in opdracht van hoge functionarissen van dat land door invloed uit te oefenen op de buitenlandse beleidsposities van Trump in 2016 en de standpunten van de Amerikaanse regering tijdens de eerste helft van het presidentschap van Trump.

Aanklagers beweren dat Barrack gedurende de tijd dat hij naar verluidt illegaal bij Trump lobbyde, ook informeel Amerikaanse functionarissen adviseerde over het beleid in het Midden-Oosten en een benoeming zocht als speciale gezant naar het Midden-Oosten voor de Amerikaanse regering.

Barrack, die zich nooit bij de Amerikaanse regering heeft geregistreerd als agent voor de VAE, wordt ook beschuldigd van belemmering van de rechtsgang en het afleggen van meerdere valse verklaringen tijdens een interview in juni 2019 met federale wetshandhavers.

Een topfunctionaris van het ministerie van Justitie zei afgelopen zomer: "Het gedrag dat in de aanklacht wordt beweerd, is niets minder dan verraad aan die functionarissen in de Verenigde Staten, inclusief de voormalige president."

Barrack trad in 2020 af als CEO van Colony Capital. Hij trad in april af als uitvoerend voorzitter van het bedrijf.