Transportafdeling stelt strengere regels voor terugbetalingen van luchtvaartmaatschappijen voor na een golf van klachten

Het ministerie van Transport heeft woensdag strengere regels voorgesteld over wanneer: luchtvaartmaatschappijen zouden passagiers moeten compenseren voor geannuleerde of vertraagde vluchten, een beweging die volgt op een golf van klachten van reizigers na Covid-19 gerolde vliegreizen.

Luchtreizigers hebben momenteel recht op restitutie als hun vluchten worden geannuleerd of "aanzienlijk" worden gewijzigd of vertraagd en ze ervoor kiezen om niet te reizen. Maar het bureau had niet gedefinieerd wat een significante verandering is.

Het ministerie van Transport stelt nu voor om dat te definiëren als een vertrek- of aankomsttijd die ten minste drie uur verschilt voor binnenlandse vluchten, of ten minste zes uur voor internationale vluchten. Reizigers zouden ook recht hebben op een terugbetaling als de route verandert of als er een verbinding wordt toegevoegd, evenals als een verandering van vliegtuig een "aanzienlijke downgrade" in voorzieningen of andere functies veroorzaakt.

Minister van Transport, Pete Buttigieg, heeft luchtvaartmaatschappijen de afgelopen weken publiekelijk vermaand wegens een toename van het aantal annuleringen en vertragingen, terwijl leidinggevenden uit de sector en de Federal Aviation Administration puntige vingers over wie de schuldige is.

Sommige democratische wetgevers hebben opgeroepen tot betere consumentenbescherming voor luchtreizigers.

Klachten over restituties van luchtvaartmaatschappijen waren goed voor 87% van de 102,560 klachten die de DOT in 2020 heeft geregistreerd en ongeveer 60% van de 49,958 klachten in 2021.

De DOT stelde ook voor om luchtvaartmaatschappijen te verplichten om vluchttegoeden of vouchers zonder vervaldatum te geven als passagiers niet kunnen vliegen vanwege Covid-19, inclusief lockdowns, reisbeperkingen of persoonlijke gezondheidsredenen.

"Als Amerikanen een vliegticket kopen, moeten ze veilig, betrouwbaar en betaalbaar op hun bestemming komen", zei Buttigieg in een persbericht.

Luchtvaartmaatschappijen voor Amerika, die grote luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt zoals Amerikaans, United, Delta, Zuidwest, JetBlue en anderen weigerden commentaar te geven.

De pandemie en de enorme vraag naar vliegreizen hebben sommige luchtvaartmaatschappijen ertoe aangezet hun tickets flexibeler te maken. Bijvoorbeeld Amerikaans, United en Delta, verlost van de kosten voor het wijzigen van tickets voor standaard economy-tickets in 2020.

En vorige week zei Southwest, dat vóór de pandemie ook geen wijzigingskosten in rekening bracht, dat de vouchers die het uitgeeft nooit zullen verlopen.

De voorgestelde regels van het DOT staan ​​90 dagen open voor commentaar van het publiek.