Reiskosten stijgen, maar reizigers annuleren hun plannen nog niet

Zomerreispraat is zeker niet meer wat het geweest is.

In plaats van zon, zand en branding gaan veel reisdiscussies nu over inflatie, stijgende brandstofkosten en annuleringen van vluchten, een situatie die een broodnodige comeback in de zomer van 2022 zou kunnen doen ontsporen.

Reisgesprekken op Twitter daalden van april tot mei met 75%, terwijl discussies over gasprijzen en reizen - waarvan de helft negatief was - op de website van de wintermaanden tot het voorjaar met 680% stegen, volgens het social media-analysebedrijf Sprout Social .

Maar ondanks de potentiële problemen die in het verschiet liggen, blijven de vooruitzichten voor reizen in de zomer goed, zeiden insiders uit de branche, waarbij veel reizigers zeiden dat ze zich zorgen maakten, maar onverschrokken waren over hun aanstaande plannen.

Nee, zegt James Thornton, CEO van Intrepid Travel, een in Melbourne gevestigd reisbedrijf dat zich richt op avontuurlijke vakanties met kleine groepen over de hele wereld.

Hij zei dat het bedrijf deze zomer geen hogere annuleringspercentages heeft gezien.

“In de afgelopen maanden hebben economen de alarmbellen geslagen door de wereldwijde zorgen over tekorten, sancties en hogere kosten”, zegt Thornton. “Ondanks de stijging van de kosten zijn de reisboekingen meer dan verdubbeld.”

David Mann, hoofdeconoom bij het Mastercard Economics Institute, zei dat hogere prijzen deze zomer reizigers niet zullen tegenhouden, vooral in delen van de wereld die onlangs zijn heropend, zoals Azië-Pacific.

"Zie het letterlijk als een snelkookpan waarbij je het deksel optilt en de stoom er heet uit komt", hij vertelde CNBC's "Squawk Box Asia" in mei. Inflatie "doet er wel toe, maar dat is pas nadat we een deel van die vrijgave van de opgehoopte vraag hebben gehad."

Een nieuw onderzoek geeft aan dat Singaporezen bijvoorbeeld niet bereid zijn hun zomerreisplannen op te offeren in het licht van stijgende kosten. Ondanks dat 77% aangaf dat ze "extreem" of "zeer" bezorgd waren over de stijgende kosten, zijn volgens een TripAdvisor Travel Index die in mei werd gepubliceerd, bijna 40% meer mensen van plan om deze zomer te reizen dan in de vorige.

Bijna twee op de drie Singaporezen zeiden dat ze bereid zouden zijn minder uit te geven aan uit eten gaan en kleding om ook hun reis te financieren.

Omgekeerd is de reisbestendigheid mogelijk minder robuust op plaatsen waar de opgehoopte vraag is verdwenen, zoals Europa en Noord-Amerika.

Volgens een maart-enquête gepubliceerd in het Country Financial Security Index Report, gaf bijna een kwart (23%) van de Amerikanen plannen aan om reisplannen te annuleren of uit te stellen als reactie op inflatie.

Toch wordt verwacht dat Amerikanen deze zomer in groten getale zullen reizen. Meer dan de helft (55%) zeggen dat ze reizen voor de vakantie van 8 juli, volgens een onderzoek van de reiswebsite The Vacationer - een stijging van XNUMX% ten opzichte van het onderzoek van vorig jaar, aldus het bedrijf.  

"Meer mensen draaien hun plannen om om prijsstijgingen en extra kosten op te vangen, in plaats van [reizen] helemaal te annuleren", zegt Eric Bamberger, senior vice-president gastvrijheid bij het marketingtechnologiebedrijf Zeta Global. 

Volgens een vertegenwoordiger van het Zeta Global-bedrijf neemt de vraag naar 'verwennerij'-reizen, zoals spa's, toe, terwijl de belangstelling voor 'educatieve' reizen naar musea en nationale parken met meer dan 50% is afgenomen.

Volgens Zeta Global daalt de autoverhuur, waarbij de huurprijzen in de Verenigde Staten het snelst dalen op plaatsen waar de gasprijzen het hoogst zijn, zoals Californië, Oregon en Washington.

Echter, "hotels staan ​​in brand", zei Bamberger. "Sommige hotels in Las Vegas hebben een bezettingsgraad van 95%, en afgelopen Memorial Day was de beste ooit geregistreerde dag - qua omzet - voor veel van de beste hotelketens in de VS"

Stijgende kosten hebben invloed op de reisuitgaven deze zomer, waarbij 74% van de Amerikaanse consumenten actief op zoek is naar manieren om te besparen op reizen, aldus Zeta Global. Volgens het bedrijf zegt bijna een op de vier dat ze op zoek zijn naar goedkoper vervoer, hotels of vakantiebestemmingen.

Maar Expedia-CEO Peter Kern vertelde CNBC dat andere reizigers bereid zijn meer uit te geven om te reizen.

"We weten allemaal dat er tijdens Covid veel opgehoopte besparingen en onderbestedingen waren voor diensten en reizen", zei hij. "Tot nu toe lijkt het erop te wijzen dat mensen geïnteresseerd zijn in uitgaven - en zelfs meer uitgeven."

Toen hem werd gevraagd over meldt dat mensen kiezen voor goedkopere vakanties, zei hij: "Dat hebben we tot nu toe niet gedaan ... vooral in het midden- en hogere segment van de markt."

Kern zei dat als de inflatie reizigers begint te beïnvloeden, hij het ermee eens is dat ze hun plannen waarschijnlijk zullen veranderen, maar niet zullen elimineren.

"Als er iets is, nemen reizigers misschien een beetje af van wat hun ambitie is - van waar ze heen gingen of waar ze verbleven - maar ze gaan nog steeds reizen," zei hij.

Marriott CEO Anthony Capuano zei dat het bedrijf, dat volgens zijn website in bijna 140 landen actief is, nu een sterke vraag ziet, niet alleen van vakantiegangers, maar ook van groeps- en zakenreizigers.

"We denken dat de zomer gangbusters zal worden", vertelde hij in mei aan CNBC's "Squawk on the Street". “We hebben een goed gevoel over deze zomer.”

Na twee opeenvolgende maanden van negatieve vraag, steeg de belangstelling voor zakenreizen in de Verenigde Staten in mei met 365%, volgens Zeta Global, dat websitegebruik en locatie- en transactiegegevens van aankopen van creditcards en loyaliteitsprogramma's bijhoudt.

De belangstelling voor internationale reizen van Amerikanen steeg ook in mei, aldus het bedrijf, waarbij de belangstelling om naar Azië, Europa en Zuid-Amerika te gaan met meer dan 200% steeg ten opzichte van de maand ervoor, aldus het bedrijf.   

Dat was voor de Biden-administratie heeft Covid-testvereisten vóór vertrek laten vallen om de Verenigde Staten binnen te komen, een stap die naar verwachting het reizen van en naar de VS zal stimuleren

"Het schrappen van de testvereiste elimineert een bron van stress voor reizigers die hen mogelijk hebben tegengehouden", zegt Melanie Fish, hoofd Global PR van Expedia Group. “We verwachten dat de vraag vanaf hier alleen maar zal groeien."