Reizigers kunnen nu naar Japan, maar binnenlandse toeristen blijven de focus

Na meer dan twee jaar gesloten grensbeleid zal Japan deze week weer internationale reizigers verwelkomen.

Op 10 juni kunnen buitenlandse toeristen die via pakketreizen reizen Japan binnenkomen.

De prioriteit van de regering ligt echter nog steeds bij het stimuleren van het aantal binnenlandse toeristen, zegt Tadashi Shimura, voorzitter van de Japan Association of Travel Agents.

Zelfs vóór de pandemie droeg binnenlands toerisme volgens JATA veel meer bij aan het totale bruto binnenlands product van Japan dan buitenlands toerisme.

Het totale toerisme droeg in 28 211 biljoen yen ($ 2019 miljard) bij aan de Japanse economie, waarbij bijna 80% – of 22 biljoen yen – afkomstig was van binnenlandse toeristen, volgens een rapport van het Japan Tourism Agency.

Ondanks een stijging van het aantal Covid-gevallen in 2021, wisten de toeristenuitgaven van degenen die in Japan woonden dat jaar nog steeds 9.2 biljoen yen op te halen, zei JTA.

Desalniettemin is het stimuleren van internationale aankomsten naar Japan nog steeds van vitaal belang, vooral voor de zwaar getroffen sectoren gastvrijheid, transport en reizen, zei Shimura.

Japan verwelkomde in 32 ongeveer 2019 miljoen buitenlandse bezoekers en lag op schema om zijn doel van 40 miljoen in 2022 te bereiken, zei Ejaz Ahmed, een onderzoeksanalist bij de Economist Intelligence Unit, tijdens een webinar op 1 juni.

De pandemie zorgde er echter voor dat het aantal aankomsten snel kelderde en dat er in 250,000 slechts 2021 buitenlandse bezoekers waren, zo bleek uit overheidsgegevens.

Het verlies van internationale reizigers kostte Japan "ongeveer 10 biljoen yen in de afgelopen twee jaar", zei Shimura, aangezien uitgaven van internationale studenten en langdurige buitenlandse ingezetenen gemiddeld 4.3 miljoen yen per persoon per jaar opbrachten, zei hij, daarbij verwijzend naar een verslag van Nomura Research Institute.

Reisbureaus in Japan bereiden zich voor op de terugkeer van toeristen met pakketreizen naar beroemde bestemmingen in het hele land.

Alle rondleidingen door Japan heeft zes tourpakketten, waaronder de "Golden Route Japan Tour", die deelnemers meeneemt op een achtdaagse tour door Tokio, Osaka en Kyoto voor $ 2,698.

Volgens de Japan National Tourism Organization verdubbelde de dagelijkse limiet voor het aantal bezoekers - inclusief Japanse staatsburgers en terugkerende buitenlandse ingezetenen - van 10,000 naar 20,000 op 1 juni.

Lokale rapporten geven aan dat de regering de limiet in juli kan verhogen tot 30,000 mensen.

Toch, zei Shimura, zijn die limieten te laag, omdat het land vroeger "140,000 [bezoekers] per dag verwelkomde."

Landen worden ingedeeld in drie categorieën — blauw, rood en geel — en reizigers kunnen worden onderworpen aan aanvullende beperkingen, afhankelijk van waar ze vandaan komen, volgens de Ministerie van Buitenlandse Zaken van Japan. 

Reizigers uit 98 landen en regio's - waaronder de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Singapore en China - vallen onder de "blauwe" categorie en hoeven bij aankomst niet te testen of in quarantaine te gaan of zich te laten vaccineren om binnen te komen.

Reizigers uit een van de 99 landen in de categorie "geel" zijn ook vrijgesteld van testen en quarantaine bij aankomst als ze drie doses van een geaccepteerde Covid-19-vaccinatie hebben gehad. De categorie omvat landen als India, Vietnam en Sri Lanka.

Degenen die afkomstig zijn uit "rode" landen, zoals Fiji, Pakistan en Sierra Leone, moeten bij aankomst testen en drie tot zeven dagen in quarantaine gaan.